Salvador Luria com Esther Lederberg no Simpósio Cold Spring Harbor de 1953. No fundo estão Aaron Novick, Bruce Stocker, Haig Papazian e Geraldine Lindegren.
Luria chegou à cidade de Nova York em 12 de setembro de 1940 e logo mudou seu nome e nome do meio. Com a ajuda do físico Enrico Fermi, que ele conhecia desde seu tempo na Universidade de Roma, Luria recebeu uma bolsa da Fundação Rockefeller na Universidade de Columbia. Ele logo conheceu Delbrück e Hershey, e eles colaboraram em experimentos no Cold Spring Harbor Laboratory e no laboratório de Delbrück na Vanderbilt University.
Seu famoso experimento com Delbrück em 1943, conhecido como o experimento Luria-Delbrück, demonstrou estatisticamente que a herança em bactérias deve seguir os princípios darwinianos em vez de lamarckianos e que bactérias mutantes que ocorrem aleatoriamente ainda podem conceder resistência viral sem a presença do vírus. A ideia de que a seleção natural afeta as bactérias tem consequências profundas, por exemplo, explica como as bactérias desenvolvem resistência aos antibióticos.
De 1943 a 1950, ele trabalhou na Universidade de Indiana. Seu primeiro aluno de graduação foi James D. Watson, que passou a descobrir a estrutura do DNA com Francis Crick. Em janeiro de 1947, Luria naturalizou-se nos Estados Unidos.
Em 1950, Luria mudou-se para a Universidade de Illinois em Urbana – Champaign. No início da década de 1950, Luria e Giuseppe Bertani descobriram o fenômeno da restrição e modificação controlada pelo hospedeiro de um vírus bacteriano: uma cultura de E. coli pode reduzir significativamente a produção de fagos cultivados em outras cepas; no entanto, uma vez que o fago se estabelece naquela cepa, eles também ficam restritos em sua capacidade de crescer em outras cepas.[2][3] Mais tarde, foi descoberto por outros pesquisadores que as bactérias produzem enzimas que cortam o DNA viral em sequências particulares, mas não o próprio DNA da bactéria, que é protegido por metilação. Essas enzimas ficaram conhecidas como enzimas de restrição e se tornou uma das principais ferramentas moleculares da biologia molecular.[4]
↑Luria SE, Human ML (Oct 1952). "A nonhereditary, host-induced variation of bacterial viruses". Journal of Bacteriology. 64 (4): 557–69. doi:10.1128/JB.64.4.557-569.1952. PMC 169391. PMID 12999684
French
Deutsch
Italiano (1912—1991),
estadunidense (1950—1991) 
Nobel de Fisiologia ou Medicina (1969), Prêmio Louisa Gross Horwitz (1969), Medalha Nacional de Ciências (1991) 
