Little Boy – Wikipédia, a enciclopédia livre

Little Boy
Tipo	Arma nuclear
Local de origem	Estados Unidos
História operacional
Em serviço	6 de agosto de 1945
Utilizadores	Estados Unidos
Guerras	Segunda Guerra Mundial
Histórico de produção
Quantidade produzida	1
Especificações
Peso	4 ton
Comprimento	3,2 m
Largura	71 cm
Diâmetro	60 cm
Carga explosiva	Urânio-235
Peso da carga explosiva	65 kg
Poder explosivo	15 quilotons de TNT
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Little Boy ("menininho", em português) é o código da bomba atômica lançada sobre Hiroshima, no Japão, em 6 de agosto de 1945, segunda-feira, ao término da Segunda Guerra Mundial.

Após ter sido largado a partir do avião denominado Enola Gay (um modelo B-29 Superfortress) pilotado pelo então tenente-coronel Paul Tibbets, a cerca de 9 450 m (31 000 pés) de altitude, o artefato explodiu aproximadamente às 8h15 da manhã (hora local) a cerca de 600 m do solo, com uma explosão de potência equivalente à de 15^[1] Kilotons de TNT. Foi a primeira das duas únicas armas nucleares que foram utilizadas em guerra.

A Little Boy tinha 3 metros em comprimento, 71 centímetros de largura e massa de aproximadamente 4 400 quilos. O projeto tinha um mecanismo igual ao de uma arma para explodir uma massa de urânio-235 e três anéis de U-235, iniciando uma reação nuclear em cadeia. Continha 65 quilos de U-235. O urânio foi enriquecido nas enormes fábricas de Oak Ridge, no Tennessee, durante o Projeto Manhattan.

Aproximadamente 70 mil pessoas foram mortas como um resultado direto da explosão, e um número equivalente de pessoas foram feridas. Um maior número de pessoas foram morrendo após a explosão devido a grande exposição a radiação após o ataque por causa de cânceres.^[2] Também muitas mães grávidas perderam os seus filhos e em outros casos as crianças nasceram com deformações.

1. Estabilizador;
2. Estrutura do detonador;
3. Detonador;
4. Explosivo (cordite);
5. Projétil de Urânio-235 (peso total 26 kg);
6. Entradas para o instrumento de medição e barômetro;
7. Fuselagem;
8. Controle de detonação;
9. Cano de aço de 10 cm de diâmetro e 2 m de comprimento;
10. Antenas do radar:
11. Cabos para conexão;
12. Estrutura de suporte do alvo de urânio;
13. Urânio-235 alvo com 38 kg;
14. Refletor de nêutrons de Carboneto de tungstênio;
15. Iniciador de nêutrons;
16. Estrutura de suporte do alvo de urânio;
17. Cavidade para receber o cilindro de boro de segurança.

O capitão William Sterling Parsons, o armador do Enola Gay, estava preocupado com a possibilidade de uma detonação acidental se o avião caísse na decolagem, então decidiu não carregar os quatro sacos de pólvora no canhão até que a aeronave estivesse em voo. Após a decolagem, Parsons e seu assistente, Segundo-Tenente Morris R. Jeppson, seguiram para o compartimento de bombas ao longo de uma passarela estreita no lado esquerdo. Jeppson segurou uma lanterna enquanto Parsons desconectava os fios do detonador, removia o plugue da culatra, inseria os sacos de pólvora, recolocava o plugue da culatra e reconectava os fios. Antes de subir à altitude na aproximação ao alvo, Jeppson trocou os três plugs de segurança entre os conectores elétricos da bateria interna e o mecanismo de disparo de verde para vermelho, armando completamente a bomba e monitorando seus circuitos.^[3]

A bomba foi lançada sobre Hiroshima aproximadamente às 08:15 (horário local) em 6 de agosto de 1945, levando 44,4 segundos para cair, detonando a uma altitude de um pouco mais de 600 metros. Embora menos potente que a Fat Man, que foi lançada sobre Nagasaki, os danos e o número de vítimas em Hiroshima foram muito maiores, pois a cidade estava em um terreno plano, enquanto o hipocentro de Nagasaki ficava em um pequeno vale. Estimativas de 1945 indicam que 66 000 pessoas foram mortas e outras 69 000 ficaram feridas. Estimativas posteriores sugerem que o número de mortos pode ter chegado a 140 000 pessoas. O instituto de Pesquisa de Bombardeio Estratégico dos Estados Unidos estimou que, dos 24 158 soldados do Exército Imperial Japonês em Hiroshima na época do bombardeio, 6 789 foram mortos ou desapareceram. A medição exata da potência explosiva da bomba foi problemática, pois a arma nunca havia sido testada. O presidente Harry S. Truman anunciou oficialmente que a potência era de 20 quilotons de TNT, com base na avaliação visual de Parsons de que a explosão foi maior do que a do teste nuclear Trinity. Estudos mais rigorosos após a guerra estimaram o rendimento da bomba em cerca de 15 quilotons de TNT.^[4]

Hiroshima antes do bombardeamento.		Hiroshima depois do bombardeamento.

O operador de controle da Japanese Broadcasting Corporation, em Tóquio, reparou que a estação de Hiroshima tinha saído do ar. Ele tentou restabelecer o seu programa usando outra linha telefónica, mas esta também falhou. Cerca de vinte minutos mais tarde, o centro telegráfico de Tóquio verificou que a principal linha telegráfica tinha deixado de funcionar logo ao norte de Hiroshima. De algumas pequenas estações de caminho-de-ferro a menos de 16 km da cidade chegaram notícias não oficiais e confusas de uma terrível explosão em Hiroshima. Todas estas notícias foram transmitidas para o Quartel-General do Estado-Maior japonês.

Maquete de Hiroshima antes do bombardeamento.		Maquete de Hiroshima depois do bombardeamento.

Bases militares tentaram repetidamente chamar a Estação de Controle do Exército em Hiroshima. O silêncio completo daquela cidade confundiu os homens do Quartel-General; eles sabiam não ter ocorrido qualquer grande ataque inimigo e que não havia uma grande quantidade de explosivos em Hiroshima naquela altura. Um jovem oficial do Estado-Maior japonês foi instruído para voar imediatamente para Hiroshima, para aterrar, observar os danos, regressar a Tóquio e apresentar ao Estado-Maior informação fiável. A opinião mais ou menos geral, no Quartel-General, era de que nada de importante tinha ocorrido, que tudo não passava de um terrível rumor deflagrado por algumas centelhas de verdade.

O oficial dirigiu-se ao aeroporto e decolou em direcção a sudoeste. Após voar durante aproximadamente três horas, ainda a uma distância de 160 km de Hiroshima, ele e o seu piloto viram uma imensa nuvem de fumo da bomba. Na soalheira tarde, os restos de Hiroshima ardiam. O avião em breve chegou à cidade, à volta da qual ambos fizeram círculos sem acreditar no que viam. Uma grande cicatriz no solo ainda a arder, coberto por uma pesada nuvem de fumo, era tudo o que restava. Aterraram a sul da cidade e o oficial, após contactar com Tóquio, começou imediatamente a organizar medidas de socorro. O conhecimento por parte de Tóquio do que realmente tinha causado o desastre veio do anúncio público da Casa Branca, em Washington, dezesseis horas após o ataque nuclear a Hiroshima.^[5]

Veja o depoimento Sumie Kuramoto, que presenciou o ataque aos 16 anos de idade:^[6]

Alguns dos edifícios de concreto armado reforçado de Hiroshima foram construídos tendo em mente o perigo, sempre presente, de terremotos, pelo que, muito embora estivessem localizados no centro da cidade, a sua hiperestrutura não colapsou. Como a bomba detonou no ar, a onda de choque foi orientada mais na vertical (de cima para baixo) do que na horizontal, fator largamente responsável pela sobrevivência do que é hoje conhecido por "Cúpula Genbaku", ou "Cúpula da Bomba Atómica", projectada e construída pelo arquiteto checo Jan Letzel, a qual estava a apenas a 150 m do hipocentro da explosão. A ruína foi chamada de Memorial da Paz de Hiroshima e foi tornada Património Mundial pela UNESCO em 1996, decisão que enfrentou objecções por parte dos Estados Unidos e da China.^[7]

• Bombardeamentos de Hiroshima e Nagasaki
• Fat Man
• Programa japonês de armas nucleares
• Projeto de energia nuclear alemão
• Projeto Manhattan

Referências

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