Limoges Cercle Saint-Pierre — Wikipédia

Le Limoges Cercle Saint-Pierre, encore appelé Limoges CSP ou CSP, est un club de basket-ball français, créé en 1929 et basé à Limoges.

Après une cinquantaine d'années passée dans les championnats locaux, régionaux, et les divisions nationales inférieures, le CSP accède à la première division du championnat de France, en 1978. Il remporte sa première coupe de France en 1982, ainsi que, la même année, son premier titre européen, la coupe Korać. Il devient champion de France, pour la première fois de son histoire l'année suivante, en 1983, tout en faisant le doublé en coupe Korać

En 1988, il remporte le championnat de Pro A, organisé pour la première fois par la ligue nationale de basket. La même année, il renforce son palmarès européen en gagnant la coupe des Coupes. Le 15 avril 1993, il devient le premier club français de sport collectif à remporter une coupe d'Europe des clubs champions, toutes disciplines confondues, avant d'être rejoint, au mois de mai de la même année, par l'Olympique de Marseille en football.

En 2000, le club réussit un extraordinaire triplé championnat, coupe de France et coupe Korać, mais à l'issue de deux décennies de rivalité sportive avec l'Élan béarnais, le club plonge dans une crise d'abord financière, puis sportive, qui l’amène jusqu'en troisième division. Le club retrouve la Pro A en 2010. Trop faible sportivement et financièrement, il retourne une saison en Pro B, puis accède de nouveau à la Pro A en 2012. Le retour en Pro A est ce coup-ci réussi puisque le club redevient champion de France en 2014 puis en 2015.

À son palmarès, le Limoges CSP compte onze titres de champion de France, et six coupes de France. Il est, avec le FA Mulhouse et l'ASVEL Lyon-Villeurbanne, l'une des trois équipes sacrées championnes de France trois années consécutives, et la seule (avec l’ASVEL de 1955 à 1957 puis de 2019 à 2022, le titre de 2020 n’étant pas attribué) à l'avoir été deux fois, de 1983 à 1985, puis de 1988 à 1990.

Avec cinq trophées européens, le Limoges CSP est le club français masculin de sport collectif, toutes disciplines confondues, qui possède le plus important palmarès européen, à égalité avec le Stade Toulousain au rugby. Par ailleurs, ayant remporté la coupe d'Europe des vainqueurs de coupe (coupes Saporta puis Eurocoupe), ayant gagné trois coupes Korać, et ayant gagné la prestigieuse coupe d'Europe des clubs champions (Euroleague) le Cercle Saint-Pierre fait partie des très rares équipes européennes, toutes disciplines confondues, à être sacrées dans l'ensemble des épreuves européennes de leur sport.

Le CSP évolue depuis 1981 au palais des sports de Beaublanc, au plafond duquel est accroché, le maillot numéro 7, celui de Richard Dacoury, retiré depuis 2010 ainsi que le maillot numéro 8 d'Ed Murphy, retiré depuis 2016. Le club est présidé par l'un de ses anciens joueurs, Frédéric Forte, de 2004 à son décès en 2017.

Alors que l'ambiance de la salle de Beaublanc, et l'importance de ses clubs de supporters sont souvent mentionnés comme participant à son succès, le Limoges CSP est, à l'instar de la porcelaine, l'un des symboles de la capitale limousine.

Effectif 2023-2024[modifier | modifier le code]

Limoges CSP  v · d · m
Joueurs	Entraîneurs
P. No  Nat. Nom Date de naissance Taille Sélection Au club depuis Contrat Meneur 1 Tyree Appleby 30 septembre 1998 (25 ans) 1,85 - juillet 2023 2024 Meneur 2 Lucas Beaufort 24 mai 2002 (21 ans) 1,92 - juin 2023 2025 Arrière 15 Nicolas Lang 01 mai 1990 (33 ans) 1,96 juillet 2019 2025 Meneur 20 Nemanja Nenadić 02 janvier 1994 (30 ans) 1,97 - juillet 2023 2024 Arrière 32 Lucas Ugolin 23 avril 2002 (21 ans) 1,96 - juin 2022 2026 Arrière 23 Kameron McGusty 09 septembre 1997 (26 ans) 1,97 - juin 2023 2024 Pivot 77 Ike Udanoh 02 août 1989 (34 ans) 2,02 - décembre 2023 2024 Pivot 34 Danilo Nikolić 08 avril 1993 (30 ans) 2,06 - septembre 2023 2024 Pivot 25 Kenny Goins 11 septembre 1996 (27 ans) 2,01 - novembre 2023 2024 Ailier fort 18 Sahel Mouhri (E) 02 novembre 2004 (19 ans) 1,96 - 2023 (CDF) - Pivot 19 Yannick Nkombou (E) 26 janvier 2003 (21 ans) 2,10 - 2021 (CDF) 2024 Pivot 11 Alexandre Chassang 22 novembre 1994 (29 ans) 2,04 juillet 2023 2025	Entraîneur : Ilías Kantzoúris puis Jean-Marc Dupraz Assistant : Romain Leroy Dominik Günthner Légende: P. : Poste No  : Numéro de maillot Nat. : Nationalité  : Capitaine (E) : Espoir  : joueur blessé actuellement

Historique[modifier | modifier le code]

Du patronage au club professionnel (1929-1981)[modifier | modifier le code]

Issu d'un patronage du centre-ville de Limoges, le Cercle Saint-Pierre connait sa première compétition officielle en 1939. Dans les années 1940, il devient champion de Haute-Vienne junior, et vice-champion du Limousin, avant de voir ses effectifs rejoindre la Résistance. Doté dans les années 1960 d'un lieu d'entrainement dans le quartier ouvrier des Coutures par Roger Constant et l'abbé Lesport, le club doit à deux hommes, Xavier Popelier et Jean-Claude Biojoux, avec aide Albert Chaminade sa marche en avant vers l'élite sportive du Basket Français.

Un patronage du centre-ville[modifier | modifier le code]

Si l'arrivée du basket à Limoges reste difficile à dater, son développement, dû aux patronages catholiques de la ville, est mieux connu^[2]. Ces patronages sont, depuis le milieu du XIX^e siècle, des lieux de formation morale et sociale. Au début du XX^e siècle, en concurrence avec les Unions laïques dans les activités d'encadrement et d'éducation de la jeunesse, les "patro", jusqu'alors bien souvent cantonnés à la musique, à la gymnastique et au théâtre, s'orientent vers les sports collectifs, au premier rang desquels le football et le basket. Ainsi, des années 1920 aux années 1940, les patronages limougeauds, dans leur grande majorité, ouvrent une section basket. Certains d'entre eux vont acquérir, localement, une grande réputation. C'est le cas de l'Alouette Sainte-Valérie, qui après avoir fusionné avec une Union laïque verra, bien plus tard, sa section basket se fondre dans le Limoges ABC^[3]. C'est aussi le cas des Cadets de Saint-Michel^[4], de la Saint-Louis de Gonzage^[5], et surtout de la Martiale, le « Patro » de la paroisse du Sacré-Cœur^[6].

Le patronage de la paroisse Saint-Pierre-du-Queyroix, le Cercle Saint-Pierre, initialement composé d’une seule troupe de théâtre, se dote, lui aussi, d’une équipe de basket, et, le 13 novembre 1929, le Cercle Saint-Pierre Basket-Ball voit officiellement le jour. Roger Foussat en est le premier président^[7]. Le club du patronage, dont le siège social est au 3 rue Saint-Nicolas, a des locaux modestes, situés entre l’église Saint-Pierre et le lycée Gay-Lussac.

L'équipe de basket du Cercle Saint-Pierre fait son entrée en compétition officielle en 1933. Le capitaine Couegnas, et ses troupes (Boisseau, Beger, Cohendy, Dutour et Sénèque) souffrent face aux réserves des meilleurs clubs de Limoges, ceux de l’Alouette, de la Martiale ou de la Saint-Louis. L’équipe ne dispose pas de véritable terrain d'entraînement, et les matchs de division d’honneur, le plus bas niveau de l’époque, ont lieu le dimanche après la messe. Les déplacements n'excèdent pas une trentaine de kilomètres, et ne mènent qu'aux localités voisines les plus proches, telles Saint-Léonard ou Saint-Junien. Au milieu des années 1930, les entraînements font leur apparition. Chaque mercredi soir les joueurs se retrouvent dans la cour du patronage, au sein duquel les chanoines Bréchard et Fourgeaud encouragent le développement de la pratique sportive. Ils attirent de nouveaux adhérents, et trois équipes portent dorénavant le maillot du Cercle. Parmi elles, figurent les joueurs Bessaguet, Ménard, Raymond Sénèque, Daly, Bost, Picat, G. Dutour, A. et G. Cortey, Souza, Breuil, Varnat, J. et P. Georgio, Plainemaison, Masson, Michel, Mandoux et G. Sénèque. Lors d’une triple rencontre contre la Martiale, les équipes du Cercle repartent avec trois défaites : -20 en cadet, -40 pour la réserve et -70 pour l’équipe première^[8].

Dans les années 1940, le basket-ball se structure au niveau fédéral, et cela profite au Cercle qui bénéficie, pour la première fois, d’un arbitre, en la personne de Raymond Sénèque. La Seconde Guerre mondiale ne stoppe pas l’évolution du club, qui, en l'absence de maillots verts, joue en rouge et avec de vieilles chaussures dont les joueurs ont supprimé les talons. Durant la saison 1942-1943 le « patro », grâce à son équipe junior, composée de Breuil, Varna, Mandoux, Cortey, Masson, Michel, Gilbert et Sénèque, remporte ses premiers lauriers. La saison 1942-1943 est celle des premiers « grands » déplacements : le club dépasse les limites de la Haute-Vienne pour des rencontres sur Brive, Guéret, Ussel, ou Montluçon. Le CSP devient champion de Haute-Vienne junior avant de disputer la finale du championnat du Limousin, puis les demi-finales du championnat de France à Montluçon contre les Écureuils Montferrandais. L’équipe compte dans ses rangs cinq joueurs sélectionnés en équipe départementale. Mais le prolongement de la guerre fait éclater ce groupe prometteur, la quasi-totalité de l’équipe junior s’engageant dans la Résistance, conformément aux préceptes reçus des fondateurs du Cercle Saint-Pierre («… préparer au pays des hommes robustes et de vaillant soldats... »^[8]).

En février 1948, à l’initiative d’Albert Chaminade, doyen de la Médaille de la jeunesse, des sports et de l'engagement associatif de la Haute-Vienne, ancien arbitre national et international, conseiller municipal, joueur et dirigeant de basket-ball originaire de la région, une rencontre est organisée pour promouvoir un peu plus le basket-ball : elle oppose une sélection du Limousin à une formation hongroise (47-28 pour la sélection limousine)^[9],[10].

En 1950, Xavier Popelier, alors membre de l’ASPTT athlétisme, rejoint le Cercle, au sein duquel les frères Pierre et Jean-Claude Biojout sont déjà présents. C’est également l’arrivée du premier international du club, Guy Beaumord, qui est alors international junior^[8].

Un club qui se structure[modifier | modifier le code]

Lors de la saison 1960-1961, le président Roger Constant et l'abbé Lesport dotent le club d'une véritable infrastructure dans le quartier des Coutures : terrain de basket, salle de tennis de table et de gymnastique puis, plus tard, rénovation du vieux siège social du centre ville avec l’abbé Louvet^[8]. Le début des années 1960 coïncide aussi avec la volonté d’allier le « cercle » à d’autres « patro », notamment la Saint-Louis de Gonzague. L’Entente sportive et culturelle de Limoges voit donc le jour, mais capote. Le 12 juin 1961, le Cercle Saint Pierre est recréé. Un des responsables de la section basket, M. Malaurie, contacte Xavier Popelier, qui avait quitté le club au moment de la fusion, pour aider à la relance de la discipline. Il devient le responsable de l’équipe première dont le capitaine et meneur de jeu n’est autre que Jean-Claude Biojout. Les couleurs « vert et blanc » sont dues à la part prépondérante prise par la Confrérie des Bouchers dans la création du CSP. Leur accord a été acquis mais en contrepartie le club doit prendre les couleurs de Saint Aurélien^[8].

L'arrivée en 1961 de Xavier Popelier^[8] comme président du club va faire basculer le destin du Cercle Saint-Pierre. En 1961, le Cercle Saint-Pierre n'est qu'un simple patronage au milieu de milliers de patronages à travers la France. L'ancien joueur de l'ASPTT Limoges et du Cercle (il rejoint le Cercle à l'âge de 20 ans) est aidé dans sa tâche par son ami, Jean-Claude Biojout (il intègre le Cercle à partir de l'âge de 9 ans)^[8]. En 1963, le CSP des frères Biojout remporte le championnat d'Excellence Régionale tandis que le grand rival régional, le club des laïcs, l'ASPTT Limoges joue dans la cour des grands (Nationale I de 1966 à 1967 avec la présence d'un international français, Jacques Veyrier^[11]). Les dirigeants, durant cette période, voyagent aux quatre coins de l'Europe (Allemagne, Angleterre, Italie, etc.) pour s'inspirer de ce qui se fait de mieux à l'étranger^[12]. Lors de la saison 1971-1972, le Cercle Saint-Pierre connaît l'une des pires saisons de l'histoire du club : il finit à la neuvième et dernière place avec 4 victoires en 18 matches^[12]. C'en est trop pour les deux passionnés, qui décident de réagir. Le Limoges CSP s'entoure alors de personnes plus qualifiées, leur confiant des tâches bien précises dans le sens d'une professionnalisation du club à moyen terme. Cette politique intelligente n'aurait pas été possible cependant sans la ténacité et la volonté des hommes de base^[12].

De fortes ambitions[modifier | modifier le code]

À l'aube de la saison 1972-1973, l'objectif est clair, il faut amener le « Patro » qui évolue en cinquième division (Excellence Régionale), parmi les meilleures équipes françaises. La presse régionale se gausse alors de l'objectif de ce tout petit club limousin qui stagne depuis des années, et dont la mairie s'est désintéressée. Le CSP leur donne tort en terminant le championnat 1972-1973 sans concéder la moindre défaite. Raymond Bique, Lajat ou encore Devalois sont les principaux artisans de la remontée du club en Nationale IV (ex-Fédérale Masculine)^[13]. La saison suivante est l'occasion pour le Cercle de recruter des joueurs avec la venue de Souleymane Fall, un Sénégalais qui devient le premier étranger à faire partie de l'effectif du Cercle Saint-Pierre^[14]. À la fin de l'année 1973, le club fait venir, avec l'aide de Stojovic, un Yougoslave du Limoges Football Club, l'ailier Radoliub « Rocky » Radenkovic, international junior, champion du monde avec la Yougoslavie en 1971 qui évoluait avec l'Étoile Rouge de Belgrade^[15]. Pour son premier match, Radoliub Radenković marque 69 points contre Montmidi Poitiers à Limoges. Le match débouche sur un large succès pour les Verts qui l'emporte par 135 points à 48. Ce score constitue le record de points en un match pour le CSP, ainsi que la première fois où le CSP atteint les 100 points en un match^[16]. Le Cercle finit deuxième de la poule C derrière l'U.S.B Agen et accède à la Nationale III^[17].

La direction du CSP vise désormais la Nationale II. Le Cercle s'installe alors définitivement dans la salle Municipale des Sœurs de la Rivière. Le club conserve ses cadres, et cherche un géant américain pour jouer la montée^[18]. Ce premier américain de l'histoire du Cercle est Jim Collins^[19]. Avec la paire Radenkovic-Collins, le Cercle fait un excellente saison 1974-1975 en Nationale III, malgré la concurrence du Castres B.C. Il faut attendre le match à Limoges contre le Toulouse O.A.C, gagné par 80 points contre 51^[20] pour voir le CSP monter en Nationale II. Le Cercle termine la saison sur une élimination face au B.C Montbrison en quart de finale, sans Radenkovic, parti après son refus d’être naturalisé et sans Jim Collins rentré aux États-Unis pour voir sa femme^[21].

La saison 1975-1976, la première du Limoges CSP en Nationale II, est une saison d'apprentissage. Durant l'intersaison, les dirigeants réussissent le recrutement de Lionel Moltimore^[22]. Le CSP met également la main sur le talentueux ailier, Gérard Métadier^[23] et sur le scoreur fou, Gérard Maza^[24]. La saison se termine par une septième place, insuffisante pour monter en Nationale I. Après une saison moyenne, le Limoges CSP renforce son effectif avec l'arrivée de l'expérimenté Claude Bolotny^[25], de Didier Rose et du jeune prometteur, Jean-Yves Efros^[26]. Dans une réunion d'avant-saison, Jean-Claude Biojout annonce : « Notre objectif, préparer la montée pour 1978 » et l'on apprend que Claude Bolotny est le nouvel entraîneur de l'équipe, chargé d'appliquer au CSP une méthode qui a fait ses preuves dans plusieurs clubs de l'élite française, voire européenne^[27]. Le CSP entame une préparation sereine et joue un match contre une équipe nord-américaine pour la première fois de son histoire, le Macy's South Dakota. Le CSP joue bien mais perd de 17 points (90-107)^[28]. Le Cercle termine sixième lors de la saison 1976-1977 montrant que le club se construit peu à peu sur des bases saines.

La montée et l'apprentissage de l'élite[modifier | modifier le code]

Le premier changement vient avec l'arrivée de l'entraîneur Jean-François Dubreuil^[29] pour que Bolotny se concentre sur son poste de meneur. Le Cercle Saint-Pierre manque de taille. Le club fait appel au pivot sénégalais, naturalisé français, Apollo Faye^[30]. La saison commence sur les chapeaux de roues. Le Cercle est invaincu à domicile. Les cerclistes finissent premier de la poule B^[31]. Mais pour que le Cercle monte en Nationale I, il lui faut gagner la demi-finale en matchs aller-retour face au deuxième de la poule A. Ils affrontent Asnières de l'entraîneur Francis Flamme en demies. C'est lors de ces deux rencontres que l'histoire du Cercle semble vouée à un avenir radieux. Le Limoges CSP réalise l'exploit, le 29 juin 1978, de s'imposer lors de la demi-finale aller dans la salle Maurice Thorez de Nanterre face à Asnières sur un shoot au buzzer de Claude Bolotny qui donne la victoire au Cercle (87-88 pour le Cercle). Au match retour, le 3 mai 1978, Gérard Métadier envoie le CSP en Nationale I sur deux lancers-francs (89-88)^[32].

Après la brillante victoire contre Asnières, la municipalité décide d'installer sur le site de Limoges-Beaublanc, la future salle de sport de Limoges. La maquette du Palais des sports de Beaublanc est dévoilée en octobre 1978 puis par la suite Albert Chaminade lança le projet au Maire Louis Longequeue de couvrir ce Palais des Sports qui aujourd'hui a cette forme de vague^[33]. Le site choisi est celui d'un ancien terrain de basket en plein air qui disposait de tribunes pouvant accueillir 200 spectateurs environ. Selon le Populaire du Centre, les travaux commencent à la fin de l'année 1978, dirigés par l'architecte Rauby.

Entre-temps, Popelier et Biojout sont conscients que le CSP ne doit pas tomber dans l'ivresse pour la saison 1978-1979. Ils recrutent Richard Dacoury^[34] et Lionel Livio^[35] pour leur première saison en Nationale I. Le CSP évite les barrages en obtenant la dixième place^[36]. Lors de la saison suivante, le CSP échappe de peu à la Nationale II, en jouant les barrages à cause de sa onzième place^[37] et réussissant à sortir Avignon et Reims (Nationale II) grâce à l'expérience de l'une de ses recrues, Yves-Marie Vérove^[38] ainsi qu'au talent précieux de Jean-Luc Deganis^[39]. La saison suivante (1980-1981) est une saison importante pour l'histoire du Cercle. Les arrivées de André Buffière^[40] comme entraîneur ainsi que de Sylvain Grzanka^[41], Mark Wickman^[42] et Marvin Payne^[43] sont bénéfiques. Le CSP finit huitième et joue les play-offs qu'il termine à la cinquième place, permettant au club de se qualifier pour la première Coupe Korać de son histoire^[44].

Deux glorieuses décennies (1981-2000)[modifier | modifier le code]

Le CSP grandit désormais dans l'élite et sa légende va se bâtir autour de ses titres nationaux et internationaux, notamment la coupe d'Europe remportée en 1993. Sa rivalité avec l'élan béarnais déchaîne les passions et il devient très vite le club phare du basket français.

Les premiers titres[modifier | modifier le code]

Lors de la préparation de la saison 1981-1982, pendant que le palais des sports de Beaublanc s'érige peu à peu, l'équipe technique du CSP construit un collectif capable de relever un double défi, celui de championnat national, mais aussi le défi européen de la Coupe Korać, pour laquelle le CSP s'est qualifié la saison précédente. Trois recrues viennent renforcer l'équipe : le meneur français Jean-Michel Sénégal^[45], Edward Murphy^[46] et le pivot américain Irvin Kiffin^[47]. Dès la saison lancée, le CSP domine les favoris de la Nationale I (actuelle ProA). Beaublanc est inauguré le 30 octobre 1981^[48] lors du match Limoges CSP - ASVEL. Le Cercle Saint-Pierre termine deuxième de la saison 1981-1982, derrière Le Mans. En Coupe Korać, Limoges fait un parcours de qualité, qui l'amène en finale. C'est ainsi que le 18 mars 1982, à Padoue, en finale contre un club croate, le KK Šibenka, Limoges offre à la France la première victoire (90-84) d'une équipe nationale dans une compétition européenne^[49]. Dans sa lancée, le CSP, dont le parcours en coupe l'amène aussi jusqu'en finale, remporte son premier titre national, la Coupe de la Fédération en dominant l'ASVEL. Le match de la finale se joue à Reims, dans la salle René-Tys et le score de Limoges, qui gagne par 116 à 100, doit beaucoup aux 45 points de Murphy. La Coupe Korać et la Coupe de la Fédération en poche, le CSP s'affirme, à partir de la saison 1981-1982 comme le digne successeur de l'ASVEL^[50].

Pour la saison 1982-1983, le Limoges CSP se renforce avec les arrivées de Glenn Mosley^[51] et de Didier Dobbels^[52]. Le Cercle tient son rang de favori et ne laisse aucune chance à ses adversaires en championnat de France qu'il termine 1^er avec 22 victoires et 4 défaites, malgré une belle résistance Mans et de Orthez. Ed Murphy réitère une grande saison (MVP et meilleur marqueur de la saison 1982-1983 pour la deuxième fois^[53]) et sans compter sur l'incontournable, Apollo Faye, toujours présent dans les missions aériennes. Le CSP est logiquement champion de France 1983, pour la première fois de son histoire. Le CSP enchaîne sur une victoire en finale de la coupe de la Fédération à Caen face à Monaco (96-81). En Coupe Korac, Limoges remporte à nouveau la Coupe Korac, à Berlin, sur le score de 94 à 86, face au Šibenka Šibenik. C'est le premier triplé du club.

La saison suivante, le Cercle ne conserve plus le magicien de la Korać, André Buffière comme entraîneur ainsi que l'homme de Rome, Mosley. Ils font place à Pierre Dao, l'entraîneur de l'équipe de France^[54], ainsi qu'à Leon Douglas^[55] et George Brosterhous^[56]. Le club ne brille pas en Europe (éliminé en poule, 1 victoire - 9 défaites)^[57]. En championnat, Limoges se fait peur en perdant à Beaublanc face à Antibes qui prend ainsi la première place à son adversaire du jour. C'est à ce moment que le CSP pense que le titre national lui échappe. Et puis, à Bercy, les Antibois tombent devant le Stade Français.

Le dernier match face à Challans n'est qu'une simple formalité. C'est le deuxième titre national. Murphy est encore élu MVP de la Nationale I et une troisième fois élu meilleur marqueur du championnat de France^[58].

Afin de renouveler les cadres, dans l'optique de la saison 1984-1985, le staff du CSP Limoges décide des venues de Gregor Beugnot^[59], connu pour son tempérament accrocheur, de Curtis Berry^[60] ou encore de Georges Vestris. En Europe, le CSP ne passe pas l'obstacle du huitième de finale, le CSKA Moscou^[61]. Au niveau national, Limoges rafle encore tout. Pour cette 63^e édition du Championnat de France de Nationale I, il remporte son troisième titre national malgré la résistance de l'ASVEL. Limoges rajoute la dernière Coupe de la Fédération dans son tableau de chasse en allant battre le Stade Français chez lui au Stade Pierre-de-Coubertin devant une marée Verte de plus de 2 000 supporters. C'est la dernière saison de Ed Murphy qui finit encore meilleur marqueur du championnat et MVP ^[58]. Ce départ, ajouté à celui d'Apollo Faye, marque la fin d'un cycle.

Le CSP version 1985-1986 n'est plus aussi fort, malgré un recrutement de choix et notamment les arrivées de l'intérieur Stéphane Ostrowski^[62], Mike Davis^[63], mais surtout la vedette américaine Billy Knight^[64], un ailier au passé prestigieux avec plus de dix saisons de NBA et deux participations au All-Star Game en 1977 et 1978. Une belle équipe figure sur le papier, cependant, la mayonnaise ne prend pas. Les espoirs fondés sur Knight sont déçus, il n'est pas le leader tant attendu, et semble en fin de carrière. La campagne européenne est en demi-teinte. Limoges se qualifie pour la poule finale des clubs Champions, mais ne brille plus avec 1 victoire et 9 défaites ^[65]. Le CSP n'arrive pas à prendre la tête de la Nationale I A et Limoges termine à la troisième place du classement.

Le duel face à l'Élan béarnais[modifier | modifier le code]

L'intersaison n'est pas de tout repos pour le club limougeaud. Après une saison 1985-1986 manquée, il faut reconstruire. Exit l'entraîneur Pierre Dao, remplacé par le jeune Michel Gomez^[66]. Le renouveau de celui-ci est aussi illustré par les arrivées de Clarence Kea^[67], du meneur Jacques Monclar^[68] et de Paul Thompson^[69]. Michel Gomez impose sa vision et met en place le groupe dit « Autonome »^[70], protégeant ses joueurs des médias et de la pression qui s'exerce autour du club. Ce retour au premier plan du CSP est symbolisé par l'ouverture d'un nouveau siège. Dès le début de la saison, le CSP met la barre très haut et il faut attendre quatre mois pour voir une première défaite à Nice face à Monaco (107-111). Le CSP gagne ses matches par des écarts importants en battant les équipes françaises en moyenne de plus de 20 points. Cependant, les matchs européens usent les joueurs limougeauds et cette fatigue se fait sentir en fin de saison. Les Verts subissent leur première défaite à Beaublanc face à l'Élan béarnais^[71]. Beaublanc devient une poudrière pour les grands d'Europe, où sifflets et broncas sont incessants. Cantù, Saragosse, Sibenik ou le Spartak Leningrad sont battus. Le CSP subit quelques revers, mais se retrouve en finale de la Coupe Korać face à un grand club européen, le Barcelone, qu'elle perd. L'équipe se re-concentre dès lors sur le championnat qu'il termine à la troisième place. Les play-offs vont bien réussir à Limoges. Opposé à Monaco en demi-finale, le CSP sort victorieux à Beaublanc^[72] et arrache le nul à Monaco^[73]. La finale oppose Orthez à Limoges. Le match aller voit la victoire du CSP à Beaublanc, 108 à 88^[74]. Le match retour est vivement disputé au point qu'une bagarre éclate entre Clarence Kea et Benkali Kaba devant les caméras de télévision à 4 minutes 03 de la fin de la première mi-temps. Orthez remporte le match, 93 à 76^[75]. Quelques jours plus tard, la victoire est pour l'Élan béarnais (82-81) dans le match de la belle^[76].

Durant l'inter-saison, signe Don Collins qui compte 303 matchs de saison régulière en NBA et huit matchs de play-off^[77]. Kea reste mais Paul Thompson s'en va. Orthez le champion est défait par le CSP, à Orthez sur le score de 98-99^[78]. Limoges va s'imposer à Cholet, dans la salle de la Meilleraie (75-80)^[79]. C'est à l'issue de cette rencontre que le Limoges CSP prend la tête du classement. Le Limoges CSP remporte la Semaine des As, son premier trophée national de la saison face à Cholet^[80]. Puis le Cercle Saint-Pierre remporte la finale de la Coupe d'Europe des vainqueurs de coupe contre Badalone à Grenoble (victoire du CSP, 96-89 devant plus de 8 000 spectateurs)^[81]. Les Verts termine premier de la saison régulière, largement devant Monaco et Cholet. Le CSP efface Orthez en deux manches (101-82 match aller^[82], puis 98-90 au match retour^[83]). Vient ensuite les deux matchs de la finale contre Cholet. Au match aller, les Choletais perdent à Beaublanc (92-78) puis les Verts concluent en beauté à la Meilleraie de Cholet (86-79)^[84]. Les joueurs du CSP sont célébrés en héros dans toute la ville. Stéphane Ostrowski obtient le titre de MVP Français, Don Collins celui du MVP étranger^[85], Richard Dacoury meilleur défenseur^[86] et Hugues Occansey^[87], meilleur espoir. La dynamique imposée par Michel Gomez porte ses fruits. Dans le cadre de la saison 1988-1989, le CSP fait quelques changements. De nouveaux visages font leur apparition : le meneur Pascal Jullien^[88], l'intérieur Michael Brooks^[89], Ken Dancy^[90], ou encore l'arrivée du meneur Frédéric Forte^[91]. En championnat de France, les Limousins ne trouve aucune résistance en face d'eux. Ils terminent premier de la saison régulière (22 victoires et seulement 2 défaites)^[92]. Le club est par contre éliminé en poule de Coupe d'Europe des Clubs des Champions (8 victoires pour 8 défaites)^[93]. Le CSP se rattrape en play-offs de Nationale 1A^[94]. Il affronte en quart de finale l'ASVEL. Cette dernière équipe est battue en trois manches (aller : 110-86, retour : 103-106, belle : 127-101). C'est ensuite Mulhouse qui perd en deux manches (aller : 117-92, retour : 94-74). Les Orthéziens se frottent à l'équipe limougeaude et se font éliminer en deux manches (aller : 108-97, retour : 102-96). Limoges est champion pour la cinquième fois et se venge des Béarnais en gagnant à la Moutète. Stéphane Ostrowski gagne encore une fois le titre de MVP Français, Don Collins remporte, pour sa part, le titre de meilleur joueur étranger^[95] et enfin Richard Dacoury, meilleur défenseur^[96].

Le Cercle Saint-Pierre frappe encore plus fort lors de la saison 1989-1990. Sur le marché des transferts, le club recrute le meneur international Valéry Demory^[97] et conserve par ailleurs la quasi-totalité de l'effectif. Michel Gomez et ses hommes font un parcours brillant en saison régulière (33 victoires et 1 défaite, c'est un record)^[98]. En play-offs^[99], le CSP sort Saint-Quentin en quart (aller : 99-78, retour : 106-83) puis Mulhouse en demie (aller : 109-97, retour : 83-79) et se retrouve en finale face à Antibes. Limoges a besoin de trois manches pour battre Antibes (aller : 111-96, retour : 96-100, belle : 103-89). Cette équipe remporte également le tournoi des As en finale contre Cholet. En Championnat d'Europe des clubs, le CSP se hisse au final-four de Saragosse en se faisant éliminer par le grand Split lors de la demi-finale. Le Limoges CSP termine troisième du final-four en battant l'Aris Salonique.

Le CSP a le privilège de disputer l'Open McDonald's 1991 de Paris et d'y affronter les Lakers de Los Angeles et leur meneur légendaire Magic Johnson. Les Limougeauds sont logiquement battu sur le score de 101 à 132 mais finirons troisième du tournoi grâce à une victoire 105 à 91 face au KK Split, triple champion d'Europe.

La saison 1990-1991 approche et Michel Gomez rejoint Pau. C'est une page de l'histoire du club qui se tourne avec le départ d'un des plus grands entraîneurs de Limoges. Bill Sweek^[100] est nommé entraîneur du CSP. Le CSP connaît de nouvelles arrivées. C'est notamment le retour de Franck Butter^[101], formé à Limoges. Bill Sweek ne fait que neuf journées en tant qu'entraîneur du CSP, en raison des défaites du club en championnat et Coupe d'Europe. Son assistant, Olivier Veyrat prend la relève jusqu'à la 12^e journée. Les dirigeants ne s'arrêtent pas là. Ils cherchent un entraîneur d'expérience. L'URSS ayant déjà éclatée, le club peut mettre la main sur l'ex-entraîneur de l'équipe d'URSS, Aleksandr Gomelski^[102]. Le CSP version Gomelski voit les arrivées de Mike McGee^[103] et Clinton Smith^[104], des essais non concluant pour le club. Dans la grande tourmente, Limoges se fait éliminer en poule du Championnat d'Europe des Clubs (5 victoires et 11 défaites)^[105]. En Championnat de France, le Limoges CSP termine troisième (21 victoires et 9 défaites) derrière Antibes et Cholet^[105]. Le CSP se fait battre par l'Élan béarnais lors de la finale de la tournoi des As. En play-offs de N1A^[106], le Cercle Saint-Pierre se fait battre d'entrée en quart de finale contre Montpellier (11^e, à Beaublanc. C'est alors que Gomelski doit céder sa place à son assistant, Olivier Veyrat. Le CSP décime Montpellier (retour : 74-64, belle : 89-77) puis c'est au tour du Paris Racing de goûter au renouveau du Limoges CSP (aller : 95-70, retour : 95-89). Le CSP se concentre sur la finale qui l'oppose à Antibes. Le Cercle Saint-Pierre réalise un exploit en gagnant à la salle Salusse-Santoni d'Antibes lors de la première manche (102-108 pour le Limoges CSP) mais Antibes prend sa revanche en l'emportant à Limoges (retour : 102-99) puis s'offre le titre à domicile (belle: 88-76).

Début de l'ère Maljković[modifier | modifier le code]

Le Cercle Saint-Pierre se restructure pour la saison 1991-1992. Olivier Veyrat fait appel au jeune Marc M'Bahia^[107] pour renforcer la raquette aux côtés de Stéphane Ostrowski. Le CSP recrute un nouvel Américain, John Fox^[108]. De plus, le club recrute Bruno Lejeune^[109] ainsi que Frédéric Forte qui revient au club. Avant le début du championnat, le CSP Limoges participe à l'Open Mcdonald's, à Paris. Le CSP limoges affronte, au palais omnisports de Paris-Bercy, les Lakers de Los Angeles de Magic Johnson. Les cerclistes sont battus 101 à 132 et terminent troisièmes de cette compétition^[110]. Pau-Orthez reste le favori de la saison mais Limoges est un véritable outsider. Limoges déroule en championnat mais piétine en Coupe des Vainqueurs des Coupes. Olivier Veyrat est remplacé après 14 journées par Didier Dobbels^[111], lui-même remplacé par Božidar Maljković^[112], entraîneur yougoslave champion d'Europe avec le Yugosplatika Split. Maljkovic arrive le 1^er janvier 1992 et bouleverse radicalement les méthodes d'entraînements, Brooks et Dacoury ont du mal. Le physique et le mental de l'équipe est mis à l'épreuve à l'entraînement quotidiennement. L'objectif de « Maljko » est de faire le maximum pour remporter une Coupe d'Europe et le Championnat. Ces changements amènent de nouveaux Américains, des plus chevronnés. En effet, le CSP fait venir John Fox, remplacé au bout de deux matches par un All-Star NBA, Kelly Tripucka^[113]. La star américaine peine avec Limoges qui pour autant aura été précieux dans certains matchs^[114]. Début février 1992, Kelly Tripucka s'en va sans laisser d'adresse. Puis c'est au tour de Tim Legler de débarque dans le Limousin. Ce qui ne change pas la situation du CSP en Coupe des Vainqueurs des Coupes, sortit en poule (6 victoires pour 4 défaites). Limoges ne concède que 3 défaites sur 30 matches en saison régulière. Le Limoges CSP termine à la première place^[115]. Par ailleurs, les Cerclistes perdent en finale de la Coupe des As face à Pau-Orthez (83-75). En play-offs de la Nationale 1A^[116]. En quart de finale, les Limougeauds passent en trois manches l'obstacle Roannais (match aller: 107-56, match retour : 67-78, la belle: 75-65) puis de nouveau en trois manches face au BCM Gravelines (match aller : 81-78, match retour : 70-83, la belle: 80-58). C'est alors que Limoges doit se mesurer face à l'Elan béarnais. C'est Orthez qui crée la surprise en s'imposant lors de la finale aller, à Beaublanc, sur le score de 74 à 76. Michel Gomez et ses hommes ont fait le plus dur en s'imposant à Limoges. La finale retour échappe au Limoges CSP. Le contrat de Maljkovic s'arrête au moment même de la défaite en finale face à Pau mais Božidar Maljković en décide autrement. Il reste convaincu que le Cercle Saint-Pierre peut aller très loin dès la saison suivante.

La consécration suprême[modifier | modifier le code]

La saison 1992-1993 annonce un nouveau cycle. Božidar Maljković fait venir de nouvelles têtes à la suite des départs d’Ostrowski, Brooks, Legler, Lejeune ou encore Jullien. Les principales recrues se dénomment, Michael Young^[117], Willie Redden^[118], Jimmy Vérove^[119], Jurij Zdovc^[120] et Jim Bilba^[121]. Des recrues de poids qui font de Limoges l'un des favoris du championnat de France. L'équipe limougeaude a l'objectif de reconquérir la couronne de champion de France et par ailleurs de viser très haut en Coupe d'Europe. Pour le premier entraînement du CSP, un public record de 2 000 personnes vient y assister^[122]. C'est l'occasion pour le public, les partenaires et la presse de voir les nouvelles couleurs du maillot limougeaud. Il s'agit du jaune et grenat. Limoges encore une fois ne rencontre aucune résistance en championnat de France, hormis une défaite à Pau qui ne change rien au destin du CSP. Limoges termine premier de la phase régulière sur un bilan de 25 victoires et 1 défaite^[123]. Cependant Limoges perd au tournoi des As après avoir été éliminé en demi-finale par Cholet, à une semaine du final-four de la Coupe d'Europe. Limoges défait le Real Madrid de Sabonis en demi-finale du final-four d'Athènes et affronte la Benetton Trévise en finale. Le 15 avril 1993, Limoges devient champion d'Europe, à Athènes face au Benetton Trevise de Toni Kukoč (55-59). Le Cercle devient ainsi la cible privilégiée des play-offs de N1A^[124]. Les Cerclistes doivent se frotter à la surprenante équipe de Saint-Quentin (N2A) au quatrième tour. Limoges expédie l'affaire en deux manches (match 1: 69-47, match 2: 65-52). Puis c'est au tour de Montpellier d'affronter le Cercle Saint-Pierre en quarts de finale. Sans succès, Montpellier est battu en deux manches (match 1: 77-57 match 2: 82-61). La demi-finale oppose le CSP cette fois-ci contre le 4^e de la saison, Gravelines. Limoges bat Gravelines en trois manches (match 1: 61-60, match 2: 78-56, match 3: 62-54).

En finale, il ne reste plus que Pau-Orthez pour contester le titre à Limoges. Les hommes de Michel Gomez ont dû batailler face à Antibes pour accéder en finale. Le premier match à Beaublanc s’avère difficile : Gheorghe Mureșan arrive à inquiéter les Limougeauds, qui remportent cependant la partie 63 à 52. Le deuxième match est plus ouvert : Michael Young marque 32 points, à 60 % de réussite et permet de battre l'Élan sur le score de 84 à 79. Limoges peut devenir champion dès le troisième match, dans le Palais des Sports de Pau. L'ambiance est électrique. Jim Bilba tente un trois-points dans les derniers instants (le septième de sa carrière à ce moment-là) et le réussit mais ce trois-points est refusé. Pau remporte le troisième match sur le score de 69-73. Limoges qui avait cru en finir, menace de laisser tout en plan. Limoges se déplace toutefois sur les terres béarnaises pour remporter le quatrième match sur le score de 68 à 64^[125].

Limoges n'est pas en vacances durant l'intersaison et se renforce notamment dans un premier temps, avec Georgy Adams^[126] et Saša Obradović^[127]. Saša Obradović est remplacé au bout de 8 matches, juste avant l'Open McDonald’s (en octobre)^[128] et laisse sa place à Danny Young^[129].

Le CSP dispute l'Open McDonald's 1993 de Munich mais cette fois-ci, l'équipe perd ses deux matchs contre le Virtus Bologne (85-101) et le Real Madrid (119-123). La saison commence réellement aussi bien dans le championnat français qu'en Europe (Limoges atteint les quarts de finale de l'Euroligue face au Panathinaïkos^[130]). Limoges n'a pas d'opposition et impose son jeu face aux équipes de Pro A. La moyenne d'écart de points entre le CSP et ses adversaires en Pro A, lors de la saison 1993-1994, est de 14 points et avec seulement 64 points encaissés par matchs. Encore une fois, Limoges termine premier avec 23 victoires et 3 défaites. Auparavant, Limoges a remporté la coupe Robert Busnel face à Strasbourg^[131]. En play-offs, Limoges élimine en quart de finale le BCM Gravelines en deux manches^[132]) et se retrouve en demi-finale face à Pau-Orthez. À Beaublanc, la première manche est houleuse. Limoges remporte sa première manche (62-52)^[133]. La deuxième manche est serrée mais Limoges perd d'un point dans le Palais des Sports de Pau (63-62)^[133]. Il faudra attendre la dernière manche à Beaublanc pour que le CSP ne trouve plus de résistances béarnaises (88-68)^[133]. Logiquement, Limoges affronte Antibes et expédie l'affaire en deux manches (match aller: Limoges 92-73 Antibes ; match retour : Antibes 81-87 Limoges)^[133].

Fin de l'ère Maljković et période de ralentissement[modifier | modifier le code]

Nouvelle saison, nouvelles ambitions pour l'équipe cercliste qui compte faire encore mieux sur la scène européenne ainsi que dans l'hexagone. Limoges s'attache les services de Robert Lock^[134] Son arrivée compense les départs de Franck Butter et Willie Redden. De plus, Limoges recrute Abbas Sy^[135] et Mustapha N'Doye^[136]. Le budget du CSP s'élève au chiffre record de 48 millions de francs^[137]. C'est au même moment que le début des ennuis financiers font leurs apparitions. Le Limoges CSP doit rembourser les emprunts contractés en début de saison (1,5 million de francs)^[137]. Au mois d’octobre Robert Lock est remplacé par Tim Kempton^[138] Le CSP en ressent tout de suite les effets de son arrivée tant aux rebonds que dans le moral de l'équipe. Malgré un début poussif, le CSP est récompensé de ses efforts en allant battre Pau-Orthez en finale de la coupe Robert Busnel à Toulouse^[139]. Par ailleurs, le CSP atteint le final-four de Saragosse mais termine à la quatrième place^[140]. En France, Limoges se classe à la deuxième place de la Pro A^[141]. En play-offs, Limoges doit affronter l'Asvel dans le cadre des quarts de finale de Pro A, sans Michael Young qui s'est blessé juste avant. Les cerclistes ne perdent pas leurs baskets face aux « Gones », expédiant le quart en deux manches^[142]. Ensuite vient le tour de Pau-Orthez. La demi-finale entre Limoges et Pau est très disputée (en 3 manches). L'Élan béarnais bat au bout de la troisième manche décisive, à Beaublanc, l'équipe de Limoges (match 3 : Limoges 74-77)^[142].

Après l'échec de la saison 1994-1995, Limoges décide de frapper fort sur le marché des transferts. À la suite du départ de Michael Young ou encore de Tim Kempton, Limoges doit à nouveau retrouver une paire américaine digne de son rang. Le successeur de Young se dénomme Larry Middleton^[143]. Au poste de pivot, Limoges fait appel à Raymond Brown^[144]. Hugues Occansey revient au club. Mais la recrue de l'intersaison est bel et bien, Yann Bonato^[145]. Le jeune prodige du basket Français qui a été élu MVP et meilleur marqueur français du championnat de France lors du dernier exercice. Enfin, le CSP recrute Frédéric Weis^[146]. Cette équipe n'est plus entraînée par Božidar Maljković. Le nouveau maître du banc limougeaud n'est autre que Zvi Sherf^[147]. Limoges entame bien le championnat de France mais perd très vite son pivot américain, Raymond Brown qui se blesse au bout de 7 journées. Son remplaçant est George Montgomery^[148]. Pour autant, en Coupe Saporta, les hommes de Zvi Sherf ont bien plus de mal, éliminés en poule avec 9 victoires et 5 défaites. En janvier 1996, la réponse des dirigeants du Cercle Saint-Pierre est immédiate. Zvi Sherf est limogé. Le nouveau chef du Limoges CSP est son assistant, Jean-Michel Sénégal^[149]. Au bout de 12 matchs, ce dernier est lui-même désinvesti de sa charge avec l'arrivée de l'entraîneur yougoslave, Vlado Djurovic^[150]. Malgré les changements successifs, Limoges termine deuxième du championnat de France à deux victoires de son rival, Pau-Orthez. Les cerclistes affrontent Dijon en quart de finale des play-offs. La JDA Dijon est balayée en deux manches. En demi-finale, Limoges s'arrête sur deux défaites face à l'Asvel.

Limoges ne revoit pas ses ambitions à la baisse. Un nouvel entraîneur dirige l'équipe. Il s'agit de Bogdan Tanjević^[151]. L'effectif est complété par les venues de Jean-Jacques Conceição^[152], Chris Smith^[153] et Spencer Dunkley^[154]. Clinton Smith se blesse pendant la préparation et laisse sa place à Vern Fleming^[155]. Quant au pivot anglais, il ne reste que trois mois en France. Dunkley n'a pas réussi à convaincre le CSP Limoges. La saison est à peine entamée que de nouveaux changements interviennent. En décembre, Fleming connaît l'intransigeance des dirigeants du Cercle Saint-Pierre et de son entraîneur. Nenad Marković pose alors ses valises à Limoges. Peu à peu, Limoges remonte dans le trio de tête. En Euroligue, Limoges s'en sort mieux qu'en championnat et se fait éliminer en 8^e de finale par le Panthinaïkos. Au bout de la trentième journée, les Cerclistes sont deuxièmes, derrière Pau-Orthez. Pour les play-offs de Pro A, Limoges bat en deux manches Montpellier puis se retrouve face à l'Asvel. Les Villeurbannais qui sont alors à leur meilleur niveau se payent le luxe de sortir le CSP en trois manches.

Des joueurs phares quittent Beaublanc. Yann Bonato, Frédéric Forte ou encore Trevor Ruffin ne sont plus limougeauds. Tanjevic cède son poste à Michel Gomez^[156] qui revient. Rony Coco^[157], José Antonio Montero^[158], Maurice Smith^[159], Nikola Dačević^[160], Grant Gondrezick^[161] et le revenant, Willie Redden^[162], ont signé au CSP. En début de saison, les deux Smith ne donnent pas satisfaction, ils sont tous les deux coupés. Le Limoges CSP a enfin son meneur en la personne de Jerome Allen^[163]. Par ailleurs, au même moment, Michel Gomez est prié de partir à la suite des mauvais résultats en championnat et en coupe d'Europe. C'est Jacques Monclar^[164] qui aura dès lors la responsabilité de remonter le CSP dans le championnat et en Euroligue. Monclar et ses joueurs redressent le Cercle Saint-Pierre à la 4^e place du championnat de France mais n'arrivent pas à franchir le stade des poules en Euroligue (6 victoires et 10 défaites). L'équipe commando de Jacques Monclar doit se mesurer contre le cadors du championnat, en play-offs. Tout d'abord, le PSG Racing perd en deux matchs, les quarts. Puis c'est au tour de l'Asvel, en demi-finale, de se faire éliminer par des Cerclistes survoltés, en trois matchs. En Finale, c'est Pau-Orthez qui affronte le CSP. L'Élan n'a besoin que deux manches (Aller: Pau-Orthez 84-62 Limoges CSP ; Retour : Limoges CSP 67-73 Pau-Orthez^[165]).

La cuvée 1998-1999, est bien moins reluisante sur le papier que les saisons précédentes. L'effectif est assez jeune. David Frigout^[166], Oscar Yebra^[167], Donald Boyce^[168] et Jean-Philippe Méthélie^[169] sont les principaux renforts du Cercle Saint-Pierre. Les cerclistes font en championnat une série de 8 matchs en étant invaincus. Mais lors de la 9^e journée, Limoges est surpris par le SLUC Nancy^[170]. À partir de ce match, le CSP cumule les défaites. Comme les saisons se ressemblent au CSP Limoges, les dirigeants font appel à John Amaechi^[171] pour pallier la fuite de Jean-Jacques Conceição. David Wood^[172] signe en février à Limoges. En Coupe Saporta, le cercle est éliminé en 16^e de finale par le Spirou Charleroi^[173]. En outre, en Coupe de France, c'est Cholet Basket qui élimine le CSP, en 8^e de finale^[174]. Il ne reste plus que les play-offs. Limoges termine 7^e du championnat soit son plus mauvais classement depuis 1981^[175]. C'est encore l'Asvel qui affronte le CSP Limoges en quart de finale. Sans le moindre mal, les Villeurbannais sortent le Cercle Saint-Pierre, en deux matchs^[176].

Si le problème sportif devient inquiétant au CSP, un autre problème persiste, celui de l'équilibre des comptes du club. La Chambre régionale des comptes du Limousin établit un rapport qui relève de la volonté née durant les années 1990 de limiter les soutiens financiers apportés par les collectivités territoriales aux clubs de sports professionnels. Ce débat s’est limité, pour l’essentiel, aux clubs de football, voire de rugby, mais touche également le CSP Limoges^[177]. La rédaction du rapport de la Chambre régionale des comptes sur la politique sportive de la ville de Limoges^[178] est le point de départ d'une succession d'affaires qui occupent une place importante dans les chroniques judiciaires du début des années 2000.

Le sursaut pour un triplé historique[modifier | modifier le code]

Après quatre années de disette, la saison 1999-2000 voit le CSP Limoges écrire l'une des plus belles pages du basket Français en réalisant le triplé championnat de France, coupe de France et coupe Korać. Autour de Marcus Brown (MVP étranger de la saison), de Harper Williams, de Frédéric Weis et de Yann Bonato, le CSP va faire vibrer Beaublanc et redevenir, le temps d'une saison, l'équipe phare de la Pro A.

En coupe Korać, Limoges brille et sort facilement premier de la poule préliminaire et passe tranquillement les tours jusqu'à la finale. Les Limougeauds sont opposés à l'équipe de Málaga. Le CSP s'impose 80 à 58 à l'aller, Marcus Brown sort un match exceptionnel en marquant 31 points. Au retour, le CSP s'incline sur le score de 60 à 51 mais parvient à conserver l'avantage acquis au match aller. Le club remporte ainsi sa troisième coupe Korać qui constitue son cinquième titre Européen.

En coupe de France, le CSP engrange les victoires jusqu'à la finale jouée à Paris-Bercy et qui l'oppose au PSG Racing où évolue Tony Parker. À l'issue de ce match, le CSP remporte la coupe de France, la troisième de son histoire, en s'imposant sur le score de 79 à 73. Limoges succède à Cholet, vainqueur des deux précédentes éditions.

En championnat, Limoges trouve très peu d'opposition. Le CSP gagne, en début de saison, ses matchs contre l'ASVEL (62-60) et contre Pau-Orthez (83-68). Lors de la phase retour, le CSP réalise un exploit en arrachant la victoire à Pau-Orthez, sur un tir au buzzer de Marcus Brown (61-63). Le CSP termine second de la saison régulière derrière Villeurbanne. Lors des play-offs de Pro A, Limoges se hisse en finale après avoir éliminé Le Mans et l’Élan béarnais. La finale se joue entre le CSP et l'ASVEL, les deux meilleures équipes de la saison. Après un premier match remporté par le CSP, Villeurbanne réussit l'exploit de venir s'imposer à Beaublanc lors de la rencontre retour. Renversant la situation qui paraissait compromise, le CSP arrache la victoire et remporte son 9^e titre national sur le parquet de l'Astroballe.

De la déchéance à la reconstruction (2000-2011)[modifier | modifier le code]

En 2000, le CSP remporte le championnat, la coupe de France et la coupe Korac, mais la situation de sa gouvernance, sa situation financière, judiciaire, puis sportive mettent fin à l'euphorie. Après un premier retour compliqué en Pro A, le Limoges CSP retombe en troisième division, doté d'une nouvelle administration présidée par Frédéric Forte. Avec le public de Beaublanc resté fidèle, le club va se reconstruire financièrement et sportivement pour retrouver l'élite.

La relégation administrative[modifier | modifier le code]

Le club vit, sur le plan sportif, une année extraordinaire. Mais, à la suite de ses difficultés financières, et du rapport de la Chambre régionale des comptes sur la politique sportive de la ville de Limoges, l'affaire Didier Rose éclate en milieu saison. La presse s'en empare et fait d'autres révélations médiatiques, comme l'affaire Pastaud^[179] ou celle du dossier médical de Marc M'Biha^[180],[181]. Alors que six joueurs acceptent de baisser leur salaire pour aider à sauver le club^[182] et que l'équipe réalise une fin de saison exceptionnelle, la Ligue nationale de Basket (LNB) constate des écarts très importants entre le budget prévisionnel 1999-2000 et le bilan comptable de cet exercice. Avec une trésorerie exsangue, le club est au bord du dépôt de bilan. Au mois de mai, le président Jean-Paul de Peretti reprend la société qui exploite le club et annonce son sauvetage par un partenaire asiatique censé mettre 40 millions de francs dans le CSP^[183]. Mais ce concours financier n'arrive pas^[184] et l'assemblée générale des actionnaires du CSP charge Jean-Claude Biojout, responsable du club dans les années 1970, et Marcel Damet, membre du conseil de surveillance, de préparer un plan de reprise^[185]. Le CSP termine la saison sous la présidence par intérim du juriste Jean-Pierre Karaquillo^[186]. Le créateur du Centre de droit et d’économie du sport s'engage pour un an, le temps de trouver une nouvelle gouvernance, et d'établir un plan de financement pour les années à venir. Les conditions financières n'étant pas réunies pour permettre au club d'évoluer en Pro A, malgré son exemplaire saison sportive, le CSP, champion de France, vainqueur de la coupe de France et de la coupe Korać, est relégué par la LNB en Pro B pour la saison 2001 et ne joue pas l'Euroligue^[187].

Un retour compliqué[modifier | modifier le code]

Pour la saison 2000-2001, qui se déroule en Pro B, Didier Dobbels, le nouvel entraîneur, compose avec un effectif entièrement remanié. Les deux américains, Malik Dixon et Jacob Jaacks apportent leur fougue et deviennent les nouvelles coqueluches de Beaublanc. Les cerclistes enchaînent les performances et battent de nombreuses équipes sur des scores élevés. C'est le cas, par exemple, contre Poissy (57-102) ou Reims (104-83). Cette équipe engrange un record télévisuel : elle est la première équipe de Pro B à voir son match diffusé sur une chaine nationale (France3), lors de la 5^e journée, face à Angers (86-72). Le CSP est facilement sacré champion de France de Pro B et envisage un retour serein parmi l'élite du basket français. Côté gouvernance et affaires juridico-financières, le club, sous administration judiciaire depuis son dépôt de bilan, est toujours dans une situation très floue. Avec le directoire en place, Jean-Pierre Karaquillo recherche des partenaires pour présenter un projet de reprise viable au tribunal de commerce. En mars 2001, deux projets de reprise du club sont en concurrence : celui de l'industriel lyonnais Perrin, et celui du directoire en place, porté par Jean-Pierre Karaquillo. Dans cette optique, Karaquillo se rapproche un temps de Luc Dayan, mais celui-ci s'associe finalement au projet de reprise de Perrin avant de se désintéresser in extremis du dossier^[188]. En avril 2001, le tribunal de commerce de Limoges choisit le plan de reprise du directoire en exercice du club, préféré à celui du lyonnais Jean-Claude Perrin, qui avait signalé qu'il ne s'interdirait pas de faire appel à Didier Rose pour ses recrutements^[189]. En 2001-2002, le CSP Limoges, qui retrouve sa place en Pro A, voit son effectif grandement renouvelé avec le départ de ses deux meilleurs joueurs Malik Dixon et Jacob Jaacks. Ce retour en Pro A est l'occasion de l'arrivée d'un nouvel équipementier, Champion USA, qui propose au CSP un maillot novateur, avec un dégradé de couleurs jaune-orangé. L'objectif sportif est le maintien en Pro A. Limoges gagne des matchs importants et termine à la 11^e place se maintenant en Pro A. Pour la saison 2002-2003, Limoges vise ouvertement les play-offs. D'entrée, le championnat démarre bien pour le CSP avec une probante victoire, à Beaublanc, contre la JDA Dijon (81-68) mais dès la deuxième journée, des doutes s'installent avec une défaite chez le promu, Roanne (89-83). Le début de saison est émaillé de conflits internes entre les joueurs et l'entraîneur du CSP. De plus, l'effectif subit de nombreuses blessures et de multiples changements de joueurs tout au long de la saison. Le club doit faire face, en février 2003, à une crise sportive provoquée par le départ de Didier Dobbels. Il est remplacé par Philippe Maucourant, chargé de terminer une saison qui se solde par une décevante 14^e place.

L'effondrement et le redémarrage en amateur[modifier | modifier le code]

2003-2004 est une saison douloureuse pour une équipe désemparée, minée par les blessures et perturbée par les nouveaux problèmes financiers affectant le club. Malgré un recrutement important (retour de Yann Bonato, recrutement de Kelvin Gibbs, l'un des meilleurs joueurs américains de Pro B avec Brest, arrivées des Français Franck Mériguet et Jimmy Nébot, et du meneur américain Walsh Jordan) laissant augurer une place dans les 10 premiers de Pro A, l'alchimie ne s'est jamais créée au sein de ce groupe. Au côté des cadres, de jeunes joueurs (Baptiste Cransac, Jean-Richard Paul) sont lancés, pour la première fois avec un rôle important. La saison débute sur une bonne note par une victoire à Bourg (73-79) mais les cerclistes enregistrent six défaites de rang, à la suite desquelles de nombreux changements sont effectués (arrivée de Kenny Satterfield notamment). L'équipe est également marquée par la mononucléose de Yann Bonato, indisponible pour une période indéterminée. Une lueur au cours d'une saison bien sombre intervient toutefois : l'exploit face au premier de la saison régulière, l’Élan béarnais Pau-Orthez (73-70), le 22 novembre 2003, vaincu sur un tir à trois points au buzzer du meneur américain Kenny Satterfield, pour son premier match. Malheureusement, la crise perdure et donne même lieu à une réunion extraordinaire entre les supporters mécontents et les dirigeants du club. Les arrivées cumulées de Gregor Hafnar, de Curtis McCants et de l'ancien strasbourgeois Paris McCurdy ne changent rien à la situation critique du club. Le CSP finit dernier du championnat avec le plus mauvais bilan sportif de l'histoire du club en Pro A (7 victoires et 27 défaites).

Sportivement détruit, le club se trouve également exsangue financièrement, ce qui mène à un dépôt de bilan le 8 juillet 2004. Dans la foulée, une nouvelle entité est créée sous l'impulsion de l'ancien meneur du club Frédéric Forte : le CSP Élite, qui récupère une partie des droits sportifs du CSP Limoges. Le club, avec l'appui du président de la FFBB Yvan Mainini, se voit octroyer le privilège d'une inscription en Nationale 1 pour "services rendus au basket français", en lieu et place de l'engagement en Nationale 3 (cinquième division) prévu par les règlements et statuts de la Fédération.

La saison 2004-2005, passée en N1, l'équivalent d'une troisième division, est celle d'un nouveau départ pour le CSP. Le club adopte, à l'été 2004, un nouveau maillot, et de nouvelles couleurs. C'est la fin de la période "jaune et grenat", et le début de la période "noir et blanc". Le président Forte engage Hugues Occansey comme entraîneur. Ancien joueur du CSP, il est chargé de le faire remonter en Pro B en 2 ans. L'équipe est constituée autour de joueurs aguerris à l'élite fédérale, dont David Thévenon et Mourad Boughedir. Le début du championnat est difficile. L'équipe du CSP, encore auréolée de sa gloire passée, est attendue dans toutes les salles de la division. Les joueurs noir et blanc doivent également faire face à la pression que représente le fait de jouer au CSP. Les résultats sont moyens et à mi-championnat, Limoges se trouve en seconde partie de tableau. Mais l'arrivée de Diamory Sylla est l'élément déclencheur d'une folle remontée, qui voit le CSP échouer, en fin de saison, à la troisième place. Le CSP repart pour une année en Nationale 1. La saison 2005-2006 est l'occasion de renforcer l'effectif par l'arrivée de joueurs étrangers de qualité, Erroyl Bing et Ville Kaunisto. Cette saison est également celle de la naissance d'un derby, appelé à durer, entre deux capitales régionales voisines, Limoges et Poitiers. Le CSP Limoges et la prometteuse équipe du Poitiers Basket 86 se livrent à un duel à distance pour la première place. Cette rivalité géographico-sportive trouve son point d'orgue dans la rencontre du 19 mars 2006. Elle est remportée 72 à 68 par le CSP^[190]. Ce match est l'occasion d'un record, celui de la plus grande affluence constatée pour un match de Nationale 1. À l'issue de la saison, terminant second derrière Poitiers, Limoges, qui s'était donné deux ans pour y arriver, retrouve effectivement la Pro B^[191].

L'attente[modifier | modifier le code]

L'objectif fixé par le président est atteint : retrouver la Pro B en deux ans. Hugues Occansey, entraîneur des années Nm1, remercié, c'est Frédéric Forte qui prend les rênes de l'équipe et endosse la double casquette de président et d'entraîneur^[192]. Cette décision, faisant de lui le seul à cumuler les deux postes en France, lui vaut les critiques d'une large partie du public limousin. Le challenge reste le même : retrouver la Pro A en deux ans. En 2006, en dépit d'un effectif séduisant sur le papier, les résultats sont en deçà des espérances. Fabien Dubos^[193], star annoncée du recrutement, ne tient pas son statut de leader et David Thévenon, locomotive de l'équipe en Nm1, semble ne pas digérer le passage à la division supérieure. Cette saison-là, le CSP fait appel à pas moins de six joueurs extracommunautaires et termine sixième du championnat, se faisant éliminer dès les quarts de finale par Quimper^[194]. Le Limoges CSP commence l'année 2007 sous un nouveau statut juridique, afin de se mettre en conformité avec les règlements et statuts de la LNB. Le Limoges CSP SASP est né. Limoges compte dans ses rangs le MVP Pro B de l'année précédente, Ivan Almonte^[195], ainsi que le champion du monde 1998, Dragan Lukovski^[196]. Durant la trêve, Frédéric Forte fait appel à Olivier Cousin pour le remplacer au poste d'entraîneur, ce qui ne suffit pas pour créer le choc psychologique attendu^[197]. Le CSP est éliminé une nouvelle fois en quart de finale par Saint-Étienne^[198]. La saison suivante, c'est le grand ménage. Olivier Cousin est maintenu à son poste, mais l'effectif du Limoges CSP est profondément remanié avec l'arrivée du talentueux arrière américain : Alhaji Mohammed. Le CSP commence la saison 2008-2009 avec Dragan Lukovski diminué par une nouvelle blessure, Adam Harrington, Passave-Ducteil, Daniel Oyono et Scott Emerson blessés^[199]. Les pigistes médicaux s'enchaînent, deux jokers sont recrutés en novembre, notamment à cause d'une nouvelle blessure de Dragan Lukovski. Ce dernier quitte le club en janvier. En mars, c'est Scott Emerson qui met un terme à sa saison : il souffre d'une tumeur^[200]. Puis, c'est au tour d'Adam Harrington de quitter le club, une nouvelle fois blessé à la cheville. En avril, le CSP, pourtant quatrième du championnat, change d'entraîneur, Éric Girard remplaçant Olivier Cousin^[201]. Le club se classe cinquième de la phase régulière. Afin de renforcer le collectif avant les play-offs, et dans le souci d'imprimer sa marque, Éric Girard fait appel à l'ailier fort Steffon Bradford^[202]. Les marches des quarts de finale contre Clermont^[203] et de demi-finale contre Paris-Levallois, assuré de la montée en Pro-A, sont franchies sans difficultés^[204]. Mais en finale, le CSP s'écroule, face à Poitiers^[205]. Cette défaite condamne le CSP à passer une quatrième saison en Pro B.

Une brève réapparition dans l'élite[modifier | modifier le code]

Le CSP, afin de retrouver enfin la Pro A, a décidé de miser sur la stabilité en conservant une ossature de la saison précédente, dont son meilleur marqueur, Alhaji Mohammed et en engageant des joueurs comme John Mc Cord et John Ford. La saison se résume globalement à un duel à distance entre Pau-Orthez et le CSP, qui se retrouvent rapidement nantis d'une belle avance sur leurs poursuivants. Frédéric Weis, l'un des héros du triplé 2000, revient afin d'aider le club à retrouver l'élite. Les hommes d'Éric Girard terminent à la deuxième place derrière Pau-orthez et abordent les play-offs avec pression mais aussi une possibilité supplémentaire de monter en cas de victoire finale de Pau^[206]. À l'issue des quarts de finale contre l'ESSM Le Portel^[207], Limoges se qualifie pour les demi-finales contre la JSF Nanterre^[208]. Après deux victoires^[209], les joueurs limougeauds se qualifient pour la finale de Pro B^[210]. C'est finalement le rival historique, l'Élan béarnais, qui permet au CSP de retrouver l'élite Pau-Orthez ayant terminé premier la phase régulière et obtenu ainsi le premier ticket pour l'accession, le second est attribué au champion de France de Pro B ou au finaliste en cas de victoire du vainqueur de la phase régulière. La finale, à l'enjeu anecdotique mais à la forte symbolique est remportée par Pau^[211].

La saison 2010-2011, qui est celle du premier retour en Pro A depuis la catastrophique saison 2003-2004 commence par une défaite, contre Orléans^[212]. Une large victoire face au rival palois (90-63) lors de la 3^e journée laisse entrevoir des espoirs de saison réussie^[213], mais la phase aller s'avère très difficile^[214]. À la suite d'une rencontre face à la JA Vichy, perdue à la dernière seconde par un shoot de son camp, de Jamal Shuler, Frédéric Forte annonce le remplacement d'Éric Girard par Zare Markovski pour sauver le club de la relégation^[215]. Mais, s'ensuit deux défaites face aux rivaux béarnais^[216] et poitevins^[217]. Le 5 mars 2011, contre Roanne, les groupes de supporters et une partie du public se mettent d'accord pour faire la grève des encouragements, une première dans l'histoire du basket-ball Français. Des banderoles (mercenaires, pas d'amour du club, bolegatz-vos lo cuol et d'autres en anglais) dénoncent le manque de motivation et d'implication des Américains dont Richard Thomas Guinn et Cedrick Banks. La suite de la saison se résume à une longue descente aux enfers^[218] et malgré le renfort précieux de Robert Hite et d'Ndudi Ebi, Limoges redescend en Pro B^[219].

La reconquête (depuis 2011)[modifier | modifier le code]

Après une saison décevante et des espoirs en vains, le CSP réussit à remporter son premier titre depuis onze ans en étant sacré champion de pro B et retrouve ainsi l'élite. Avec le soutien d'un public toujours fidèle, le club reconquit le championnat de France de Pro A en remportant de nouveaux titres et retrouve les compétitions européennes se replaçant parmi les acteurs majeurs du basket français.

Le retour au sommet de l'élite[modifier | modifier le code]

La saison 2011 a fait naître des doutes et des craintes sur l'avenir du club, l'heure est à un retour au maillot vert et blanc (en référence à la période des premiers titres), le logo est également changé. Le président Forte veut ainsi revenir aux valeurs qui ont fait la gloire du club^[220]. La saison 2011-2012 est passée en Pro B. Le CSP l'entame avec un nouvel entraîneur : Frédéric Sarre^[221] sollicité par le président Frédéric Forte afin de porter un projet à long terme visant la remontée en Pro A et le retour du club dans l'élite des clubs de basket français. Une belle équipe est formée autour de Kyle McAlarney, Raphaël Desroses, Joseph Gomis, Chris Massie et Sambou Traoré. "Fred" Sarre dirige d'une main de maître les joueurs du CSP et permet de propulser l'équipe en haut du tableau de Pro B, tout d'abord derrière le Boulazac Basket Dordogne, puis en tant que seul leader. Limoges devient Champion de France de Pro B en dominant Boulazac en finale.

Dirigé par Panayótis Yannákis pour la saison 2012-2013, le CSP fait forte impression en remportant le Match des champions (seul trophée qui manquait au club) face au champion de France en titre l'Élan Chalon sur le score de 78 à 76^[222]. Avec l'intérieur Jon Brockman, qui excelle au rebond, Limoges assure son maintien en Pro A grâce à une victoire contre Paris-Levallois à Beaublanc, 20 ans jour pour jour après le sacre des Limougeauds en Euroligue. Pour l'occasion, les joueurs du CSP avaient revêtu le maillot jaune et grenat, rendant ainsi hommage aux héros de 1993 venus assister à ce match^[223].

Après une période de transferts bien négociée, la saison 2013-2014 débute en beauté pour le CSP qui fait la course en tête. L'équipe, principalement renforcée par des joueurs en quête de relance (comme Alex Acker, Taurean Green et J. R. Reynolds), réalise quelques faux pas mais relève systématiquement la tête autour d'un duo Adrien Moerman-JK Edwards très efficace^[224] ainsi que Nobel Boungou Colo élu MVP du All-Star Game LNB 2013, une première pour un joueur limougeaud depuis Jim Bilba en 1993. Le CSP termine à la 2^e place de saison régulière^[225]. Lors des play-offs, Limoges élimine en quart de finale l'ASVEL (2 matchs à 0)^[226] puis Dijon (3 matchs à 2) en demi-finale^[227]. Limoges CSP accède ainsi à la finale de Pro A et remporte les deux premiers matchs à l'extérieur contre Strasbourg. Le match 3 à Beaublanc se jouant à guichet fermé, deux écrans géants sont installés dans le stade de rugby situé à moins de 100 mètres pour pallier la demande. Près de 7 000 spectateurs y prennent place^[228]. Le Limoges CSP bat Strasbourg (73-70) et remporte son dixième titre de champion de France^[229].

Adrien Moerman est à son tour élu MVP du All-Star Game LNB 2014. À la suite d'un début d'année 2015 compliqué, l'entraineur Jean-Marc Dupraz est remplacé par Philippe Hervé qui maintient l'équipe à la 3^e place du championnat. Le Limoges CSP revient de nouveau en finale face à Strasbourg après avoir éliminé Le Havre en 1/4 (2 matchs à 0) et le SLUC Nancy en 1/2 (3 matchs à 0). Le Limoges CSP remporte son onzième titre de champion de France (par 3 matchs à 1), conservant sa couronne nationale grâce à Eugene Jeter et Fréjus Zerbo, tous deux étincelants lors du dernier match.

Le nouveau projet CSP[modifier | modifier le code]

La saison 2015-2016 marque un coup d'arrêt pour le CSP qui doit se renouveler après les départs d'Adrien Moerman, Jamar Smith et Pooh Jeter. La mauvaise intégration du meneur Randy Culpepper est le point de départ d'une saison compliquée. L'équipe peine à se reconstruire et termine à la 10^e place de Pro A manquant, une nouvelle fois, sa campagne européenne malgré l'apport, au cours de la saison, d'Heiko Schaffartzik puis de Bo McCalebb ainsi que le recrutement du coach Duško Vujošević. Avec les blessures de Romain Duport et Zamal Nixon ainsi qu'un recrutement très décevant pour le club qui compte parmi les plus gros budgets de la Pro A, la saison 2016-2017 ne démarre pas sur de bons rails. Le président Frédéric Forte, qui a annoncé le maintien comme objectif en début de saison, présente son «projet 3.0» afin de lutter contre la baisse des subventions publiques tout en conservant de fortes ambitions sportives. Cela comprend, entre autres, la création d'un restaurant à côté de la salle de basket, l'aménagement du hall de Beaublanc et des coursives, la création d'une tribune famille, la transformation de l'espace partenaires en club-house et la création d'un poste de directeur sportif. La finalité du Projet 3.0 est de créer de nouvelles ressources financières et de pouvoir attirer les meilleurs JFL de Pro A et de Pro B^[230]. Le CSP gagne son maintien mais laisse tout de même un goût amer, au vu de son effectif (avec William Buford et Klemen Prepelič), ne parvenant pas à se qualifier en play-offs pour la deuxième saison consécutive. Le CSP se voit tout de même invité par l'ULEB pour participer à la prochaine Eurocoupe^[231]. Limoges réalise un bon de début de saison de Pro A 2017-2018 autour d'une équipe totalement reconstituée avec des jeunes prometteurs ou joueurs expérimentés comme Axel Bouteille, Kenny Hayes, William Howard ou encore Samardo Samuels. L'équipe, emmenée par Kyle Milling réussit également dans l'Eurocoupe en atteignant le Top 16. Quatrième de saison régulière, le CSP retrouve les playoffs^[232] et s'incline en demi-finale face au leader Monaco (1 match à 3) après avoir éliminé Dijon (2 matchs à 0). Si cette saison a redonné de la fierté au public de Beaublanc, elle a surtout été marqué par le décès de l'illustre Frédéric Forte. Le club est à nouveau invité à participer à l'Eurocoupe la saison suivante. Le CSP ne confirme pas les espoirs lors du début de saison 2018-2019, et doit gérer des conflits internes entre la direction du club et les supporters limogeauds mais également au sein de l'équipe même. Puis une nouvelle défaite face à Dijon (67-79), précipite le départ de l'entraîneur du Limoges CSP, Kyle Milling (remplacé par François Peronnet^[233]). En retrait depuis le décès de son époux, Céline Forte souhaite faire entendre sa voix et même reprendre les rênes du Limoges CSP^[234]. Malgré cette tourmente, le CSP atteint le Top 16 de l'Eurocoupe et se qualifie pour les play-offs du championnat^[235]. L'équipe est éliminée en quart de finale face à Monaco. Dans un contexte inédit dû à la crise sanitaire (Covid-19) et la fin prématurée de la saison sportive 2019-2020, le CSP se classe à la 6^e place^[236]. La saison 2020-21 est une phase compliquée de reconstruction, l'équipe manque de peu une qualification pour les playoffs de Jeep Elite et s'arrête aux portes de la finale de la coupe de France. Le 110e Clasico du basket français entre Limoges et Élan béarnais Pau-Lacq-Orthez devait se tenir le 23 janvier 2022, À l’issue des tests-PCR effectués à 48h du match, comme prévu par le protocole de la Ligue nationale de basket le match est reporté^[237],[238] Après cinq défaites consécutives toutes compétitions confondues, le Limoges CSP a renoué avec la victoire à l’occasion du 110e clasico de l’histoire (85-75) le 20 février 2022^[239]. Le 7 février 2022, le Limoges CSP officialise la signature de Kevin Anstett en tant que directeur sportif du club à compter de la saison prochaine remplaçant Crawford Palmer^[240],[241].

Sur la saison 2021-2022, le club a une perte de 583 000 euros^[242].

Lors de la saison 2023-2024, le club est sanctionné de trois victoires retirées par le conseil supérieur de gestion de la LNB (le 15 novembre 2023). Le club a fini la saison 2022-2023 avec un lourd déficit de près d'un million d'euros. Le conseil supérieur de gestion reproche au club une présentation comptable non fidèle avec une différence notable entre les comptes estimés et clôturés. En appel, le 18 décembre, la sanction est réduite à deux victoires retirées et 10 000 € d'amende^[243],[244]. Le budget prévisionnel du club est de 6,12 millions d'euros pour la saison 2023-2024^[244]. La situation empire en février 2024. Dans un premier temps, les commissaires aux comptes du CSP avertissent le procureur de la république de Limoges et une enquête est ouverte par le parquet de Limoges pour « malversations financières »^[245],[246]. Peu après, le conseil départemental (qui subventionne le club) commande un audit sur la situation financière du club et la mairie de Limoges suspend le versement d'une subvention de 400 000 euros. La mairie demande au club d'ouvrir son capital « à hauteur d'un million d'euros »^[247],[248].

Palmarès, bilan sportif et records[modifier | modifier le code]

Palmarès[modifier | modifier le code]

Depuis sa victoire le 20 septembre 2012 au Palais des congrès de Paris sur Chalon lors du Match des champions, le CSP Limoges a remporté, une fois au moins, toutes les compétitions officielles (trophées, coupes et championnats) françaises.

De même, le CSP s'est imposé dans chacune des trois compétitions européennes.

Depuis le 5 juin 2014, le CSP devient le second club à remporter au moins dix fois le championnat de France de Pro A, après l'ASVEL.

Palmarès du Limoges Cercle Saint-Pierre en compétitions officielles

Compétitions nationales

Compétitions internationales

Championnat de France de Betclic élite (11) Champion : 1983, 1984, 1985, 1988, 1989, 1990, 1993, 1994, 2000, 2014, 2015 Vice-champion : 1982, 1987, 1991, 1992, 1998 Coupe de France / Coupe de la Fédération (6) Vainqueur : 1982, 1983, 1985, 1994, 1995, 2000 Finaliste : 2011, 2012 Tournoi des AS / Leades Cup (2) Champion : 1988, 1990 Finaliste : 1991,1992 Match des champions (1) Vainqueur : 2012 Finaliste : 2014, 2015 Championnat de France de Pro B (2) Champion : 2001, 2012 Vice-champion : 1978, 2009, 2010 Championnat de France de Nationale 1 Vice-champion : 2006 Compétitions espoirs Championnat de France espoirs 1re division (1) Champion : 1986 Vice-champion: 2017,2023 Trophée du futur Finaliste: 2023 Championnat de France espoirs 2e division (1) Champion : 2001

Champion d’Europe / Euroligue (1) Vainqueur : 1993 Participations au Final Four : 1990, 1995 Coupe d’Europe des vainqueurs de coupe (1) Vainqueur : 1988 Coupe Korac (3) Vainqueur : 1982, 1983, 2000 Finaliste : 1987 Open McDonald's Troisième en 1991 Quatrième en 1993

Bilan sportif et records[modifier | modifier le code]

Maillots retirés[modifier | modifier le code]

Au basket-ball, c'est une manière ultime de rendre hommage à un joueur emblématique : retirer son maillot et son numéro afin que plus personne ne le porte.

• 4 - Frédéric Forte

Le 1^er février 2020, à l'occasion du match contre le BCM Gravelines, soit quelques jours après ce qui aurait été son cinquantième anniversaire, son maillot, le numéro 4, a été retiré et hissé au plafond de Beaublanc

• 7 - Richard Dacoury.

Frédéric Forte, ancien joueur devenu président du club, avait promis en 2004 qu'il retirerait le maillot de Richard Dacoury, son coéquipier pendant 8 saisons, lorsque le CSP retrouverait l'élite. Ce fut chose faite.

La cérémonie eu lieu juste avant le coup d'envoi de la saison des cerclistes le 9 octobre 2010 à l'occasion du retour en pro A. Richard Dacoury a vu son maillot s'élever au-dessus du parquet du Palais des sports de Beaublanc. L'ancienne gloire, dont jamais personne n'a osé porter le numéro 7 depuis son départ en 1997, fut adulé durant de longues minutes par le public de beaublanc avant son discours.

Ce maillot retiré a la particularité d'être vert sur un côté et jaune sur l'autre. La première couleur du maillot est celle que Richard Dacoury a connu à ses débuts, la deuxième couleur est celle qu'il a connu à partir de la saison 1992-1993.

Richard Dacoury affiche un bilan exceptionnel avec le CSP : 18 saisons jouées pour 19 titres remportés dont la prestigieuse coupe d'Europe (Euroligue), deux coupes Korac, une coupe des coupes, huit titres de champion de France de Pro A et sept coupes de France. Il fut un joueur très spectaculaire et lança, en France, la mode du dunk qu'il maîtrisait à la perfection.

• 8 - Ed Murphy.

Le numéro 8 de l'ailier américain, Ed Murphy, fut retiré le 26 septembre 2016 à Beaublanc lors de l'ouverture de la saison de Pro A.

Shooter exceptionnel des années 1980, Ed Murphy remporte de nombreux titres avec le CSP dont trois championnats de France et deux coupes Korac avec des statistiques impressionnantes entre 1981 et 1985. Spécialiste du un contre un, il affiche des statistiques impressionnantes (autour de 60% de réussite) et est l'auteur de nombreux records.

Ed Murphy est le meilleur marqueur du championnat de France à quatre reprises et est nommé trois fois MVP étranger du championnat de France. Il est la première grande star américaine à avoir joué pour Limoges et a largement contribué à écrire les premières pages glorieuses de l’histoire du club.

Image et identité[modifier | modifier le code]

Maillot[modifier | modifier le code]

Période	Équipementier	Sponsor principal
19??-1974	aucun	Novotel
1974-1978		Copreco
1978-1981		Crédit agricole
1981-1982	Pony
1982-1989	Adidas
1989-1992		Opel
1992-1994	Nike	Casino
1994-2001		Géant
2001-2004	Champion
2004-2006	Adidas[Note 1]
2006-2007
2007-2011		Fagor + Intermarché
2011-2018		Intermarché
2018-2020	Big Sports
depuis 2020	Craft

• CSP Limoges (1929-2004) : vert et blanc jusqu'à la saison 1991-1992 puis jaune et grenat de la saison 1992-1993 à celle de 2004.
• Limoges CSP Élite (2004-2007) : noir et blanc
• Limoges CSP (2007-2011) : noir et blanc
• Limoges CSP (depuis 2011) : vert et blanc

• 
  Couleurs principales portées de 1929 à 1992
• 
  Couleurs principales portées de 1992 à 2004
• 
  Couleurs principales portées de 2004 à 2011
• 
  Couleurs principales portées depuis 2011

Mascottes[modifier | modifier le code]

À l'instar des équipes américaines, les équipes françaises de l'élite adoptent des mascottes. La première mascotte du CSP s'appelle Haribo, du nom de la marque de confiserie. Le bonhomme Haribo, qui évolue aussi à Pau-Orthez, apparaît à Beaublanc à la fin des années 1980.

En 1992, le CSP adopte Boully, un bœuf limousin. Arborant un large sourire, Boully, qui porte le numéro 6, est toujours enclin à bondir sur et autour du terrain pour encourager les Cerclistes ou susciter l'enthousiasme du public. Après avoir marqué toute une génération de supporters limougeauds, Boully disparaît en 2004^[249].

Portant en lui le souvenir des années fastes, Boully réapparait en janvier 2010 sur le plancher de Beaublanc, à l'occasion de la venue du rival historique du CSP : l’Élan béarnais.

En 2006, le CSP Limoges recherche une nouvelle mascotte. Il lance pour cela un concours, auquel tout intéressé, supporter comme agence, peut participer. À l'issue de ce concours, Boully est remplacé par August', un taureau à l'allure plus martiale. Son nom, August', est à mettre en relation directe avec le nom de la Limoges gallo-romaine, Augustoritum. August' est habillé en vert et blanc, aux couleurs du club^[250]. Il mesure 1,90 m et porte le numéro 2^[251].

Chansons historiques du club[modifier | modifier le code]

• Chanson de Jacques Mario, La Marche du Limoges - C.S.P. (1982) :

• Chanson des Crazy Boys, Entrez sur le parquet (1993) :

Joueurs et personnalités du club[modifier | modifier le code]

Joueurs marquants[modifier | modifier le code]

Le CSP Limoges a connu de très grands joueurs qui ont marqué l'histoire de ce club. En janvier 1974, Radoliub Radenković, international junior yougoslave, débarque à Limoges. Il est la première grande star de l'effectif et établit au CSP un record avec ses 69 points contre Montmidi Poitiers, en Nationale IV. Par la suite, le pivot américain Lionel Moltimore marque les esprits en accumulant les prouesses individuelles, que ce soit en Nationale II ou en Nationale I. Il joue au CSP Limoges de 1975 à 1980. Le public de la salle des Sœurs Rivières a aussi vu jouer Claude Bolotny, meneur de jeu d'exception tant par ses feintes que ses passes fulgurantes. Bolotny est un des artisans de la montée en Nationale I lors de la saison 1977-1978. À la même période, un autre joueur marque son temps, il s'agit d'Apollo Faye, qui joue au CSP de 1977 à 1985. Doté d'une détente exceptionnelle, il devient au fil des années une pièce majeure du Cercle Saint-Pierre.

Bien évidemment, Richard Dacoury est sans conteste le joueur le plus marquant de l'Histoire du Limoges CSP. Il y reste dix-huit saisons, de 1978 à 1996. Il y remporte huit titres de champion de France, quatre coupes d'Europe dont, en 1993, la Coupe d'Europe des Clubs Champions. De par son charisme, on lui attribue les surnoms de Dac ou encore Flying Papy. Son n^o 7 est le seul du CSP à être retiré. Les débuts du CSP Limoges en Coupe d'Europe sont indissociables de l'ailier américain Ed Murphy qui évolue sous le maillot vert de 1981 à 1985. À travers ses saisons limougeaudes, le natif de Bayonne (New Jersey) remporte trois titres de champion de France et deux coupes Korac. Cet énorme scoreur est élu à trois reprises MVP du championnat de France. Le meneur français Jean-Michel Sénégal est également un joueur marquant du Cercle Saint-Pierre (1981-1986). Il est notamment l'auteur d'un tir du milieu de terrain contre le Maccabi Tel-Aviv, lors de la saison 1985-1986, en Coupe d'Europe des Clubs Champions, permettant aux locaux d'arracher une prolongation victorieuse (88-85)^[252].

La décennie des années 1980 connaît des joueurs sans équivalent dans l'hexagone. Les Américains comme Glenn Mosley, Leon Douglas, Mike Davis ou encore l'ancienne vedette NBA, Billy Knight, ont été des joueurs hors-norme pour le championnat de France. En 1986, Paul Thompson fait trembler les filets d'Europe et de France en marquant notamment 60 points face au Mulhouse BC (131-91). Toutefois, il ne reste qu'une saison (1986-1987). Chez les Français, Gregor Beugnot (1984-1989) s'affirme comme un leader au sein du CSP Limoges et devient rapidement l'un des chouchous de Beaublanc. Beugnot côtoie d'autres grands noms notamment avec le fort rebondeur Clarence Kea (1986-1988), Don Collins (1987-1991) alias le Cobra, trois fois MVP étranger, Stéphane Ostrowski (1985-1992), redoutable intérieur qui s'illustre à Grenoble en finale de la Coupe des Vainqueurs de coupes contre la Joventut Badalone (96-89) ou encore Jacques Monclar (1986-1988), un meneur expérimenté. Au début de la saison 1988-1989, Michael Brooks et Ken Dancy rejoignent l'équipe de Don Collins et atteignent, la saison suivante, le Final-four de Saragosse (1990). Dans cette équipe, on retrouve des internationaux français comme Valéry Demory qui passe peu de temps après chez l'ennemi l'Élan béarnais, ou encore Pascal Jullien^[252].

Lors de la saison 1991-1992, deux Américains connus internationalement se succèdent, tout d'abord Kelly Tripucka (1991-1992), l'ancien All-Star NBA, puis c'est au tour de Tim Legler (1992), un sniper de la NBA. La saison suivante, Limoges remporte le championnat de France et la Coupe des Clubs champions grâce à des joueurs tels que les deux meneurs de jeu, Frédéric Forte (1988-1989 et de 1992 à 1997) et Jurij Zdovc (1992-1993), international yougoslave. À ces deux meneurs d'exceptions, il faut ajouter le talent de Michael Young (1992 à 1995), la rigueur de Willie Redden alias Never nervous (1992 à 1994 et 1997-1998) et la fougue de l'intérieur guadeloupéen Jim Bilba (1992 à 1996)^[252].

Après ces années fastes, quelques joueurs se font un nom à Limoges comme Frédéric Weis (1995 à 2000 et de 2010 à 2011), Jerome Allen (1997 à 1999), Hugues Occansey (1982 à 1988 et de 1995 à 1998) ou encore Nenad Marković (1996-1999). Yann Bonato marque la période post-Dacoury. Bonato joue au CSP un premier temps de 1995 à 1997 sans pour autant gagner un titre. En 1999, il revient à Limoges. Il remporte en compagnie du célèbre meneur de jeu américain Marcus Brown et de l'intérieur américain Harper Williams (qui forment alors l'une des meilleurs paires américaines du championnat de France) un triplé et une aventure humaine exceptionnelle.

À la fin de la saison 1999-2000, le CSP dépose le bilan et est engagé en Pro B. Limoges remonte grâce à Malik Dixon (2000-2001) qui fait des miracles durant toute la saison. En 2004, malgré le retour de Yann Bonato (2003-2004), le CSP dépose à nouveau le bilan et se retrouve en Nationale 1. David Thévenon (2004 à 2007), le meneur français du nouveau CSP, symbolise la reconstruction du CSP Limoges et permet en compagnie des Diamory Sylla, Camille Delhorbe, de monter en Pro B. En 2008, l'arrière Alhaji Mohammed (2008-2010) contribue à ramèner Limoges en Pro A lors de la saison 2010. Après onze années de disette, le titre de champion de Pro B 2012 est remporté autour de Kyle McAlarney (2011-2013), shooteur exceptionnel à 3 points, Raphaël Desroses (2009-2012), Joseph Gomis (2011-2014), qui participe également à la conquête du titre de Pro A en 2014, et Chris Massie (2010-2012), lesquels apportent leur contribution à une saison 2012 riche en émotion (finaliste de la coupe de France et champion de Pro B). Pour assurer son maintien en Pro A, le club engage Jon Brockman (2012-2013) qui s'illustre par son engagement et s'impose comme le meilleur rebondeur du championnat.

En 2014, l'ailier Nobel Boungou Colo (2012-2016) et l'intérieur Adrien Moerman (2013-2015) replacent le CSP au sommet du basket français en remportant le championnat de France de Pro A. La saison suivante, ils obtiennent un deuxième titre de Pro A consécutif en compagnie du puissant pivot Fréjus Zerbo déjà titré en 2014, l'espoir français Léo Westermann (2014-2016), l'explosif arrière Jamar Smith (2014-2015) et le meneur américain Eugene Jeter, dit "Pooh" Jeter, qui, au terme d'un passage de trois mois, donne la victoire aux siens dans les derniers instants du match 4 de la finale de Pro A 2015.

Les dix carrières de joueurs les plus longues passées au club[modifier | modifier le code]

Classement par ordre alphabétique^[253]

Numéro	Identité	Nombre de matchs	Nombre de saisons	Années
4	Grégor Beugnot	152	5	1984-1989
16	Nobel Boungou Colo	145	5	2012-2016
7	Richard Dacoury	467	18	1978-1996
10	/ Apollo Faye	180	7	1977-1985
4	Frédéric Forte	191	7	1988-1989, 1991-1997
12	Marc M'Bahia	199	8	1991-1999
13	Jean-Philippe Méthélie	161	6	1998-2004
9	Stéphane Ostrowski	222	7	1985-1992
14	Georges Vestris	182	6	1984-1990
55	Fréjus Zerbo	176	7	2011- 2018

Effectifs successifs[modifier | modifier le code]