I 1952 års kongressval förlorade den sittande majoritetsledaren McFarland sitt mandat i senaten mot republikanenBarry Goldwater. McFarland försökte en gång till att bli invald i senaten, men förlorade 1958 på nytt mot Goldwater. McFarland var guvernör i Arizona 1955-1959.
McFarland blev 1964 utnämnd till domare i Arizonas högsta domstol. Han var domstolens chefsdomare 1968-1970.