È celebre per la produzione di mozzarella di bufala[4] e costituisce uno dei centri agricoli più produttivi della piana del Sele – di cui è inoltre il principale polo industriale e ferroviario.
Colonizzata anticamente da greci e romani assieme alla vicina Eboli (del cui territorio Battipaglia ha fatto parte fino al 28 marzo 1929), durante la seconda guerra mondiale fu soggetta a ripetuti bombardamenti dell'aviazione alleata nell'ambito dell'operazione Avalanche, seguendo poi un poderoso sviluppo demografico, agricolo e industriale nel dopoguerra[5].
La città è situata ai margini settentrionali della Piana del Sele. Il territorio comunale è composto da una piccola parte collinare con un'altezza massima di circa 300 ms.l.m., occupata dalle propaggini occidentali dei Monti di Eboli, e per la restante parte dalla pianura alluvionale. Il principale corso d'acqua è il fiume Tusciano; nel territorio pianeggiante sono presenti diversi canali artificiali realizzati per la bonifica degli acquitrini e dei pozzi.
Battipaglia è caratterizzata da un clima mediterraneo (Classificazione di KöppenCsa)[6], con piogge concentrate prevalentemente nel semestre freddo e un calo delle precipitazioni in corrispondenza della stagione estiva. Durante l'estate, tuttavia, le precipitazioni non sono del tutto assenti bensì concentrate in episodici temporali pomeridiani che spesso possono presentarsi di moderata intensità, seppur di breve durata. La caratteristica principale della stagione estiva è tuttavia la presenza di lunghi periodi di tempo stabile e ventilazione a regime di brezza. L'instaurarsi della brezza di mare da ovest - sudovest a partire dalla tarda mattinata e della brezza di monte da nord - nordest durante la tarda serata e la notte tende a temperare e contenere gli eccessi termici, in particolare nei valori massimi che si presentano più bassi rispetto alle località dell'entroterra. Per contro, la presenza delle brezze, pur impedendo l'eccessivo aumento delle temperature massime durante le ore pomeridiane apporta un aumento del tasso di umidità che si manifesta con un aumento del disagio da afa. L'area cittadina (stazione meteorologica di Battipaglia - Belvedere) è caratterizzata dal fenomeno dell'isola di calore urbana, con valori di temperature di 2 -3 °C più alti rispetto alle aree rurali. Il valore di temperatura massimo registrato nella stazione meteorologica di Battipaglia-Belvedere relativo al periodo 2005-2021 è di +40,4 °C (24 agosto 2007). Battipaglia presenta inverni miti con valori massimi compresi tra +13 e +14 °C e minime comprese tra +7 °C dell'area urbana ai +5 °C delle aree rurali. Si verificano, di solito, due o tre ondate di freddo quasi ogni inverno, durante le quali le massime non superano i +7/+8 °C e le minime si avvicinano a 0 °C. Durante le ondate di freddo più intense le massime possono mantenersi inferiori a +4 °C e le minime scendere di qualche grado sotto lo 0 °C. Il valore minimo assoluto registrato nell'area urbana, (dal gennaio 2005 ad oggi) è stato -3,2 °C (17 febbraio 2008). Le aree rurali presentano un numero maggiore di giorni di gelo e minime più basse. Il record negativo misurato dalla vicina stazione meteorologica dell'Aeroporto di Salerno-Costa d'Amalfi è stata -7,5 °C (26 gennaio 1954)[7] La neve è un evento raro. Durante l'inverno le nevicate si verificano nelle aree montane a nord della città e solo sporadicamente l'area urbana vede la caduta di fiocchi di neve. Ancor più rari sono gli accumuli al suolo. La notte tra il 30 e il 31 dicembre 2014, durante un'irruzione di aria fredda di origine artica Battipaglia è stata imbiancata da un sottile strato di graupel. L'evento precedente risaliva al 15 dicembre 2007. Il 9 febbraio 2015 è stata interessata da un'intensa nevicata con accumuli di qualche centimetro nelle immediate aree collinari. Il mese di gennaio 2017 ha visto un lungo periodo di freddo durato oltre 10 giorni. Durante questa intensa ondata di freddo sono stati registrati quattro giorni di gelo, con un accumulo di neve al suolo di circa 1 cm durante le prime ore del 6 gennaio e un giorno di ghiaccio il 7 gennaio, con la massima che ha sfiorato +0,9 °C e la minima -2 °C, restando costantemente sotto lo zero nelle aree più settentrionali della città e sulle prime propaggini collinari. L'ultimo evento nevoso in città con accumulo al suolo (>= 1 cm) risale alla sera/notte del 4/5 gennaio 2019.[8] I dati termometrici della stazione meteorologica cittadina (Battipaglia - Belvedere) con i dati pluviometrici della stazione meteorologica extraurbana di Battipaglia, analizzati tramite i parametri della Classificazione climatica di Thornthwaite hanno permesso di definire il clima della città della Piana del Sele come: C2B'3s2b'4, ossia clima subumido, terzo mesotermico, con elevato deficit pluviometrico estivo ed efficienza termica estiva del 49,7%.[9]
Si ritiene generalmente che Battipaglia costituisca un'unione dei termini batti e paglia, riferendosi all'attività di battitura del grano e della paglia dei contadini locali. Altre teorie sono quelle della derivazione del toponimo da Baptipalla, che starebbe ad indicare un luogo consacrato alla divinità ctoniaetruscaVoltumna, oppure dai termini bapti e palea, ossia "luogo anticamente sommerso dalle acque"[13].
Precedentemente compresa nei territori della Magna Grecia in ragione della vicinanza all'insediamento di Poseidonia, l'area municipale, analogamente al resto della costa tirrenica meridionale, fu sede di insediamenti strategici durante le epoche tardo-repubblicana e imperiale romane.
Scavi archeologici hanno portato alla luce numerosi reperti risalenti indicativamente al III secolo a.C., appartenenti ad almeno due ville. Una di queste era situata nelle immediate vicinanze della costa (in località Spineta), verosimilmente parte di un più ampio complesso termale. L'altra, invece, era collocata internamente (nei pressi dell'odierno cimitero) e fungeva da collegamento tra le colture di cereali nella pianura e le coltivazioni collinari di ulivi e vigneti[14]. La presenza di insediamenti romani è stata ulteriormente corroborata dalla scoperta di una necropoli probabilmente databile al III secolo d.C. in prossimità dell'odierno centro urbano[15].
Sebbene tre piccoli nuclei abitativi fossero già presenti sin dal XIII secolo (uno vicino al castello, uno vicino al Tusciano e un altro vicino alla chiesa di San Mattia), l'abitato attuale nacque ufficialmente nel 1858 per volontà di Ferdinando II di Borbone, re delle Due Sicilie, come colonia agricola nel territorio comunale di Eboli.
Il Regno fece costruire le cosiddette "Comprese": 20 edifici per accogliere più di un centinaio di famiglie di terremotati provenienti dalla Basilicata e dalla provincia di Principato Citeriore. L'età prevista per gli abitanti era compresa tra i 25 e i 40 anni, essendo richiesta inoltre una rigorosa condotta politica e religiosa, oltreché una costituzione consona al lavoro. Ai nuovi abitanti vennero forniti i mezzi necessari per incentivare l'agricoltura e la bonifica di questa porzione di Piana del Sele, così come programmato dal barone Giacomo Savarese, direttore generale delle bonifiche.[12]
Grazie all'impegno di Alfonso Menna, dirigente degli affari generali del Comune di Salerno, Battipaglia divenne comune con il Regio Decreto n. 623 del 28 marzo1929; ove era precedentemente ubicato l'abitato di Battipaglia, e parte del territorio di Montecorvino Rovella, con la località Belvedere.[12]
I danni causati durante la Seconda Guerra Mondiale
Il 1943 ha rappresentato l'anno più doloroso nella storia di Battipaglia, considerato che copiosi bombardamenti anglo-americani rasero quasi completamente al suolo la città. La stima ufficiale dei costi umani è di 117 vittime, ed anche per tale ragione, nel 2006, il Presidente della Repubblica Carlo Azeglio Ciampi ha conferito al Comune la Medaglia d'argento al merito civile quale "luminoso esempio di spirito di sacrificio e di amor patrio"[16]. La distruzione della città negli attacchi aerei, che ebbero luogo dal 21 giugno 1943 al 14 settembre dello stesso anno, fu operata con i caccia-bombardieri statunitensi Thunderbolt P-47, sorvolanti a bassa quota sganciando bombe a grappoli[17][18].
Nel 1943, il regista statunitense William Wyler, già Maggiore dell'aviazione statunitense, documentò il tutto facendo montare le telecamere direttamente sui bombardieri in azione. I filmati documentaristici bellici del regista (tra l'altro autore, nel 1953, del film Vacanze romane) sono stati per anni coperti dal segreto militare ed ora giacciono nella Cineteca della Rai. Essi documentano la tragedia della popolazione di Battipaglia e l'importanza strategica della città come nodo ferroviario, stradale ed aeroportuale, con l'aeroporto di Montecorvino che l'11 settembre 1943 era in mano statunitense e dopo due giorni tornava ai tedeschi per essere infine riconquistato dagli americani al termine di strenui combattimenti. Alcuni filmati sui cieli di Battipaglia sono inoltre presenti nel film dedicato agli squadroni dei terribili bombardieri, dal titolo che li richiama e montato tre anni dopo: Thunderbolt! (1946)[19][20][21].
Distrutta quasi completamente dai bombardamenti del 1943, Battipaglia fu ricostruita in tempi brevi: ivi affluirono sempre più numerose correnti migratorie dall'entroterra, e la città conobbe uno straordinario incremento demografico tra il 1951 e il 1960, superando più del doppio quello del vicino comune di Eboli (di cui era stata frazione). Da colonia agricola a comune rurale, a città nuova, nel 1960 Battipaglia divenne polo di sviluppo industriale[22]. Alle tradizionali industrie di trasformazione dei prodotti agricoli, si affiancarono industrie siderurgiche e di apparecchiature elettriche a ciclo continuo.
Nel 1953, la città entrò nelle cronache italiane e internazionali in seguito alla sparizione dell'allora sindaco in carica, il socialista (ed ex "qualunquista") Lorenzo Rago, il quale non sarebbe stato più ritrovato.[23] Secondo lo storico battipagliese Giovanni De Luna, è verosimile che dietro il misterioso rapimento ci possa essere stata la camorra locale[24], ma gli inquirenti non hanno reperito elementi decisivi per avvalorare l'ipotesi.
Il 9 novembre 1967, in prossimità del territorio cittadino, si verificò un grave incidente ferroviario sulla linea tirrenica meridionale tra due treni direttissimi percorrenti la tratta Milano-Palermo. Il deragliamento, causato dall'invasione di una mandria di bufali, costò la vita a 12 viaggiatori[25].
Il 9 aprile 1969, al diffondersi della notizia della programmata chiusura di due grandi fabbriche vennero indette manifestazioni di protesta e cortei, che sfociarono in drammatici scontri con le forze dell'ordine quando all'assedio dei dimostranti la polizia rispose sparando sulla folla. I fatti di Battipaglia si conclusero con duecento feriti e la morte di due persone, consentendo però la riapertura dalle fabbriche coinvolte.
Lo stemma di Battipaglia è stato concesso con regio decreto dell'11 dicembre 1941.[26]
«Inquartato: al primo d'azzurro, alla spiga di grano d'oro; al secondo e terzo d'oro pieno; al quarto di rosso, al lambello d'argento. Ornamenti esteriori da Città.»
Il gonfalone, concesso con decreto del presidente della Repubblica dell'11 dicembre 1997[26], è costituito da un drappo di azzurro.
«Centro strategicamente importante del Mezzogiorno, durante l'ultimo conflitto mondiale, fu sottoposto a violentissimi bombardamenti alleati che procurarono centodiciassette vittime civili, la quasi totale distruzione dell'abitato e delle infrastrutture e danni ingentissimi al patrimonio industriale. Luminoso esempio di spirito di sacrificio e di amor patrio. Battipaglia, giugno - settembre 1943» — 13 marzo 2006[28]
Il castello di Battipaglia, chiamato anche Castelluccio o Castelluccia (a seconda della pronuncia del dialetto battipagliese), che domina la città dall'alto di una collina sovrastante, fotografato prima dell'ultimo restauro iniziato dopo l'anno 2016.Castelluccio: menzionato nel documento sopracitato del 1080, fino al XII fu proprietà della Chiesa di Salerno. Divenne possesso del conte Marcoaldo e concesso successivamente all'Ordine teutonico da Federico II di Svevia. Nel 1251 tornò alla chiesa di Salerno. Acquistato nel 1612 dai Doria, passò nel 1638 al marcheseAngelo Pignatelli. Attualmente è di proprietà della famiglia battipagliese dei Santese.
Torre sul Tusciano: costruita nel 1563 insieme ad altre sei torri da Salerno ad Agropoli, come sistema difensivo lungo la litoranea.
Ex Tabacchificio A.T.I. già “Fortunato Farina”: Stabilimento per la lavorazione del tabacco di proprietà della Società Agricola Industriale Meridionale (S.A.I.M.), a cui era annesso anche un caseificio, fu edificato nel 1920 dalla Società Agricola Industriale Salernitana (S.A.I.S.) e successivamente venne acquisito dalla soc. SAIM. Tra il 1948 ed il 1966, a seguito della distruzione bellica, venne ricostruito utilizzando in prevalenza blocchi rettangolari disposti in parallelo sul lato maggiore lungo Via Rosa Jemma. L'ex stabilimento comprende otto essiccatoi (divisi in due gruppi di quattro fabbricati) dove avveniva il trattamento del tabacco; al centro di ogni gruppo gli edifici risultano smussati a quarantacinque gradi dando origine ad una corte centrale ottagonale. I muri perimetrali sono totalmente realizzati in mattoni pieni con le classiche ampie finestre per permettere la ventilazione. L'interno di ciascun blocco, un ambiente unico di circa 1.300 m² ed alto 15 m, presenta una griglia regolare di pilastri in cemento armato con luce di 6 metri con in sommità un grigliato di legno al quale venivano innalzati i festoni di tabacco con delle corde apposite. Attualmente l'area è di proprietà comunale[30].
Al 1º gennaio 2022, a Battipaglia risultavano residenti 4 243 cittadini stranieri (l'8,5% della popolazione complessiva)[33]. Al 31 dicembre 2020, le comunità più rappresentate erano:
La maggioranza della popolazione è di religione cattolica;[34] il comune appartiene alla forania di Battipaglia-Olevano sul Tusciano, dell'arcidiocesi di Salerno-Campagna-Acerno, ed ha sette parrocchie. Fra le opere parrocchiali di rilevanza sociale vanno menzionate la comunità Stimmatina, Casa Speranza, il centro emergenze giovanili, il cinema parrocchiale, il centro accoglienza profughi, la mensa per i poveri e un centro anti usura.
L'altra confessione cristiana presente è quella protestante con quattro comunità[35][36]. La prima opera ad essere fondata, nel 1970, è la Chiesa evangelica pentecostale CCEVAS.[37] Un'altra importante presenza è la Chiesa evangelica pentecostale associata alle Assemblee di Dio in Italia, fondata nel 1971 da alcuni credenti provenienti da Salerno[38].
Polo Espositivo Culturale Città di Battipaglia (ex scuola E. De Amicis): ospita un punto museale con reperti archeologici rinvenuti nel territorio comunale[43].
Prodotto tipico di Battipaglia è la mozzarella di bufala campana. Fra le varianti di tagli della mozzarella va menzionata la Zizzona di Battipaglia, un marchio creato da vari consorzi caseari locali.
L'originale struttura urbanistica della città ha subito un primo cambiamento a causa della completa distruzione causata da sei bombardamenti aerei durante il secondo conflitto bellico[44]. Il successivo aumento della popolazione e la necessità di nuove abitazioni hanno congestionato il sistema urbano e la viabilità anche a causa dell'abusivismo edilizio[44]. L'espansione edilizia si è manifestata principalmente nel trentennio 1961-1991 con un incremento di vani da 50 837 a 214 864[44].
Battipaglia, rione Sant'Anna
In base all'attuale cartografia sono identificabili, oltre all'abitato di Battipaglia, le località maggiormente abitate di Serroni Alto, Santa Lucia, Fasanara e Aversana[45].
La toponomastica della città, ad esclusione delle zone esterne al centro urbano, è stata assegnata in modo schematico man mano che veniva realizzata l'urbanizzazione. Ad esempio dalla cartografia è identificabile una zona "dei poeti" (ad esempio nel quartiere Sant'Anna la maggioranza delle strade sono intitolate a poeti) o una zona "dei mari" (nel quartiere Serroni), ecc.[45]
Lo statuto comunale attuale non menziona quartieri o frazioni. I quartieri, oltre al centro sono: Belvedere, Serroni, Sant'Anna, Turco, Taverna Maratea, Taverna delle Rose, Schiavo, Stella[45].
Al centro di una vasta e fertile pianura, la città, un tempo prevalentemente agricola, ha avuto un notevole sviluppo industriale a partire dagli anni sessanta.
Il territorio, grazie all'irrigazione diffusa dei campi tramite condotte idriche a pressione, permette numerose e moderne attività agricole, anche con coltivazione intensiva. Sono inoltre diffusi frutteti e serre, che rendono l'area battipagliese una delle principali in Italia per produzione di insalate imbustate (c.d. quarta gamma) e la principale per coltivazione di rucola[46].
Quella battipagliese è zona di produzione, tra gli altri, dei seguenti prodotti:
Molto importanti anche le aziende del settore alimentare, in particolar modo attive nella produzione di latticini come la mozzarella di bufala, prodotto tipico battipagliese.
Il film Benvenuti al Sud ne celebra una variante, nota come "zizzona di Battipaglia" (marchio registrato di un caseificio della zona)[47], che consiste in una mozzarella molto grande, colma di latte, di 5 kg o più, con una piccola escrescenza nella parte superiore simile ad un capezzolo che la fa rassomigliare ad una mammella.
Numerose sono le attività industriali presenti sul territorio comunale. Oltre alle industrie agroalimentari (Bonduelle) e zootecniche (Sivam) sono presenti aziende nel settore della componentistica auto (Cooper Standard Automotive), degli apparecchi elettronici, dei cavi elettrici (Nexans), degli imballaggi e chiusure metalliche (Eviosys e Silgan) e della plastica (Jcoplastic, Riba Sud e Deriblok). A Battipaglia è presente la sede centrale della Mass, azienda produttrice di capi di abbigliamento sportivi.[48]
Il trasporto pubblico urbano è affidato alla EAC autolinee mentre quello extraurbano è gestito principalmente da Sita Sud, Busitalia Campania e Co.Sa.T.
All'atto dell'istituzione del Comune, il ruolo di primo cittadino fu assunto da Alfonso Menna, commissario prefettizio in carica dal 29 maggio 1929 al 6 novembre 1931. Dopo il ventennio fascista, il primo sindaco eletto democraticamente fu Primo Baratta (19 marzo 1944 - 27 settembre 1945).
Nella tabella seguente l'elenco dei sindaci battipagliesi dall'istituzione al 1989[51]:
Dagli anni ottanta in poi, il comune ha vissuto una storia politica piuttosto travagliata. I sindaci che sono rimasti in carica per il tempo previsto dalla normativa sono stati pochi: come si evince dalla tabella successiva, seppur parziale, vi sono state numerose dimissioni, sospensioni e decadenze. Di seguito vengono elencati i primi cittadini del Comune di Battipaglia, dal 1989 ad oggi, così come riportato nell'archivio del Ministero dell'Interno[53]:
Altre formazioni locali sono l'Atletico Battipaglia 2018 (Prima Categoria), il Battipaglia Soccer (Seconda Categoria), il Real Battipaglia e la Virtus Battipaglia Calcio (Terza Categoria).
^Macrini Francesco Maria, Analisi delle condizioni climatiche del settore nordoccidentale della Piana del Sele, Università degli Studi di Salerno, Tesi di laurea 2010/2011
^Thornthwaite C. 1948. An approach toward a rational classification of climate. Geogr. Rev. 38: 55-94.
^Macrini Francesco Maria, Analisi delle condizioni climatiche del settore nordoccidentale della Piana del Sele, Università degli Studi di Salerno, Tesi di laurea 2010/2011
Battipaglia dalla Cappella Franchini al Santuario, a cura di Enrico Iannone, 1995
Battipaglia, 70 anni nella sua storia, Massa Editore 1999
Il terremoto del 1857 e la fondazione della "Colonia Agricola" di Battipaglia, Ed. Osanna Venosa 1994—Il mostro del Tusciano - ed. Giuseppe Esposito—Le Foibe - ed. Giuseppe Esposito—Fatti e personaggi della mia città - ed. Giuseppe Esposito
Analisi delle condizioni climatiche del settore nordoccidentale della Piana del Sele, Francesco Maria Macrini, Università degli Studi di Salerno, Tesi di laurea 2010/2011
An approach toward a rational classification of climate. Geogr. Rev., Thornthwaite C., 1948
(DE) Wladimir Köppen e Rudolf Geiger, Klima der Erde (JPG), Gotha, Klett-Perthes, 1954.
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