Actus essendi

Actus essendi è un'espressione latina coniata da san Tommaso d'Aquino (1225-1274). Tradotto come "atto di essere", l'actus essendi è un fondamentale principio metafisico scoperto da d'Aquino mentre stava sistematizzando l'interpretazione cristiana neoplatonica di Aristotele. Il principio metafisico dell'actus essendi trova fondamento in Esodo 3:14^[1], nella frase "Io sono colui che sono", nonché nel mondo in cui gli esseri umani percepiscono l'essenza di Dio. San Tommaso ragionò intorno al fatto che tale essenza non è percepita come un portato dei sensi, bensì solamente in modo indiretto, in misura al grado di partecipazione umana all'atto divino di essere, vale a dire agli effetti dell'opera di Dio sul mondo. Questa distinzione fra l'essenza e le operazioni di Dio riflette la posizione dei Padri cappadoci.^[2]

Il concetto era già presente in Platone, nel platonismo antico (Filone di Alessandria, Plutarco, Numenio di Apamea) e nel Neoplatonismo. Tommaso lo mutuò da sant'Agostino, dallo pseudo-Dionigi e dal Liber de causis, distanziandosi poi dalla loro concezione espressa nello scritto giovanile De ente et essentia.^[3] Egli divenne un interprete originale di questo concetto e il suo principale sviluppatore.

Descrizione[modifica | modifica wikitesto]

San Tommaso si accorse che in ogni cosa sussistente ed extramentale (vale a dire che esiste anche al di fuori della mente), si può trovare una coppia di principi metafisici: l'essenza che rende la cosa sussistente ciò che è; e l'actus essendi che dà alla cosa sussistente e alla sua essenza la propria esistenza in atto.

L'osservazione secondo la quale le cose sussistenti particolari appaiono come istanze di una particolare essenza indusse d'Aquino a postulare che ciò che trasmette l'esistenza attuale a una cosa sussistente e alla sua essenza -cioè l'actus essendi- sia unico, nel senso che la perfezione dell'actus essendi non è comune nel modo in cui è comune e condivisa la perfezione dell'essenza.

Ad esempio, le cose sussistenti che istanziano l'essenza della cavallinità (che sono i cavalli reali) sono detti simili a motivo della loro cavallinità. L'essenza della cavallinità è ciò che pone i cavalli all'interno di una comune categoria.

Invece, le cose sussistenti che istanziano la perfezione dell'actus essendi sono dette differenti a seconda del proprio actus essendi: il possesso dell'actus essendi è ciò che rende una cosa sussistente differente e distinta dalle altre cose sussistenti.

In altre parole, in ciò che esiste in atto come una cosa sussistente extramentale, esiste un'essenza che la rende ciò che è (il cavallo, ad esempio) e l'actus essendi che rende la cosa sussistente una cosa reale, individuale ed esistente. L'actus essendi è il principio di individuazione.

Aristotele non aveva la nozione di actus essendi. Infatti, l'albero delle essenze aristoteliche o delle idee platoniche si fermava all'individualità (alla cavallinità, anche di un cavallo in particolare e riproducibile) senza giungere all'individuo (il singolo cavallo, unico e irripetibile, realmente esistente e sussistente): la questità fu aggiunta solamente da Duns Scoto. Tommaso d'Aquino si accorse che queste idee non erano ancora atto puro, bensì in potenza rispetto all'individuo che veniva ad essere mediante l'actus essendi.

San Tommaso asserì che l'actus essendi è "l'atto di tutti gli atti, la perfezione di tutte le perfezioni"^[4] e un "effetto proprio di Dio".^[5] La metafisica di Aristotele non raggiunse questo vertice.

Papa Giovanni Paolo II insistette che la filosofia di Tommaso d'Aquino è la filosofia dell'actus essendi "il cui valore trascendentale apre la via più diretta per elevarsi alla conoscenza dell'Essere sussistente e dell'Atto puro, cioè Dio". Tommaso d'Aquino definì Dio come Ipse Actus Essendi subsistens, l'atto stesso sussistente dell'essere.

La nozione di Actus essendi permise a Tommaso di spiegare la natura spirituale e finita degli angeli senza associare ad essi alcuna natura materiale, diversamente da quanto avevano fatto altri Scolastici prima di lui. Secondo il tomismo, nelle creature esiste una doppia composizione: una composizione fisica di materia e forma, e una composizione metafisica di essenza ed esistenza (o Actus essendi). Gli angeli sono enti di pura forma, privi di materia, ma composti di essenza ed esistenza. Differiscono quindi da Dio nel quale unicamente l'essenza e l'esistenza si identificano, e che è essere semplicissimo, privo di qualsiasi composizione. Poiché sono composti di essenza e di esistenza, e ricevono l'esistenza dall'essenza divina, gli angeli sono quindi enti finiti.^[6]

Anche l'anima umana dispone di un proprio actus essendiche è distinto e autonomo dall'atto di essere del corpo, sebbene siano contemporanei. Tale distinzione e autonomia del proprio atto di essere conferisce un solido fondamento ontologico alla sua immortalità: anche al momento della morte, quando l'atto di essere del corpo cessa di essere donato da Dio e l'anima si separa dal corpo, l'anima conserva il proprio atto di essere. Seppure grazie a un dono divino che sarebbe revocabile se Dio lo volesse, l'essenza e l'esistenza dell'anima sono indissolubilmente uniti per sempre come negli angeli. Angeli e anima sperimentano il mutamento, ma non la corruzione o la morte.

Note[modifica | modifica wikitesto]

Bibliografia[modifica | modifica wikitesto]

• Natale Colafati, L'actus essendi in San Tommaso D'Aquino (Messina, Rubbettino Editore, 1992)
• Cornelio Fabro, "Participation", New Catholic Encyclopedia, 2nd ed. (Detroit: Gale, 2003) 10:905–910.
• Giovanni Paolo II, lettera enciclica "Fides et ratio", 14 settembre 1998, Acta Apostolicae Sedis 91 (1999): 5–88.
• Giovanni Paolo II; lettera apostolica Inter munera Academiarum, 28 gennaio 1999.
• Orestes J. González, Actus essendi and the Habit of the First Principle in Thomas Aquinas, New York, Einsiedler Press, 2019.
• Pier P. Ruffinengo, "L'ipsum esse non e ancora l'actus essendi di San Tommaso", Aquinas: Rivista internazionale di filosofia 38 (1995): 631–635.

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