Syndrome du choc acoustique — Wikipédia

Le syndrome du choc acoustique fait suite à de nombreuses pathologies auditives observées avec la croissance des centres d’appels téléphoniques^[1],[2].

Beaucoup d'opérateurs téléphoniques rapportent divers symptômes auditifs liés à leur métier. Par exemple, les incidents acoustiques d'une ligne téléphonique peuvent se composer : d'effets Larsen, des sonneries, des signaux sonore, des sifflements envoyés par les personnes appelées… Ces effets sont d'autant plus amplifiés que, du fait de l'environnement de travail particulier des centres d’appel téléphonique (grand bureau collectif sans cloisons, avec le bruit ambiant d'un grand nombre voix faisant leurs appels téléphoniques), les opérateurs ont tendance à augmenter le volume de leur casque. Il ne faut pas confondre ce syndrome avec un traumatisme sonore qui exige une exposition à des sons plus forts et sur une plus longue durée.

Définition[modifier | modifier le code]

L’International Telecommunications Union European Transmission Standards Institute (ITUETSI) définit ainsi le choc acoustique comme : « Toute perturbation temporaire ou permanente du fonctionnement de l’oreille ou du système nerveux auditif pouvant être causé à l’utilisateur par une élévation brutale et inattendue de la pression acoustique du système de télécommunication ». Le bruit responsable, dénommé « incident acoustique » (IA), peut être un sifflement, un larsen ou une sonnerie de fax^[3],[2].

Le choc acoustique est également dû à l'écoute prolongée de son à intensité normale au casque. Par exemple, la voix des clients pour les téléopérateurs. Le choc acoustique peut avoir lieu sans larsen ou élévation brutale du son. Il est dû à l'utilisation prolongée du casque. Même avec des sons non agressifs comme la voix. Il se produit par exemple chez les employés qui travaillent dans des centres d'appel téléphoniques, bien qu'il n'y ait jamais de larsens dans ces casques et que le son y soit très peu agressif ( voix des clients).

L'écoute prolongée de son électronique est donc la cause des chocs acoustiques. Certains peuvent effectuer leur carrière en tant que téléopérateur sans jamais avoir de choc acoustique. D'autres auront un choc acoustique au bout d'une ou deux années de travail en centre d'appel. Tout dépend du capital audition des personnes. Comme pour toutes les maladies, les individus ne sont pas égaux face à la maladie.

Épidémiologie[modifier | modifier le code]

Actuellement, il n'existe que très peu de données sur ce syndrome. Une étude conduite en Australie sur 16 000 employés de centres d’appels téléphoniques a recensé 103 cas entre 1994-1996^[4]. Parmi eux, 89 % était des femmes et 11 % des hommes. Sachant que dans les centrales d'appel 74 % des employés sont des femmes^[5].

En France, le phénomène semble être apparu à partir de 2008 où depuis il touche de nombreux centres d'appel. Près de 600 cas ont été recensés en trois ans^[6].

Ce syndrome pourrait toucher d'autres métiers ou d'autres sources mais ils ne sont pas encore documentés. Par exemple, dans le Hearing journal d'août 2008, on peut lire le récit présentant une mère de 49 ans ayant été surprise par un baiser inattendu et énergique dans son conduit auditif externe par sa fille de quatre ans. Elle a développé toute une série de symptômes évocateurs du syndrome du choc acoustique avec une hyperacousie associée^[7].

Les symptômes comprennent : otalgie, audition altérée, la plénitude sonore, déséquilibre, acouphènes, hyperacousie, aversion ou même peur des bruits forts, et l'anxiété et/ou dépression^[1],[4].

Généralement les symptômes se déclenchent après un incident acoustique mais sont de courte durée ; pour certains, ils peuvent devenir chroniques et invalidants. Dans ces cas, il s'agit souvent d'acouphènes chroniques ou d'hyperacousie chronique ( les bruits normaux de la vie causent des douleurs ou des acouphènes).

C'est une erreur que de croire que le choc acoustique est du à un son trop violent. En réalité, il est dû à l'accumulation de temps passé au téléphone. Il se déclare lors d'un bruit plus agressif qui n'est en réalité que la goutte d'eau qui fait déborder le vase. Il se prépare très progressivement au fil des journées passées au téléphone (pendant des mois ou des années). C'est pour cette raison qu'il touche les employés de centres d'appels téléphoniques.

Causes[modifier | modifier le code]

Une dysfonction du muscle tenseur du tympan^[8], le syndrome tonique du muscle tenseur du tympan a été suggéré dans les premières publications scientifiques rapportant le trouble^[4]. Des chercheurs Français ont rapporté l'étude d'un patient atteint du choc acoustique, ils suggèrent que les symptômes peuvent résulter d'une boucle impliquant les muscles de l'oreille moyenne, des processus inflammatoires périphériques (activation et sensibilisation du nerf trijumeau, activation du système nerveux autonome) et des réactions du système nerveux central^[9].

Reconnaissance[modifier | modifier le code]

Ce syndrome est quasiment inconnu du corps médical en France^[10] mais il est reconnu comme accident du travail^[11]. Il a fait l'objet d'une présentation au 33^e Congrès national de santé au travail en juin 2014 à Lille^[2].

Traitements[modifier | modifier le code]

Il n'existe pas encore de traitement officiellement validé^[2].

• Thérapie sonore : le port de générateur de bruit blanc pour traiter l'hyperacousie; thérapie appelée TRT (ou thérapie sonore) utilisée contre les acouphènes et l'hyperacousie.
• Thérapie psychologique : les psychothérapies cognitivo-comportementales appelée TCC ou thérapie psychologique.

Contrairement à ce que disent les spécialistes des acouphènes ou par certains audioprothésistes, les résultats de ces thérapies ne sont pas très convaincants et plutôt médiocres mais ce sont les seules thérapies que la médecine peut proposer.

Média[modifier | modifier le code]

Il y eut une émission radio en Suisse (la 1^re) consacrée à une émission corpus sur le choc acoustique (durée : 3 min 53 s)^[12].

Origine des chocs acoustiques[modifier | modifier le code]

Les chocs acoustiques sont générés du fait que les installations du site ne sont pas conformes dans les domaines courants faibles, courants forts, non respects des normes.

Le son électronique (son reproduit par une enceinte, un casque audio, etc.) est bien plus agressif pour l'oreille que le même son en naturel. Exemple : une voix humaine n'agresse pas l'oreille. La même voix avec le même volume sonore mais sortant d'une enceinte, un casque audio ou d'une prothèse auditive par exemple agresse bien plus l'oreille sans que cela soit perceptible. Ceci explique que de nombreuses personnes ont beaucoup de mal à s'adapter aux prothèses auditive qui produisent un son électronique et non naturel.

Ces chocs acoustiques sont probablement dus à une fragilité du système auditif car, dans les mêmes conditions de travail, s'ils frappent certains, d'autres ne sont aucunement inquiétés.

Notes et références[modifier | modifier le code]

Voir aussi[modifier | modifier le code]

Articles connexes[modifier | modifier le code]

• Accident du travail
• Ergonomie
• Pathologie ORL professionnelle
• Pollution sonore
• Surdité par traumatisme sonore

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