Samuel Gompers

Biographie
Naissance	27 janvier 1850 Londres
Décès	13 décembre 1924 (à 74 ans) San Antonio
Sépulture	Cimetière de Sleepy Hollow (en)
Nationalité	américaine
Formation	JFS (en)
Activité	Syndicaliste
Conjoint	Sophia Julian (d)

Autres informations
Mouvement	Labor movement in the United States (d)
Distinction	Hall d'honneur du département du Travail des États-Unis (1989)
Archives conservées par	Bibliothèques de l'université du Maryland (en)^[1]^,^[2]^,^[3]^,^[4]

Signature

Samuel Gompers, né à Londres le 26 janvier 1850 et mort à San Antonio (Texas) le 13 décembre 1924, est un chef syndicaliste américain, président de la Fédération américaine du travail (AFL).

Biographie[modifier | modifier le code]

Né en Angleterre de parents juifs hollandais issus de milieux très modestes, Samuel Gompers devient cordonnier à l'âge de dix ans. En 1863, sa famille émigre aux États-Unis et s'installe à New York. Il devient alors fabricant de cigares. Il se marie en 1867 avec une dénommée Sophia Julian et devient citoyen américain en 1872.

C'est en tant que fabricant de cigares qu'il fait ses premières armes de syndicaliste. En 1885, il devient président du local 144 de la Cigarmakers' International Union. En 1881, il participe à la fondation de la Federation of Organized Trades and Labor Councils et milite dans cette organisation qui s'avère faible et inefficace. En 1886, il participe à sa restructuration et devient ainsi le président de la Fédération américaine du travail (AFL), poste qu'il occupe pendant 38 ans jusqu'à sa mort à l'âge de 74 ans.

Le gompérisme[modifier | modifier le code]

Samuel Gompers est à l'origine d'une doctrine syndicale, le gompérisme, selon laquelle le rôle des syndicats consiste à occuper l'espace et à exercer de l'influence dans les structures politiques traditionnelles sans jamais s'y impliquer directement. De son côté, l'État doit se garder d'intervenir dans les conflits ouvriers et ne pas s'immiscer dans la relation syndicat-patronat. Samuel Gompers mit ainsi toute son énergie à combattre l'idée de former un parti ouvrier. Le gomperisme vise plus à s'intégrer au monde du capitalisme et à en tirer le plus d'avantages possibles qu'à le combattre.

Cette doctrine voit le syndicalisme comme un vecteur de l'amélioration économique du niveau de vie des travailleurs et de leur famille. Les syndicats doivent se concevoir comme des agents économiques au même titre que les industries et les corporations. C'est grâce à la négociation et à l'expression d'un rapport de force, notamment en s'adonnant à la grève ou en détenant un monopole de la main-d'œuvre, que les syndicats pourront négocier de bonnes conditions pour leurs membres. Cette doctrine continue aujourd'hui à influencer les syndicats d'affaires et l'AFL-CIO.

Cette vision s'oppose farouchement au syndicalisme de combat et au syndicalisme révolutionnaire.

Bibliographie[modifier | modifier le code]

Bernard Mandel, Samuel Gompers: A Biography, Antioch Press, 1963
Stuart Bruce Kaufman (et divers autres éditeurs), The Samuel Gompers papers, University of Illinois Press, Chicago, 10 volumes, 1986-2007
Harold C. Livesay, Samuel Gompers and Organized Labor in America, Waveland Press, 1993
Gabriel Bonvalot, Les Manœuvres de la haute finance internationale dévoilées par Samuel Gompers, 8 pages ; in-8
Victor Méric, « Samuel Gompers », Les Hommes du jour, n^o 86, 11 septembre 1911. Son portrait par Aristide Delannoy orne la page de couverture.
Samuel Gompers, Ligue de Nations ou ligue de financiers, Payot, 1924. Trad. de l'anglais par Jeanne Laporte ; introd. par Yves Le Trocquer