La saison 2002 -2003 est la 86e saison régulière de la Ligue nationale de hockey . Trente équipes ont joué chacune 82 matchs.
Les Sharks de San José finissent derniers de leur division après l'avoir remportée la saison précédente . À l'opposé, le Wild du Minnesota , franchise avec deux saisons d'expérience entraînée par Jacques Lemaire qui gagne le trophée Jack-Adams , décroche sa première participation en séries éliminatoires . Les Stars de Dallas , qui avaient manqué les séries en 2002 finissent premiers de leur division grâce, entre autres, à la très bonne saison de leur gardien de but Marty Turco qui remporte le trophée Roger-Crozier . Le Lightning de Tampa Bay participe aux séries pour la première fois en sept saisons. Les Rangers de New York manquent, quant à eux, une nouvelle fois les séries éliminatoires de même que les Hurricanes de la Caroline pourtant finalistes de la Coupe Stanley la saison passée.
La saison est également marquée par les troubles financiers de plusieurs franchises. Malgré le succès sur la glace des Sénateurs d'Ottawa , les joueurs ne sont pas payés pendant un certain temps ; le propriétaire Rod Bryden essaie différents montages financiers mais est finalement obligé de vendre la franchise au billionaire Eugene Melnyk . Les Sabres de Buffalo sont sauvés par l'homme d'affaires de New York Tom Golisano alors que du côté des Penguins de Pittsburgh , la vente des meilleurs éléments continue afin de tenter de redresser la barre.
Bien que le numéro 99 de Wayne Gretzky soit déjà retiré par la LNH, les Kings de Los Angeles le retirent aussi le 2 octobre 2002 . Les Bruins de Boston retirent le numéro 24 de Tery O'Reilly le 24 octobre 2002 . Les Maple Leafs de Toronto honorent[ 1] le numéro 27 de Darryl Sittler le 8 février 2003 .
Pour les significations des abréviations, voir statistiques du hockey sur glace . Les franchises championnes de division sont classées aux trois premières places de chaque association ; les équipes classées aux huit premières places de chaque division sont qualifiées pour les séries éliminatoires et sont indiquées dans des lignes de couleur. Classement de l'Association de l'Est[ 2] Clt Équipe Division PJ V D N DP BP BC Pts +00 1, Sénateurs d'Ottawa Nord-Est 82 52 21 8 1 263 182 113 +00 2, Devils du New Jersey Atlantique 82 46 20 10 6 216 166 108 +00 3, Lightning de Tampa Bay Sud-Est 82 36 25 16 5 219 210 93 +00 4, Flyers de Philadelphie Atlantique 82 45 20 13 4 211 166 107 +00 5, Maple Leafs de Toronto Nord-Est 82 44 28 7 3 236 208 98 +00 6, Capitals de Washington Sud-Est 82 39 29 8 6 224 220 92 +00 7, Bruins de Boston Nord-Est 82 36 31 11 4 245 237 87 +00 8, Islanders de New York Atlantique 82 35 34 11 2 224 231 83 +00 9, Rangers de New York Atlantique 82 32 36 10 4 210 231 78 +0 10, Canadiens de Montréal Nord-Est 82 30 35 8 9 206 234 77 +0 11, Thrashers d'Atlanta Sud-Est 82 31 39 7 5 226 284 74 +0 12, Sabres de Buffalo Nord-Est 82 27 37 10 8 190 219 72 +0 13, Panthers de la Floride Sud-Est 82 24 36 13 9 176 237 70 +0 14, Penguins de Pittsburgh Atlantique 82 27 44 6 5 189 255 65 +0 15, Hurricanes de la Caroline Sud-Est 82 22 43 11 6 171 240 61
Classement de l'Association de l'Ouest[ 2] Clt Équipe Division PJ V D N DP BP BC Pts +00 1, Stars de Dallas Pacifique 82 46 17 15 4 245 169 111 +00 2, Red Wings de Détroit Centrale 82 48 20 10 4 269 203 110 +00 3, Avalanche du Colorado Nord-Ouest 82 42 19 13 8 251 194 105 +00 4, Canucks de Vancouver Nord-Ouest 82 45 23 13 1 264 208 104 +00 5, Blues de Saint-Louis Centrale 82 41 24 11 6 253 222 99 +00 6, Wild du Minnesota Nord-Ouest 82 42 29 10 1 198 178 95 +00 7, Mighty Ducks d'Anaheim Pacifique 82 40 27 9 6 203 193 95 +00 8, Oilers d'Edmonton Nord-Ouest 82 36 26 11 9 231 230 92 +00 9, Blackhawks de Chicago Centrale 82 30 33 13 6 207 226 79 +0 10, Kings de Los Angeles Pacifique 82 33 37 6 6 203 221 78 +0 11, Coyotes de Phoenix Pacifique 82 31 35 11 5 204 230 78 +0 12, Flames de Calgary Nord-Ouest 82 29 36 13 4 186 228 75 +0 13, Predators de Nashville Centrale 82 27 35 13 7 183 206 74 +0 14, Sharks de San José Pacifique 82 28 37 9 8 214 239 73 +0 15, Blue Jackets de Columbus Centrale 82 29 42 8 3 213 263 69
Champion de la saison régulière Champion de division Qualifié pour les séries éliminatoires Quarts de finale d'association Demi-finales d'association Finales d'association Finale de la Coupe Stanley 1 Sénateurs d'Ottawa 4 8 Islanders de New York 1 1 Sénateurs d'Ottawa 4 4 Flyers de Philadelphie 2 2 Devils du New Jeresey 4 7 Bruins de Boston 1 1 Sénateurs d'Ottawa 3 Association de l'Est 2 Devils du New Jersey 4 3 Lightning de Tampa Bay 4 6 Capitals de Washington 2 2 Devils du New Jersey 4 3 Lightning de Tampa Bay 1 4 Flyers de Philadelphie 4 5 Maple Leafs de Toronto 3 E2 Devils du New Jersey 4 O7 Mighty Ducks d'Anaheim 3 1 Stars de Dallas 4 8 Oilers d'Edmonton 2 1 Stars de Dallas 2 7 Mighty Ducks d'Anaheim 4 2 Red Wings de Détroit 0 7 Mighty Ducks d'Anaheim 4 6 Wild du Minnesota 0 Association de l'Ouest 7 Mighty Ducks d'Anaheim 4 3 Avalanche du Colorado 3 6 Wild du Minnesota 4 4 Canucks de Vancouver 3 6 Wild du Minnesota 4 4 Canucks de Vancouver 4 5 Blues de Saint-Louis 3
Les Devils du New Jersey gagnent la Coupe Stanley 4 matchs à 3 et Jean-Sébastien Giguère d'Anaheim remporte le trophée Conn-Smythe .
27 mai : New Jersey 3-0 Anaheim 29 mai : New Jersey 3-0 Anaheim 31 mai : Anaheim 3-2 New Jersey (prolongation) 2 juin : Anaheim 1-0 New Jersey (prolongation) 5 juin : New Jersey 6-3 Anaheim 7 juin : Anaheim 5-2 New Jersey 9 juin : New Jersey 3-0 Anaheim