Robert Conrad — Wikipédia

Robert Conrad
Description de cette image, également commentée ci-après
Robert Conrad en 1965.
Nom de naissance Conrad Robert Falk
Surnom Bob Conrad
Naissance
Chicago, Illinois, États-Unis
Nationalité Américaine
Décès (à 84 ans)
Malibu, Californie, États-Unis
Profession Acteur
Cascadeur
Chanteur
Séries notables Les Mystères de l'Ouest
Les Têtes brûlées

Conrad Robert Falk, dit Robert Conrad, est un acteur, cascadeur et chanteur américain né le à Chicago[1] (Illinois) et mort le à Malibu (Californie).

Il est principalement connu pour ses rôles de James T. West dans la série télévisée Les Mystères de l'Ouest (The Wild Wild West) de 1965 à 1969, et du major Greg « Pappy » Boyington dans la série Les Têtes brûlées (Baa Baa Black Sheep) de 1976 à 1978.

Biographie[modifier | modifier le code]

Jeunesse et débuts[modifier | modifier le code]

Conrad Robert Falk naît et grandit à Chicago. Il est le fils de Leonard Falk d'origine allemande (né en 1918, mort en 1980), responsable technique dans une usine de chocolat du New Jersey, et de Jackie Smith (née Alice Jacqueline Hartman, en 1919, morte en 1987), directrice des relations publiques de Mercury Records qui est de 1948 à 1958 l'épouse de l'animateur de radio Eddie Hubbard[2]. Ses parents l'ont mis au monde alors qu'ils étaient encore très jeunes : à sa naissance, son père est âgé de 16 ans, sa mère de 15[3].

Émancipé à 15 ans[3], il devient boxeur à l'âge de 16 ans dans la catégorie poids plumes (il mesure 1,67 m), travaille comme livreur de lait puis docker le jour, tout en se produisant comme chanteur dans des cabarets le soir[2].

Quelques années plus tard, il réussit à intégrer un programme d'études théâtrales à l'université Northwestern et se lance dans une carrière d'acteur[2],[3]. En raison des différents remariages de sa mère, lassé de prendre le nom de ses beaux-pères successifs, il prend le nom de Robert Conrad[2].

Son premier coup d'éclat consistera à exploiter sa ressemblance avec l'acteur James Dean: il est rémunéré pour attirer le public dans un cinéma de Chicago où était projeté le film Géant (1956)[3], devant lequel il pose une semaine durant[4]. L'année suivante, sur la tombe de l'acteur et étoile fulgurante d'Hollywood à Fairmount dans l'Indiana, il rencontre l'acteur Nick Adams, qui lui conseille d'aller tenter sa chance à Hollywood, lui obtenant un petit rôle dans le film Juvenile Jungle (1958)[3].

Carrière[modifier | modifier le code]

Engagé par les studios Warner Bros, Robert Conrad débute au cinéma puis décroche en 1958 des petits rôles dans des séries télévisées (Colt 45, Maverick, 77 Sunset strip).

Grâce à la Warner, il peut aussi exploiter son talent de chanteur. Il travaille avec Dick Marx, père du chanteur Richard Marx ; ce dernier le fera d'ailleurs jouer en 1991 dans le clip de sa chanson Hazard[3]. Dans les années 1950, il tente une carrière de crooner et sort plusieurs disques comme I Want You Pretty Baby, Ballin' the Jack, sous le nom de Bob Conrad[5], et sort même deux albums au Mexique contenant quelques chansons en espagnol[3].

Robert Conrad en 1961.

Il tient pendant quatre ans le rôle de Tom Lopaka pour la série Intrigues à Hawaï (Hawaiian Eye, 1959-1963). Il enchaîne ensuite les premiers rôles dans des séries du petit écran.

De 1965 à 1969, il obtient le succès avec la série Les Mystères de l'Ouest, incarnant le personnage de James T. West, un homme d'action faisant équipe avec son acolyte pince-sans-rire Artemus Gordon (Ross Martin), deux agents du gouvernement américain à la fin du XIXe siècle. Affrontant d'étranges adversaires, la série mélange western et fantastique[5]. Pour les besoins de la série, Robert Conrad réalise lui-même ses cascades et scènes de bagarre — pour ceci, il sera intronisé dans les années 2000 au Hall of Fame des cascadeurs[3]. Dans le même temps, il fonde une société de production à son nom, grâce à laquelle il écrit, réalise et joue en 1967 le western The Bandits[3].

Après l'arrêt de la série Les Mystères de l'Ouest, il continue d'apparaître de temps en temps dans diverses séries (Mannix, Mission: Impossible, Columbo)[3]. En 1972, il incarne l'espion Jake Webster dans L'Homme de Vienne.

Robert Conrad en 1972.

De 1976 à 1978, il renoue avec le succès en tenant le rôle de l'aviateur Greg « Pappy » Boyington, héros de la guerre dans le Pacifique, dans la série Les Têtes brûlées qui lui vaudra une nomination au Golden Globe du meilleur acteur[3]. Il aime tellement ce rôle qu'il ira même jusqu'à passer son brevet de pilote[6].

À la fin des années 1970, il reprend un rôle similaire à celui de James West dans la série Sloane, agent spécial (1979) et celui de Pasquinel dans la mini-série Colorado (1978). Il retrouve également son camarade Ross Martin en 1979 et 1980, à l'occasion de téléfilms tirés de la série Les Mystères de l'Ouest qui fit d'eux des vedettes du petit écran[3] et incarne John Dillinger dans le film The Lady in Red (1979)[3].

Par la suite, il se fait plus rare à la télévision, mis à part dans des publicités et tourne en 1988 avec ses deux fils une série en douze épisodes intitulée High Mountain Rangers (en). Il apparaît aussi dans Samurai Cowboy (1993) ou encore face à Arnold Schwarzenegger dans la comédie de Noël La course au jouet (1996)[3].

En 2000, il fait son ultime apparition dans le monde des séries télévisées dans un épisode de Nash Bridges (avec Don Johnson dans le rôle titre), et au cinéma en 2002 dans Dead Above Ground[3].

À partir de 2007, il anime une émission de radio nationale hebdomadaire de deux heures (« The PM Show with Robert Conrad »), le soir sur CRN Digital Talk Radio (en)[7],[2]. Sa dernière émission a lieu en [3].

En 2010, il apparaît dans le film documentaire Pappy Boyington Field (sorti en sur DVD) où il raconte ses idées personnelles sur le légendaire aviateur du Marine Corps qu'il a incarné dans la série télévisée Les Têtes brûlées[8],[9].

Mort[modifier | modifier le code]

Robert Conrad meurt le , à l’âge de 84 ans d'un arrêt cardiaque, à sa résidence de Malibu en Californie[2],[10].

Il est annoncé qu'une cérémonie funéraire doit avoir lieu en son honneur, et dans l'intimité, le , date à laquelle il aurait dû fêter son 85e anniversaire[3]. La famille de l'acteur a demandé que, au lieu de fleurs, ceux qui le souhaitent fassent des dons à des bonnes œuvres militaires, notamment le Wounded Warrior Project (en) de la Marine Corps Scholarship Foundation (en) car, de son vivant, Robert Conrad était bénévole et soutenait de nombreuses associations, notamment en faveur des vétérans de guerre ou des personnes atteintes de sclérose en plaques[3].

Vie privée[modifier | modifier le code]

Robert Conrad est marié à Joan Kenlay de 1952 à 1977[2]. De cette union sont nés cinq enfants (Joan, Shane, Christian, Christy et Nancy). Du deuxième mariage en 1983 avec LaVelda Fann sont issus trois enfants (Kaja, Camille et Chelsea) avant leur divorce en 2010[2].

Au milieu des années 1980, il est pendant quelque temps shérif : à l'époque, il vend sa villa de Malibu et part s'installer dans la vallée de l'Ours en Californie du Nord, où il continue à pratiquer la boxe pour son plaisir[5]. A cette occasion, il accepte le poste d'assistant-shérif de sa vallée[5]. En 1989, il indique dans une entrevue, à propos de ses fonctions : « Les bagarres entre touristes, ça me connaît »[5] ; il ajoute : « Ce sont d'ailleurs les seuls incidents regrettables, la région connaissant seulement une très faible criminalité. Bref, ici, je prends le temps de vivre[5]. »

En 2003, l'acteur est impliqué dans un grave accident de la route. Il conduit sa Jaguar sous l'emprise de l'alcool près du comté de Calaveras lorsqu'il traverse le terre-plein central et percute de front un véhicule conduit par un jeune homme de 26 ans, Kevin Burnett[11]. Les deux conducteurs sont grièvement blessés. L'acteur subit de graves blessures aux nerfs qui laissent son côté droit partiellement paralysé[12]. Burnett meurt deux ans plus tard de complications d'ulcères digestifs[13],[14]. Au procès, l'acteur plaide la « non contestation »[15] et est reconnu coupable de conduite en état d'ivresse (son alcoolémie est près de trois fois supérieure à la limite autorisée) et condamné à six mois d'assignation à domicile, son permis de conduire lui étant retiré pendant un an[15].

Filmographie[modifier | modifier le code]

Robert Conrad avec sa co-star Connie Stevens dans la série Intrigues à Hawaï (1961).
Ross Martin et Robert Conrad en 1965 dans la série Les Mystères de l'Ouest.
Julie Payne et Robert Conrad en 1966 dans la série Les Mystères de l'Ouest.
Robert Conrad en 1976 dans la série Les Têtes brûlées.

Cinéma[modifier | modifier le code]

Télévision[modifier | modifier le code]

1975 The last day (le dernier jour), Bob Dalton

Voix françaises[modifier | modifier le code]

En France

Jacques Thébault a été la voix française régulière de Robert Conrad.

et aussi

Notes et références[modifier | modifier le code]

  1. (en) « Certificate #6008106 filed March 11, 1935 (registration required) »
  2. a b c d e f g et h (en) Neil Genzlinger, « Robert Conrad, Two-Fisted TV Star of ‘Wild Wild West,’ Dies at 84 », The New York Times, 8 février 2020.
  3. a b c d e f g h i j k l m n o p q et r « Mort de Robert Conrad, fameux James T. West des Mystères de l'Ouest », sur Pure People.com, .
  4. (en) Gus Thomson, « A wild, wild night with Conrad: Actor's Auburn visit recalls fond memories », Auburn Journal, Auburn, CA,‎ (lire en ligne, consulté le )
  5. a b c d e et f Renaud Baronian, « Mort de Robert Conrad : cinq choses à savoir sur l’acteur des "Mystères de l’Ouest" », sur Le Parisien.fr, .
  6. Christophe Dordain, « Robert Conrad (1935/2020) », sur www.lequotidienducinema.com,
  7. (en) « The PM Show with Robert Conrad », crntalk.com (consulté le 11 janvier 2016).
  8. (en) « Documentary of WWII Ace Pappy Boyington Screens Jan. 10 and 11 », Museum of Flight, (consulté le )
  9. (en) « 'Pappy Boyington Field' Documentary Film Examines Historic Marine Aviator », Salem-News.com,‎ (lire en ligne).
  10. (en) Bruce Haring, « Robert Conrad Dies: Star Of ‘The Wild Wild West’ Was 84 », sur Deadline.com, .
  11. (en) « Actor Robert Conrad to be tried on felony DUI charges »(Archive.orgWikiwixArchive.isGoogleQue faire ?), .
  12. (en) « Robert Conrad Takes Wrong Turn », CBSnews.com,‎ (lire en ligne).
  13. (en) « Father: son's death tied to actor's dui says ulcers a result of stressful recovery after conrad crash », Nl.newsbank.com, .
  14. (en) « Man injured in Conrad accident dies from perforated ulcers at 28 », sur news.google.com
  15. a et b (en) Associated Press, « Robert Conrad sentenced for DUI accident », MSNBC.com,‎ (lire en ligne [archive du ]).

Annexes[modifier | modifier le code]

Sur les autres projets Wikimedia :

Bibliographie[modifier | modifier le code]

  • Didier et Jean-Philippe Liardet, Les Têtes brûlées, les corsaires du Pacifique, éditions YRIS, 2013, 286 p. (ISBN 978-2912215345)
  • Didier Liardet (préface de Robert Conrad), Les Mystères de l'ouest, les reflets de l'étrange, Éditions YRIS, 2003, 288 p. (ISBN 978-2912215109) - Nouvelle édition Grand Format, 2018, 368 pages (ISBN 978-2-912215-42-0).

Articles connexes[modifier | modifier le code]

Liens externes[modifier | modifier le code]