Pierre François Eugène Giraud

Lithographie d’après un dessin de Jean-Adolphe Lafosse.

Naissance	9 août 1806 Ancien 11e arrondissement de Paris
Décès	29 décembre 1881 (à 75 ans) 17^e arrondissement de Paris
Nationalité	française
Activité	Peintre
Formation	École nationale supérieure des beaux-arts
Maîtres	Louis Hersent, Théodore Richomme
Lieu de travail	France
Fratrie	Sébastien Charles Giraud
Enfant	Victor Giraud
Distinctions	Prix de Rome (1826) Chevalier de la Légion d'honneur‎ (1851) Officier de la Légion d'honneur‎ (1866)

Signature de Giraud.

Pierre François Eugène Giraud dit aussi Eugène Giraud, né le 9 août 1806 à Paris, où il est mort le 29 décembre 1881, est un peintre et graveur français. Son œuvre la plus connue est le portrait peint de l'écrivain Gustave Flaubert.

Biographie[modifier | modifier le code]

Eugène Giraud naît à Paris le 9 août 1806, dans une famille modeste. Il montre très vite des dispositions pour le dessin. Il étudie la peinture dans l’atelier de Louis Hersent (1777-1860), puis la gravure, dans celui de Joseph Richomme (1785-1849). Il fréquente de 1821 à 1826 l’École des Beaux-arts et en sort après avoir obtenu le Prix de Rome de gravure en 1826^[1].

Il est principalement un peintre de scènes de genre et de portraits. Il expose aux Salons des Artistes français de 1831 à 1882, il y remporte un grand succès (médaille de la 3ème classe en 1833 et de 2ème classe en 1863). Il reçoit la Légion d’honneur en 1851. Il est promu au grade d'officier en 1866^[1].

Son frère cadet, le peintre Sébastien Charles Giraud (1819-1892), fut son élève, tout comme son fils, le peintre Victor Giraud ainsi que le peintre Eugène d'Argence et le graveur Adolphe Pierre Riffaut^[1].

Il expose pour la première fois, au Salon de 1831, trois paysages peints et trois dessins, dont deux portraits. Le portrait dessiné, puis le portrait au pastel. La présentation au Salon de 1839 du diptyque La Permission de dix heures est un tournant dans sa carrière. La deuxième grande étape importante de sa carrière est le moment où il voyage en Espagne en juillet 1846 avec son ami Adolphe Desbarolles. Il y retrouve Alexandre Dumas, Louis Boulanger, Auguste Maquet et Dumas fils à Madrid en octobre. Tous ensemble ils poursuivent l’excursion, de novembre à début janvier 1847 en Afrique du Nord, ils poussent leur périple jusqu’à Tunis^[1].

Eugène Giraud rapport de son voyage de plus de six mois des impressions durables et un carnet de croquis où il puise son inspiration dans la suite de sa carrière. Le voyage est bien connu grâce à plusieurs récits, le plus célèbre est celui de Dumas, De Paris à Cadix (1847) mais le plus riche en information sur la personnalité du peintre est celui d’Adolphe Desbarolles, Les deux artistes en Espagne publié pour la première fois en 1862^[1].

Eugène Giraud meurt dans le 17^e arrondissement de Paris le 29 décembre 1881^[2].

Voyage en Orient[modifier | modifier le code]

Derrière tant d’illustrations, Eugène Giraud n’en oublie pas sa passion première, la peinture. Les dessins tout comme les souvenirs de son expérience vécue alimentent son œuvre hispanique mais aussi orientale. Car après avoir été aux portes de l’Afrique, le peintre n’en reste pas là. Le voyage se poursuit jusqu’en Égypte. L’artiste exploite largement ses notes de voyage dans des tableaux qu’il présente aux Salons entre 1850 et 1869.

La rêverie sur les mondes lointains ou récemment découverts est une composante essentielle du romantisme. Désireux de renouveler leurs modèles et leurs sources d’inspiration, les artistes et les écrivais romantiques sont séduits pat la puissance de dépaysement d’un Orient dans lequel ils puisent avant tous des thèmes nouveaux : la cruauté du tyran du désert ou de la chasse, le sensualité et l’opulence des femmes des harems, le pittoresque des scènes de rue aux foules grouillantes et colorées. Ils y trouvent aussi l’occasion de peindre, avec des couleurs plus vives et plus éclatantes, des effets de lumière plus intenses, comme c’est le cas pour Giraud qui emploie une palette vive.

En voyageant en Orient, Eugène Giraud découvre une culture encore plus éloignée que celle rencontrée en Espagne. Tout comme pour le séjour en Espagne, Dumas conte le récit du voyage en Afrique dans la suite des Impressions de voyage, intitulée Le Véloce.

Œuvres dans les collections publiques[modifier | modifier le code]

Avignon, Musée Calvet : Odalisque rouge, vers 1830, huile sur toile ^[3]
Besançon, musée des beaux-arts et d'archéologie : Balzac sur son lit de mort, 18 août 1850, fusain, sanguine, craie blanche et pastels sur papier ;
Caen, musée des beaux-arts : Portrait de l'acteur Étienne Mélingue, dans le rôle de Salvator Rosa, 1855, pastel^[4] ;
Compiègne, musée national du château de Compiègne : Orientale^[5] ; Portrait de la princesse Mathilde Napoléon^[6] ; Portrait de Claudius Popelin^[7]
Dijon, musée Magnin : Une vieille Vénitienne^[8]
Paris, Bibliothèque nationale de France : Caricature de Jules-Émile Saintin, entre 1865 et 1870, aquarelle ;
Toulon, musée d'art de Toulon : Danseuse au Caire, 1866, huile sur toile, 210 × 125 cm ;
Tours, musée des beaux-arts : Femmes d'Alger, cour intérieur, huile sur toile, 190 × 140 cm ;
Vendôme, musée de Vendôme : Portrait de Mademoiselle Bellet-Méhul^[9]
Versailles, château de Versailles : Portrait de Gustave Flaubert, vers 1856, huile sur toile^[10].