Neuf Sœurs — Wikipédia

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Neuf Sœurs

« De leurs travaux naîtra leur gloire. »
Revers d'un jeton de la loge des Neuf Sœurs à l'effigie de Benjamin Franklin (1783).

Cadre

But	Loge maçonnique

Fondation

Fondation	1776
Fondateur	Jérôme de Lalande.
Origine	Académie royale des sciences

Identité

Personnages clés	Benjamin Franklin, Destutt de Tracy

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La loge des Neuf Sœurs est une loge maçonnique du Grand orient de France fondée en 1776 par l'astronome Jérôme de Lalande. La loge eut une influence particulière dans l'organisation du soutien français à la Révolution américaine. Elle est également réputée pour avoir hébergé en son sein des hommes de renom tels Voltaire et Benjamin Franklin, lequel en fut élu vénérable maître.

Généralités[modifier | modifier le code]

La loge fut fondée en 1776 par Jérôme de Lalande, avec le soutien de Madame Helvétius. Son nom est repris de celui d'une « Société des neuf sœurs » qui fut active au sein de l'Académie royale des sciences de Paris dès 1769, en tant que société charitable « inspirée par les Muses ». Les neuf sœurs sont les filles de Mnémosyne, muse de la mémoire.

Pendant la Révolution française, l'Académie royale des sciences fut réorganisée et « épurée » de l'influence de la noblesse. Deux membres de la loge, Antoine Laurent de Jussieu et Gilbert Romme, en collaboration avec Henri Grégoire, participèrent à l'organisation d'une Société libre des Sciences, Belles lettres et Arts pour financer ce qui était devenu l'Institut de France et préserver l'influence de la loge des Neuf Sœurs^[1].

Au début de la Révolution, les Neuf Sœurs devint Société nationale^[2] et subsista jusqu'en 1792. Elle se reconstitua en 1805 et poursuivit ses travaux jusqu'en 1848, avec une interruption entre 1829 et 1836, mais ne parvint jamais à retrouver l'éclat de sa première décennie.

Les « vénérables » successifs de la première décennie furent : Benjamin Franklin (1779-1781), Adrien-Nicolas La Salle (1781-1783), Nicolas-Christiern de Thy de Milly (1783-1784), Charles-Marguerite-Jean-Baptiste Mercier Dupaty (1784), Jean-Baptiste-Jacques Élie de Beaumont (1784-1785), Emmanuel de Pastoret (1788-1789)^[3].

Les Américains[modifier | modifier le code]

En 1778, l'année où Voltaire devint membre honoraire des Neuf Sœurs, Benjamin Franklin et John Paul Jones y furent également admis. Benjamin Franklin fut élu vénérable maître de la loge en 1779, puis réélu en 1780^[4]. Quand, après un long travail d'influence en Europe, il revint en Amérique pour participer à la rédaction de la Constitution, sa place d'émissaire des États-Unis fut prise par Thomas Jefferson, l'auteur de la déclaration d'indépendance des États-Unis, en compagnie de son ami John Adams, par la suite Franklin revint avec Thomas Paine.

Jean-Antoine Houdon, membre des Neuf Sœurs, ajouta le buste de Jefferson à la longue liste de ses sculptures, qui comprenait déjà celle de Franklin et du marquis de La Fayette. Jefferson persuada Houdon de réaliser la statue de George Washington, pour laquelle il fit le voyage en Amérique en 1785.

Pendant que Jefferson résidait à Paris, à la Maison des Feuillants, son voisin était Jean-François Marmontel, secrétaire perpétuel de l'Académie des sciences, lui aussi membre de la loge. À cette même époque, John Adams, l'ami de Jefferson était le voisin, à Auteuil, de la veuve d'Helvétius, qui tenait le salon appelé le « cercle d'Auteuil ». La correspondance de Thomas Jefferson avec Jean-Nicolas Démeunier, autre membre de la loge, est particulièrement intéressante dans l'étude de la propagation en Europe des idées favorables à la Révolution américaine.

Le cercle d'Auteuil[modifier | modifier le code]

Le cercle d'Auteuil était le salon tenu par M^me Helvétius, Anne Catherine de Ligniville d'Autricourt (1719-1800), dans lequel débattirent la plupart des plus célèbres penseurs des Lumières. Outre ses invités américains, elle y reçut des philosophes comme Dalembert, Diderot, Fontenelle, le Baron d'Holbach, Beccaria, Destutt de Tracy, l’Abbé Raynal, l’Abbé Morellet, Condillac ou Cabanis, des ministres libéraux comme Turgot, puis certains acteurs de la Révolution comme l'Abbé Sieyès, Volney, l'Abbé de Talleyrand, Garat, Nicolas Bergasse, Junius Frey, Mirabeau, Condorcet, Manon Roland et son mari Roland de la Platière, Chamfort, Roucher et Cabanis, qu'elle considéra comme son fils et qui resta à Auteuil après son décès, en 1800, pour maintenir vivant l'esprit du cercle.

Bien qu'étant souvent des franc-maçons, les membres du cercle n'étaient cependant pas tous membres des Neuf Sœurs. En particulier, il n'a jamais été démontré que Condorcet ait été membre de la loge.

Les idéologues[modifier | modifier le code]

Les Neuf Sœurs et le cercle d'Auteuil perdirent beaucoup de leurs membres sous la Terreur. Parmi ceux qui survécurent, Destutt de Tracy fut libéré presque sur les marches de la guillotine.

Dominique Joseph Garat, Volney, Georges Cabanis, Pierre-Louis Ginguené et Destutt de Tracy animèrent le cours de sciences politiques et morales à l'Institut.

Pierre-Louis Ginguené fonda le journal la Décade philosophique. Destutt de Tracy forgea le mot « idéologie » pour désigner leur philosophie.

Napoléon Bonaparte, qui n'appréciait pas l'indépendance intellectuelle des idéologues, fit fermer en 1803 le cours de sciences morales et politiques. « C'est une guerre ouverte déclarée à notre science bien-aimée », écrivit Cabanis à Maine de Biran. Napoléon reconnut plus tard la main du cercle d'Auteuil dans l'opposition de Maine de Biran à sa politique en 1813^[5].

Membres[modifier | modifier le code]

Personnalités membres de la loge.

Notes et références[modifier | modifier le code]

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Les Neuf Sœurs » (voir la liste des auteurs).

Annexes[modifier | modifier le code]

Bibliographie[modifier | modifier le code]

• 1779 : Nicolas Bricaire de La Dixmerie, Mémoire pour la loge des Neuf Sœurs à l'occasion de la démolition du temple des Neuf-Sœurs : XVIII^e siècle lieu=Paris, Editions, 1779. Notice Bnf n° FRBNF31871922
• 1780: Lettre à Benjamin Franklin de la Loge des neuf sœurs, 10 janvier 1780, Bibliothèque de l'Université de Pennsylvanie.
• 1829 : Jean Claude Besuchet de Saunois, Précis historique de l'ordre de la franc-maçonnerie : depuis son introduction en france jusqu'en 1829, suivi d'une biographie des membres de l'ordre et d'un choix de discours et de poésies, Paris, Publié par Rapilly, 1829 (lire en ligne).
• 1914 : De La Valette-Mombrun, Maine de Biran (1766-1824), Paris, 1914
• 1906 : J.A.C. Sykes France in 1802 William Heinemann, London, 1906
• 1955 : Roger C. Hahn, « Quelques nouveaux documents sur Jean Silvain Bailly » in Revue d'histoire des sciences, VIII, p. 338-353, Paris, 1955
• 1971 : Roger C. Hahn, The anatomy of a scientific institution: 1666-1803, the Paris Academy of Sciences, Berkeley : University of California Press, 1971
• 1976 : Howard C. Rice, Jr., Thomas Jefferson's Paris, Princeton : Princeton University Press, 1976
• 1989 : Louis Amiable et Charles Porset, Une loge maçonnique d'avant 1789, la loge des Neuf Sœurs : étude critique, Paris, Les Éditions Maçonnique de France, 1989.

Articles connexes[modifier | modifier le code]

• Franc-maçonnerie en France

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