NI Railways — Wikipédia

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NI Railways
Création	1967 (Belfast)
Prédécesseur	Ulster Transport Authority (en)
Forme juridique	Société par actions
Siège social	Belfast, Irlande du Nord  Royaume-Uni
Société mère	Northern Ireland Transport Holding Company (en) Translink
Site web	www.translink.co.uk
Localisation	Irlande du Nord
Écartement des rails	Voie irlandaise
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NI Railways, en forme longue Northern Ireland Railways, abrégé NIR est l'opérateur ferroviaire national de l'Irlande du Nord. Le réseau ferroviaire nord-irlandais ne fait pas partie du National Rail, et utilise l'écartement des rails de 1600 mm, commun avec le réseau de la république d'Irlande, appelé écartement irlandais. Les trains ne sont pas électrifiés.

NIR coopère avec Iarnród Éireann pour les trains reliant Belfast à Dublin. Il n'y a pas d'interconnexion avec le système ferroviaire en Grande-Bretagne, bien que des propositions ont été faites.

Histoire[modifier | modifier le code]

Du début du 20^e siècle et jusqu'en 1948, trois principales compagnies de chemin de fer opèrent en Irlande du Nord : Great Northern Railway of Ireland (GNRI), qui exploitait la moitié de ses lignes dans l'actuelle Irlande du Nord ; le Northern Counties Committee (NCC) qui exploitait les lignes du nord-est de l'Irlande ; et le petit Belfast and County Down Railway (BCDR) reliant Belfast à Newcastle. En 1948 est créée l'Ulster Transport Authority (UTA, soit autorité de transport de l'Ulster), gérant également des services de bus, qui reprend le BCDR la même année, la CCN en 1949 et le GNRI en 1958. Le réseau subit une réduction substantielle de sa taille, passant de 1 450 à 360 km. Les activités rail et route de l'UTA sont séparées en 1967, avec la création de l'actuelle Northern Ireland Railways^[1].

À la suite de la Partition de l'Irlande qui conduit à la création de l'Irlande du Nord, les lignes ferroviaires transfrontalières deviennent beaucoup plus difficiles à exploiter. Puis la concurrence des camions accentue le déclin du rail^[2].

L'UTA cesse ses activités de fret ferroviaire en 1965^[3].

À la suite des dégâts causés aux infrastructure par les Troubles et du manque d'investissement, le réseau perd en qualité dans les années 1960. Les dernières locomotives à vapeur sont retirées en 1970.

En 1970, Le service de train Enterprise entre Dublin et Belfast est relancé avec de nouvelles locomotives diesel, et malgré de nombreuses alertes à la bombe reste maintenu assez régulièrement durant le conflit nord-irlandais.

En remplacement des anciens modèles devenus obsolètes, des nouveaux trains diesel-électrique Class 80 sont mis en service entre 1974 et 1977. Ils sont en service jusqu'à 2012, principalement sur les lignes Larne-Belfast et Coleraine-Portrush. Au début des années 1980, NIR achète un des prototypes de LEV railbus, afin d'expérimenter le concept de bus sur rail^[4].

Statistiques[modifier | modifier le code]

99% des trains arrivent à destination avec moins de 5 minutes de retard et 100% avec moins de 10 minutes. NIR remporte le trophée UK Rail Business de l'année  2008^[5].

NIR a transporté 14,2 millions de passagers en 2016-2017, pour 453,4 millions de passagers-kilomètre transportés et 46 946 000 livres sterling de ventes de billets^[6].

Matériel roulant[modifier | modifier le code]

Actuellement[modifier | modifier le code]

Classe	Image	Type	Vitesse de pointe		Nombre	Missions	Années de construction
			miles par heure;	km/h;
Transport de passagers
Class 3000		Élément automoteur diesel	90	145	23	Belfast – Derry~Londonderry Belfast – Newry Belfast – Bangor Belfast – Larne	2002–2004
Class 4000		Élément automoteur diesel	90	145	20	Belfast – Larne Belfast – Derry~Londonderry Belfast – Newry Belfast – Bangor	2010–2012
Entretien
Class 111		Locomotive Diesel	90	145	3	Infrastructure	1980–1984
MPV		Élément automoteur diesel	62	100	1	Application de sandite	2016

Matériel roulant historique[modifier | modifier le code]

Classe	Image	Type	Construction	Retrait	Notes
Class WT		Locomotive à vapeur	1946–1950	1969–1971	Probablement les dernières locomotives à vapeur dans toutes les îles britanniques
AEC		Élément automoteur diesel	1948–1950	1972	10 héritées de l'UTA
BUT		Élément automoteur diesel	1956–1958	1975 – 1980
MED		Élément automoteur diesel	1952–1954	1973–1978	Dessertes locales autour de Belfast.
MPD		Élément automoteur diesel	1957–1962	1981–1984	Train à longue distance, pour les routes Enterprise et principalement du nord-est.
70 Class		Élément automoteur diesel	1966–1968	1985–1986
80 Class		Élément automoteur diesel	1974–1978	2005–2016
101 Class		Locomotive Diesel	1970	1989
104 Class		Locomotive Diesel	1956–1957	1993
450 Class		Élément automoteur diesel	1985–1987	2011–2012
RB3		Railbus	1981	1989
Class 1		Locomotive Diesel	1969	1989

Voies[modifier | modifier le code]

Les lignes exploitées par NI Railways sont les suivantes :

• Ligne Belfast-Dublin, de la frontière avec la république d'Irlande jusqu'à Belfast, en coopération avec Iarnród Éireann
• Ligne Belfast-Bangor
• Ligne Belfast-Larne
• Ligne Belfast-Derry~Londonderry
• Ligne Coleraine-Portrush

Lignes abandonnées[modifier | modifier le code]

À la suite de la réouverture de la jonction de 24 kilomètres à Antrim – Bleach Green, fermée depuis 1978, en juin 2001^[7], la ligne Lisburn-Antrim est fermée le 29 juin 2003, en raison d'une rapidité moindre.

Perspectives[modifier | modifier le code]

Le développement des chemins de fer dans le Nord de l'Irlande permettrait d'accompagner le développement économique de la région et de diminuer la circulation routière et ses embouteillages^[8]. Un des principaux défis est le nombre limité de trains disponibles aux heures de pointe. Lors de sa création en 1998, l'Assemblée d'Irlande du Nord a mis en place un programme d'investissement de £100 millions de dollars pour de nombreuses améliorations du réseau ferré : l'achat de trains de la classe 3000, la rénovation complète de la ligne Belfast-Larne. et la construction d'un nouveau dépôt de maintenance^[9]. En 2004 est réalisée une étude indépendante, le Strategic Rail Review, sur les perspectives à long terme du secteur ferroviaire en Irlande du Nord. Selon ce rapport, l'investissement dans le rail devrait être cohérent et non irrégulier comme ce qui a eu lieu les années précédentes^[10].

Un débat à l'Assemblée d'Irlande du Nord le 14 mai 2007^[11] a soulevé plusieurs propositions quant à la façon dont le réseau de chemin de fer pourrait être amélioré:

• Réouverture de l'infrastructure existante, mais fermée au service de voyageurs, notamment la ligne Lisburn-Antrim
• L'amélioration de l'infrastructure sur le trajet Belfast-Derry, ou au minimum la mise en place de voies d'évitement, afin de permettre une fréquence de trains plus élevée et une vitesse augmentée.

En octobre 2007, à la suite de décisions budgétaires, Conor Murphy, Ministre régional du Développement, annonce qu'environ £137 millions devraient être alloués à l'investissement ferroviaire sur la période 2008–2011^[12].

En juin 2008, Brian Guckian, un chercheur en transports indépendant de Dublin, présente un plan d'expansion du réseau pour £460 millions, appelé Northern Ireland Network Enhancement (NINE). Il propose la réouverture de la ligne Derry~Londonderry-Portadown, permettant de desservir les villes d'Omagh, Strabane et Dungannon, ainsi qu'Enniskillen et Armagh par des branches secondaires. Cependant, ces propositions n'ont pas été retenues.

Le 19 mai 2014, Danny Kennedy, ministre local du développement, propose un plan d’investissement de 13,2 millions de livres dans le rail, comportant notamment l'entretien et la rénovation d'un réseau vieillissant^[13].

Translink souhaite introduire un nouveau système de tickets en 2018, similaire à celui mis en place par  Irish Rail. Un système de distributeur automatique de ticket, et de carte d'abonnement permettant d'accueillir un titre de transport dématérialisé : dans l'ancien système seul un billet papier est vendu, exclusivement par une personne physique^[14].

En raison de la dépendance à la voiture et des embouteillages dans l'agglomération de Belfast, une proposition de réseau métropolitain desservant la ville et passant par Antrim et Lisburn est proposée^[15].

Voir aussi[modifier | modifier le code]

• Iarnród Éireann
• Transport ferroviaire en Irlande

Références[modifier | modifier le code]

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