La Légende de Sleepy Hollow — Wikipédia

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La Légende de Sleepy Hollow
Image illustrative de l’article La Légende de Sleepy Hollow
Ichabod Crane poursuivi par le cavalier sans tête,
par F.O.C. Darley, 1849.
Publication
Auteur Washington Irving
Titre d'origine
The Legend of Sleepy Hollow
Langue Anglais
Parution Drapeau des États-Unis États-Unis, 1820
Recueil
Le Livre d'esquisses
Intrigue
Lieux fictifs Dans la ville de Sleepy Hollow à Greensburgh
Personnages Ichabod Crane
Katrina Van Tassel
Brom Van Brunt,
surnommé « Brom Bones »
Baltus Van Tassel
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La Légende de Sleepy Hollow (titre original : The Legend of Sleepy Hollow), aussi connue sous les titres La Légende du cavalier sans tête ou La Légende du Val dormant, est une nouvelle de Washington Irving contenue dans le recueil Le Livre d'esquisses et publiée pour la première fois en 1820.

Résumé[modifier | modifier le code]

Écrite à Birmingham en Angleterre, la nouvelle narre l'histoire d'un jeune homme nommé Ichabod Crane, natif du Connecticut. Celui-ci est venu s'installer en tant que professeur dans le « val dormant » (Sleepy Hollow) à Greensburgh (surnommé « Tarrytown » par les épouses des villages environnants à cause de l'habitude qu'ont leurs époux de traîner dans les tavernes), près de Tappan Zee (en). Ichabod Crane mène une vie itinérante, logé et nourri par les fermiers habitant Tarrytown. Il est attiré par les récits fantastiques de fantômes, de sorcières et de revenants, récits qui abondent à Tarrytown. Selon Washington Irving, un docteur allemand ou un chef amérindien aurait jeté un sort sur Sleepy Hollow, conduisant ses habitants à avoir toutes sortes d'hallucinations.

Ichabod Crane souhaite se marier avec Katrina Van Tassel, la fille d'un riche fermier. Cependant, il doit faire face à un rival de taille : Brom Van Brunt, surnommé « Brom Bones ». À la suite d'une réception donnée par Baltus Van Tassel, le père de Katrina, Ichabod tente de discuter avec celle-ci. L'histoire reste très vague quant au contenu de leur discussion et ne rapporte aucune parole ; on sait simplement que le jeune Ichabod repart, l'air affligé. Sur le chemin du retour, le Cavalier sans tête (Dullahan), supposé être le fantôme d'un mercenaire hessois décapité par un boulet de canon pendant la guerre d'indépendance des États-Unis, lui apparaît. Ichabod Crane est poursuivi par le Cavalier sans tête jusqu'à ce qu'il atteigne une petite église, non loin de là. Le Cavalier se sert alors de sa tête comme projectile et frappe Ichabod Crane à la tête. Le lendemain, les habitants de Greensburgh partent à sa recherche, mais ne trouvent que la selle du cheval sur lequel était monté Ichabod, son chapeau, et plus loin, une citrouille. Quant à Ichabod Crane, il a disparu, et on ne peut donc pas dire clairement s'il est mort ou vivant. L'histoire laisse néanmoins entendre qu'il s'agissait en fait de son rival, « Brom Bones », qui se serait déguisé pour effrayer le jeune enseignant, et lui aurait jeté une citrouille, le poussant ainsi à quitter le village, puis s'est remis en route pour de nouvelles proies.

Inspirations[modifier | modifier le code]

Washington Irving s'est beaucoup nourri de la littérature allemande, sur les conseils de l'écrivain écossais Walter Scott[1]. Voici plusieurs de ses sources d'inspirations, avérées ou probables :

Analyses[modifier | modifier le code]

La rivalité entre Ichabod Crane et « Brom Bones » illustre le traditionnel conflit entre le yankee de passage, craintif et pédant, et le backwoodsman (terme désignant un colon des forêts, mais aussi un rustre). Il s'agit d'un poncif du folklore américain, également présent dans les aventures de Davy Crockett et Les Aventures de Huckleberry Finn de Mark Twain[1].

Adaptations[modifier | modifier le code]

Cinéma et télévision[modifier | modifier le code]

Affiche de The Headless Horseman (1922).

Plusieurs adaptations, plus ou moins libres, de ce récit fantastique ont été réalisées, notamment :

Livre pour enfant[modifier | modifier le code]

  • Scooby-Doo : Le mystère du Cavalier sans tête de Jenny Markas (2008).

Livre audio[modifier | modifier le code]

Musiques[modifier | modifier le code]

Jeux vidéo[modifier | modifier le code]

  • Ichabod Crane est l'un des personnages principaux du jeu The Wolf Among Us.
  • Le Cavalier sans tête apparaît dans The Elder Scrolls V: Skyrim (près de Blancherive).
  • Le Cavalier sans tête apparaît dans l'une des missions des Frontaliers d'Assassin's Creed III.
  • Le Cavalier sans tête est un monstre tuable lors de la fête d'Halloween sur World of Warcraft.
  • Le Cavalier sans tête apparaît la nuit dans le village de Sleepy Hollow dans Assassin's Creed: Rogue.
  • Le Cavalier sans tête apparaît en tant que boss dans The Binding of Isaac: Rebirth.
  • Le Cavalier sans tête apparaît sous le nom de Dragoon dans le jeu Ghost Master (dans le niveau nommé Spooky Hollow).
  • Le Cavalier sans tête apparait dans League of Legends comme texture supplémentaire du personnage jouable Hecarim : Hecarim sans tête, sorti à l'occasion de Halloween 2012
  • Un personnage à tête de citrouille a pu être acheté sur Fortnite sous le nom de Hollowhead lors de halloween 2018.
  • Un mercenaire hessois décapité apparaît sous la forme du Servant nommé Hessian Lobo dans le jeu vidéo Fate/Grand Order. Il y chevauche un loup géant nommé Lobo (issu d'un récit de Ernest Thompson Seton).

Édition[modifier | modifier le code]

  • Washington Irving, Sleepy Hollow : La légende du cavalier sans tête, A. Geoffroy (trad.), J. Vérain (post.), Paris, Éd. Mille et une nuits, 2000 (ISBN 2-84205-464-4).

Notes et références[modifier | modifier le code]

  1. ↑ a b c d et e D'après les notes d'Alain Geoffroy l'édition chez Éditions Mille et Une Nuits datant de 2000.
  2. ↑ [vidéo] Visionner l'épisode sur YouTube

Annexes[modifier | modifier le code]

Bibliographie[modifier | modifier le code]

  • Peter Lerangis, Sleepy Hollow, novélisation du scénario d'Andrew Kevin Walker pour le film de Tim Burton, trad. par Isabelle Troin. Suivi de La légende du Val dormant, Paris, Pocket, 2000, 191 p.  (ISBN 2-266-10211-7).
  • Jenny Markas, Scooby-Doo et l'affaire du cavalier sans tête, Dominique Roussel (trad.), Natacha Godeau (adapt.), Paris, Pocket Jeunesse, , 96 p. (ISBN 978-2-266-16968-4).

Articles connexes[modifier | modifier le code]

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