Jean Tatlock — Wikipédia

Jean Tatlock
Portrait de Jean Tatlock
Jean Tatlock à la fin des années 1930
Biographie
Naissance
Ann Arbor
Décès
San Francisco
Nationalité Américaine
Père John TatlockVoir et modifier les données sur Wikidata
Mère Marjorie Fenton Tatlock
Thématique
Formation École de médecine de l'université Stanford (en), université de Californie à Berkeley, Vassar College et Cambridge Rindge and Latin School (en)Voir et modifier les données sur Wikidata
Profession PsychiatreVoir et modifier les données sur Wikidata

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Jean Tatlock est une psychiatre américaine, née le à Ann Arbor dans le Michigan et morte le à San Francisco en Californie.

Militante de gauche, proche du parti communiste des États-Unis[1], elle est surtout connue pour sa relation amoureuse avec le physicien Robert Oppenheimer, directeur du projet Manhattan.

Biographie[modifier | modifier le code]

Enfance[modifier | modifier le code]

Jean Frances Tatlock naît le à Ann Arbor dans le Michigan[2] ; elle est la fille de John Tatlock et de Marjorie Fenton Tatlock ; elle a un frère aîné qui se nomme Hugh et qui deviendra médecin[3]. Son père, titulaire d'un Ph.D. de l'université Harvard, est un professeur de littérature anglaise reconnu pour ses travaux sur le poète Geoffrey Chaucer[4],[5] ; il est également l'auteur d'environ soixante livres sur ces sujets, dont Les Œuvres poétiques complètes de Geoffrey Chaucer (1912) et L'Esprit et l'Art de Chaucer (1950)[6].

Après son doctorat, John enseigne à l'université Stanford puis à l'université Harvard et complète sa carrière à l'université de Californie à Berkeley (UCB)[7],[8].

Études[modifier | modifier le code]

C'est dans ce contexte de vie universitaire et littéraire que Jean entame des études. Durant son adolescence, par son père elle côtoie déjà le milieu de Stanford et Harvard[9] et entre en 1930 au Vassar College[10], Université d'arts libéraux à Poughkeepsie.

Elle obtient son diplôme en 1935 et retourne à Berkeley, où elle suit des cours préalables pour l'entrée à la Stanford Medical School de San Francisco[11]. Elle y étudie la psychiatrie[9]et obtient son diplôme lors de la promotion 1941[12]. Elle termine ensuite son stage à l'hôpital St. Elizabeths à Washington[13], et sa résidence au département de psychiatrie de l'hôpital Mount Zion, maintenant un campus du Université de Californie, San Francisco Medical Center, à San Francisco[14].

Rencontre avec Oppenheimer[modifier | modifier le code]

Elle commence à fréquenter Robert Oppenheimer en 1936, nouvellement diplômée du Vassar college[10], Oppenheimer était alors professeur de physique à Berkeley[15]. Ils se sont rencontrés par l'intermédiaire de la personne chez qui elle loue un appartement, Mary Ellen Washburn (qui était également membre du Parti communiste) lors d'une soirée destinée à lever des fonds en faveur des républicains espagnols[16]. Ils entament une relation amoureuse intense et sont selon Oppenheimer « deux fois suffisamment proches du mariage pour se considérer comme fiancés »[17]. Tatlock est souvent créditée d'avoir introduit Oppenheimer à certains mouvements radicaux de gauche dans les années 1930[18] et de lui avoir présenté des militants et amis du parti communiste[19]. En réalité il s'en était déjà rapproché par l'influence de son frère Frank lors de leur rencontre avec Jean Tatlock. Sa liberté et sa force de caractère le charmeront. Avec elle il mènera des grèves à Berkeley en faveur des républicains espagnols[20]. Elle le poussera toujours plus à s'intéresser à la littérature, notamment à des auteurs de poésie qui lui tiennent à cœur comme le poète John Donne.

En 1941, Jean complète sa formation en médecine au Stanford University School of Medicine (en) à San Francisco[21]. Elle obtient un poste de médecin au département de psychiatrie du Mount Zion Hospital (qui s'appelle maintenant University of California, San Francisco Medical Center (en))[22].

Leur passion l'un pour l'autre s'est alors étiolée mais Oppenheimer a continué de la voir après son mariage avec Kitty Harrison le . Oppenheimer et Tatlock ont par ailleurs passé le nouvel an ensemble en 1941 et se sont rencontrés une fois à l'hôtel Mark Hopkins à San Francisco. Alors que certains historiens pensent qu'Oppenheimer a eu une liaison extraconjugale avec Tatlock alors qu'il travaillait sur le projet Manhattan, d'autres affirment qu'il ne l'a revue qu'une seule fois après avoir été choisi pour diriger le laboratoire de Los Alamos à la mi-. Lors de cette rencontre, elle lui aurait dit qu'elle était toujours amoureuse de lui et voulait vivre avec lui[23],[24]. Après avoir passé la nuit ensemble (surveillés par des agents de l'armée américaine qui attendent dehors)[25], il ne l'aurait plus jamais revue.

Fin de vie[modifier | modifier le code]

Jean Tatlock souffrait d'une dépression sévère et était traitée au Mount Zion Hospital[25]. Elle est découverte morte par son père le 5 janvier 1944[26],[27],[28],[29],[30] dans son appartement de San Francisco, Californie[4], la tête immergée dans la baignoire partiellement remplie, laissant derrière elle une note sans signature[31]. À cette époque, à cause de ses activités militantes communistes, elle est surveillée par le FBI. Des rumeurs ont circulé sur sa mort, certaines avançant qu'il s'agissait d'un meurtre déguisé en suicide[32], mais selon les historiens américains Bird et Sherwin, il n'y aurait pas suffisamment de preuves pour incriminer qui que ce soit[33].

L'historien Gregg Herken croit qu'Oppenheimer a donné le nom « Trinity » au premier essai nucléaire de l'histoire à la mémoire des moments passés avec elle, en faisant une référence indirecte à l'un des poèmes de John Donne[19],[34] car Jean Tatlock avait initié Oppenheimer à la poésie de cet auteur.

Les liens d'Oppenheimer avec les amis de Jean seront présentés comme des preuves contre lui lors de son audition de sécurité en 1954, en pleine période de maccarthysme[35],[36].

Dans la culture populaire[modifier | modifier le code]

Notes et références[modifier | modifier le code]

  1. ↑ (en) Streshinsky and Klaus, An Atomic Love Story, p. 94
  2. ↑ Bird et Sherwin 2006, p. 112.
  3. ↑ (en) « '96 Harvard College — Class 1896 », dans Harvard College: Class of 1896 Thirty-fifth Anniversary Report, Norwood, Mass., Plimpton Press, (lire en ligne), chap. VIII
    Chercher pour « JOHN STRONG PERRY TATLOCK », nom de son père. La date de naissance de Jean apparaît dans le paragraphe.
  4. ↑ a et b (en) Sam Kashner et Jennifer MacNair, The Bad & the Beautiful : Hollywood in the Fifties, , p. 65
  5. ↑ (en) « Tatlock, John S. P. (John Strong Perry) 1876-1948 », sur WorldCat
  6. ↑ (en) Kashner and MacNair, The Bad & the Beautiful, p. 65
  7. ↑ (en) « Between the wars: 1914–45 », Sandstone & Tile, Stanford Historical Society, vol. 26, no 1,‎ winter/spring 2002
  8. ↑ (en) W. M. Hart, I. M. Linforth et B. H. Lehman, « John Strong Perry Tatlock, English: Berkeley », 1948, University of California: In Memoriam, The Regents of The University of California,‎ (lire en ligne)
  9. ↑ a et b (en) Streshinsky et Klaus, Une histoire d'amour atomique, p. 40
  10. ↑ a et b (en) Streshinsky et Klaus, Une histoire d'amour atomique, p. 85
  11. ↑ (en) École de médecine, Université de Stanford, Annuaire de l'Université de Stanford - 1941, p. 176
  12. ↑ (en) Ecole de médecine, Université de Stanford, Annuaire de l'Université de Stanford - 1941, p. 176.
  13. ↑ (en) Streshinsky et Klaus, Une histoire d'amour atomique, p. 140
  14. ↑ (en) Université de Californie, "Les auteurs lauréats du prix Pulitzer pour discuter d'Oppenheimer", 23 octobre 2006. archivé de l'original le 13 juin 2011.
  15. ↑ Oiseau et Sherwin, Prométhée américain, p. 105
  16. ↑ (en) Gregg Herken, Confrérie de la bombe, p. 65
  17. ↑ Streshinsky et Klaus, Une histoire d'amour atomique, p. 118.
  18. ↑ Bird et Sherwin 2006, p. 114-117.
  19. ↑ a et b Herken 2003, p. 29.
  20. ↑ Jean-Michel Frodon, « «Oppenheimer» ou l'intelligence de l'éclair », sur Slate.fr, (consulté le )
  21. ↑ (en) Stanford University Yearbook — 1941, School of Medicine. Stanford University, p. 176
  22. ↑ (en) « Pulitzer Prize-Winning Authors to Discuss Oppenheimer », University of California,
  23. ↑ (en) Alice Kimball Smith et Charles Weiner, Robert Oppenheimer : Letters and Recollections, Stanford University Press, , 376 p. (ISBN 978-0-8047-2620-7), p. 262
  24. ↑ (en) William Henry Chafe, The Achievement of American Liberalism : The New Deal and Its Legacies, Columbia University Press, , 346 p. (ISBN 0-231-11213-0), p. 141
  25. ↑ a et b Herken 2003, p. 101-102.
  26. ↑ Herken 2003, p. 119.
  27. ↑ (en) Robert P. Crease, Peace & War : Reminiscences of a Life on the Frontiers of Science, , p. 86
  28. ↑ (en) Abraham Pais et Robert P. Crease, J. Robert Oppenheimer : A Life, , p. 36
  29. ↑ (en) Neil A. Porter, Physicists in Conflict : From Antiquity to the New Millennium, , p. 133
  30. ↑ (en) Charles Thorpe, Oppenheimer : The Tragic Intellect, , p. 55
  31. ↑ « I am disgusted with everything... To those who loved me and helped me, all love and courage. I wanted to live and to give and I got paralyzed somehow. I tried like hell to understand and couldn't... I think I would have been a liability all my life—at least I could take away the burden of a paralyzed soul from a fighting world. », soit en français : « Je suis dégoûtée de tout... A ceux qui m'ont aimée et aidée, tout mon amour et mon courage. Je voulais vivre et donner et j'ai été paralysée d'une manière ou d'une autre. J'ai essayé de comprendre et je n'ai pas pu... Je pense que j'aurais été un boulet toute ma vie - au moins j'ai pu enlever le fardeau d'une âme paralysée à un monde qui se bat. »
  32. ↑ (en) Cornell Simpson, The Death of James Forrestal, Western Islands, (lire en ligne), p. 139-140
  33. ↑ Bird et Sherwin 2006, p. 249-54.
  34. ↑ Herken 2003, p. 129.
  35. ↑ (en) Ward V. Evans, « Findings and Recommendations of the Personnel Security Board in the Matter of Dr. J. Robert Oppenheimer », The Avalon Project, Yale Law School,
    Lettre adressée à l’United States Atomic Energy Commission le 27 mai 1954.
  36. ↑ (en) Henry D. Smyth, « Decision and Opinions of the United States Atomic Energy Commission in the Matter of Dr. J. Robert Oppenheimer », Project Avalon, Yale Law School,
    Décision publiée par l’United States Atomic Energy Commission le 29 juin 1954.

Annexes[modifier | modifier le code]

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Bibliographie[modifier | modifier le code]

Articles connexes[modifier | modifier le code]

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