Jean Daniel — Wikipédia

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Pour les articles homonymes, voir Daniel et Bensaïd.

Jean Daniel
Biographie
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Décès
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Nom de naissance
Jean Daniel BensaïdVoir et modifier les données sur Wikidata
Pseudonyme
Jean DanielVoir et modifier les données sur Wikidata
Nationalité
Formation
Activités
Période d'activité
Conjoint
Michèle Bancilhon (d)Voir et modifier les données sur Wikidata
Enfant
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A travaillé pour
Le Nouvel Obs (à partir de )
L'Express (-)Voir et modifier les données sur Wikidata
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Position
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Jean Daniel, nom de plume de Jean Daniel Bensaïd, né le à Blida en Algérie française et mort le à Paris 7e[1], est un écrivain et journaliste français.

Il est le fondateur (1964), directeur et éditorialiste du Nouvel Observateur.

Biographie[modifier | modifier le code]

Enfance pendant l’entre-deux-guerres[modifier | modifier le code]

Jean Daniel est né en 1920 à Blida, une petite ville de garnison proche d’Alger. Élevé dans une famille juive[2], il est le onzième et dernier enfant de Jules Bensaïd et Rachel Bensimon. Jules Bensaïd, qui s'était élevé socialement de la condition de modeste ouvrier à celle de négociant aisé en minoterie, préside le consistoire local, mais apparaît très tôt comme agnostique, moins attaché à son identité juive qu’à la culture méditerranéenne et à la citoyenneté française[3].

Élève au collège de Blida, Jean devient, dès l’âge de quinze ans, un lecteur assidu de l’hebdomadaire Vendredi, journal d’une gauche intellectuelle, indépendante et favorable au Front populaire[4]. Passionné par la littérature, son enthousiasme pour l’œuvre d’André Gide l’amène à voir en l’URSS le paradis socialiste[5]. Pendant deux ans, il se plonge dans le marxisme sous l’influence des livres que lui prête un ami, Vincent Perez, fils de l'employée de maison des Bensaïd. Mais en 1936, la lecture du Retour de l’U.R.S.S. d’André Gide lui fait perdre ses illusions communistes. Il se retrouve alors dans cette génération de gauche non communiste marquée par l’épisode du Front populaire et par le socialisme de Léon Blum. Inscrit en philosophie à l'université d'Alger, il y fréquente les « Amis de la revue Esprit »[6].

Seconde Guerre mondiale[modifier | modifier le code]

L’abrogation du décret Crémieux (1940), qui donnait la citoyenneté française aux juifs d'Algérie, obstrue désormais ses perspectives. Passionné par les appels du général de Gaulle, il se détourne d'une tentation vaguement sioniste pour préparer son engagement dans la France libre. Un ami, José Aboulker, l'en empêche et le conduit à fréquenter un groupe de résistants qui contribue, le , à la libération d’Alger et à l’accueil des Américains. Incorporé dans l’armée de Giraud, il déserte aussitôt pour rejoindre à Zabrata (Tripolitaine) la division Leclerc où il sera affecté aux transports d’explosifs dans le 13e bataillon du génie. Il retrouve avec la 2e division blindée son ami Charles Guetta au Maroc, qui devait lui sauver la vie plus tard lors des événements de Bizerte en 1960. Il participe à la campagne de France jusqu’à sa démobilisation à Paris en 1945[réf. nécessaire].

Les années d’après-guerre[modifier | modifier le code]

Caliban,
couverture de juin 1951.

Il s'inscrit en philosophie à la Sorbonne mais un de ses anciens professeurs de Blida le recommande alors au directeur du cabinet du président du Conseil. Durant huit mois (1946), il devient donc attaché au cabinet de Félix Gouin, un socialiste proche de Blum et dont il va, à vingt-six ans, rédiger les discours. Parallèlement, il publie quelques articles dans Combat mais, devoir de réserve oblige, sous le nom de Daniel (son deuxième prénom). Le spectacle des phénomènes de cour, la servilité et la corruption des milieux qu’il y côtoie le guérissent de toute tentation politique au point qu’il refuse un poste de sous-préfet qu’on lui propose. Comme il refusera plus tard les deux postes d'ambassadeur que François Mitterrand lui proposera[réf. nécessaire].

En , interrompant la préparation de l'agrégation, il fonde avec Daniel Bernstein la revue Caliban qui se veut « une revue de vulgarisation intellectuelle de haute tenue, à la fois explicitement marquée à gauche, indépendante financièrement et accueillante par toutes les sensibilités idéologiques. Il obtient surtout le parrainage retentissant d'Albert Camus dont il fait pour la première fois la connaissance et qui va devenir son protecteur »[7]. S’imposant au poste de rédacteur en chef en , il y fait collaborer des écrivains comme André Chamson, Louis Guilloux, Étiemble, Jules Roy ou Emmanuel Roblès. Il sollicite aussi des proches comme son cousin Norbert Bensaïd, sa compagne Marie Susini, son compagnon de la faculté d’Alger Albert-Paul Lentin et le peintre Maurice Adrey. Mais c'est surtout sa rencontre avec Albert Camus qui le marque profondément[réf. souhaitée].

En , il publie ainsi le manifeste neutraliste que ce dernier a signé avec Jean-Paul Sartre, Claude Bourdet, Jean-Marie Domenach, Emmanuel Mounier et Maurice Merleau-Ponty en faveur de l’unité économique d’une Europe indépendante des deux blocs. Partageant l’opposition camusienne au modèle soviétique, il est alors partisan du non-alignement à la tête d’une revue située « quelque part entre le Parti communiste et la SFIO »[8]. Mais en dehors de son influence intellectuelle, Albert Camus lui apporte un financement public grâce à son amie Jeanne Sicard, directrice du cabinet de René Pleven, et de ses liens avec le directeur des relations culturelles, Louis Joxe[9]. Ses soutiens s’avèrent toutefois insuffisants et, en 1952, la revue cesse de paraître[réf. nécessaire].

À la recherche d’un emploi, il trouve une place d’enseignant aux cours Descartes, une école privée d’Oran dirigée par André Bénichou. Il écrit alors son premier roman, L’Erreur, que son ami Albert Camus publie dans la collection qu’il dirige chez Gallimard. Mais le journalisme lui semble le lieu idéal où conjuguer tout ce qui l'attire : la littérature, l'engagement politique et le grand reportage. En 1953, il entre donc à la Société générale de presse où il prend en charge les affaires coloniales. Il s’y lie avec K.S. Karol, Léone Georges-Picot et surtout Pierre Viansson-Ponté qui lui permet, en , de publier son premier article dans L'Express quelques jours après le déclenchement de la guerre d'Algérie qu'il va couvrir pour le magazine d'actualité hebdomadaire[10]. Il est aussi le directeur de la section française de "Kol Tsiyon LaGola", radio israélienne émettant en France en langue française[11].

Années de journaliste-reporter[modifier | modifier le code]

Deux ans plus tard, il est engagé par Jean-Jacques Servan-Schreiber avec la charge de couvrir les événements d’Algérie. Il se sent idéologiquement et affectivement très proche de Pierre Mendès-France dont il soutiendra les campagnes de L'Express de la seconde moitié des années 1950.

Très vite, il se fait remarquer par ses reportages sur la guerre d'Algérie dans lesquels il dénonce notamment la torture. Favorable à la cause algérienne, il défend les négociations avec le FLN, ce qui entraîne l'éloignement d'avec Albert Camus[12]. Inculpé à deux reprises pour atteinte à la sûreté de l’État, menacé de mort par des partisans du maintien de l'Algérie au sein de la République française, il est à l’origine, par ses articles, de presque toutes les saisies de L'Express. En , il est grièvement blessé au fémur lors des évènements de Bizerte qui lui valent d'être opéré neuf fois, ce qui lui donne l'occasion de lire Gobineau[13]. Il passe de longs mois à l'hôpital, à l'issue desquels il exprime son refus de signer le Manifeste des 121 parce qu'il n'y est pas fait mention du sort des Français d'Algérie, et son approbation de la politique de Charles de Gaulle. À son retour à L'Express, la guerre d'Algérie étant terminée, il perd de son aura et ses rapports se dégradent avec Jean-Jacques Servan-Schreiber.

Mais il acquiert la stature d’un journaliste de réputation internationale en obtenant un entretien de John F. Kennedy qui le charge d'un message pour Fidel Castro. Accompagné par le photographe Marc Riboud, c’est au cours d’un déjeuner avec le chef cubain qu’il apprendra l’assassinat de John Fitzgerald Kennedy le [14]. Mais lors de son retour à Paris à la fin 1963, l'auréole de sa réputation ne facilite pas ses rapports avec Jean-Jacques Servan-Schreiber. De plus, il refuse de s’associer à la mise sur pied d’un journal aussi impersonnel que dépolitisé. Ainsi, alors qu’il refuse de venir à France Observateur comme le lui propose Gilles Martinet, il rompt avec L'Express durant l’hiver 1963-1964, emmenant toute l’aile gauche du journal (K.S. Karol, Serge Lafaurie, Michel Bosquet, Michel Cournot, Michèle Manceaux, Michel Vianey, Jean Cau, Jeanne Baraduc, Anne-Marie de Vilaine, Jacques-Laurent Bost, Jean Moreau).

Contacté par Hubert Beuve-Méry pour entrer au journal Le Monde, il préfère réfléchir et se limiter à lui offrir l’exclusivité de ses articles sur la crise cubaine. Retiré à Sidi Bou Saïd, il est relancé par son ami Claude Perdriel pour participer à un nouveau journal ou à la relance de France Observateur. Finalement, c'est cette option qu’il choisit et il entreprend, à partir du printemps, les négociations avec Gilles Martinet et ses amis. À la fin de l’été, elles aboutissent au principe suivant : il prendra la direction de la rédaction alors qu’Hector de Galard assurera avec Serge Lafaurie la rédaction en chef. Bientôt il deviendra un des acteurs majeurs du Nouvel observateur, journal de centre gauche dont il rédige chaque semaine l'éditorial.

Il quitte la direction du magazine en 1985, poste repris par Franz-Olivier Giesbert, tout en restant membre du Comité de direction?

Depuis sa création en 2007, il collabore au journal Service littéraire[réf. nécessaire].

Il a été un temps [Quand ?] membre du conseil supérieur de l'Agence France-Presse (AFP), membre du conseil d'administration du Grand Louvre et membre du Comité consultatif national d'éthique[réf. nécessaire].

Mort[modifier | modifier le code]

Sépulture au cimetière du Montparnasse.

Jean Daniel meurt dans la soirée du dans sa centième année[15]. Un hommage national lui est rendu aux Invalides le 28 février à Paris, en présence du président de la République française Emmanuel Macron, de plusieurs membres du gouvernement et de nombreuses personnalités[16]. Il est inhumé au cimetière du Montparnasse (division 9)[17].

Vie privée[modifier | modifier le code]

Sa première compagne est l'écrivain corse Marie Susini.

Il épouse ensuite Michèle Bancilhon, avec qui il restera marié de 1961 jusqu’à sa mort en février 2020, avec qui il a une fille, le grand reporter Sara Daniel. Michèle Bancilhon avait été la première femme de Claude Perdriel.

Distinctions[modifier | modifier le code]

Décorations[modifier | modifier le code]

Œuvres[modifier | modifier le code]

  • 1952 : L'Erreur ou la Seconde Vie de Sylvain Regard
  • 1973 : Le Temps qui reste, essai d'autobiographie professionnelle
  • 1977 : Le Refuge et la source, carnets autobiographiques
  • 1979 : L'Ère des ruptures, Paris, Grasset (ISBN 2246007631)
  • 1986 : De Gaulle et l'Algérie : la tragédie, le héros et le témoin Paris, Le Seuil
  • 1988 : Les Religions d'un président : regards sur les aventures du mitterrandisme
  • 1989 : Cette grande lueur à l'Est
  • 1992 : La Blessure suivi de Le Temps qui vient, carnets autobiographiques, Paris, Grasset
  • 1994 : L'Ami anglais, Paris, Grasset
  • 1995 : Voyage au bout de la nation, Paris, Le Seuil
  • 1996 : Dieu est-il fanatique ? Essai sur une religieuse incapacité de croire[22], Arléa, Voir Dieu est-il fanatique ?
  • 1998 : Avec le temps : carnets 1970-1998, carnets autobiographiques, Paris, Grasset
  • 2000 : Soleils d'hiver : carnets 1998-2000, carnets autobiographiques, Paris, Grasset
  • 2002 : Lettres de France : après le (Saint-Simon)
  • 2002 : Œuvres autobiographiques, Paris, Grasset Réunit Le Refuge et la source, Le Temps qui reste, La Blessure, Avec le temps, Soleils d'hiver, le tout augmenté d'un index.
  • 2003 : La Guerre et la paix : Israël-Palestine : chroniques, 1956-2003, Paris, Odile Jacob
  • 2003 : La Prison juive : humeurs et méditations d'un témoin, Paris, Odile Jacob
  • 2004 : Cet étranger qui me ressemble, Paris, Grasset
  • 2006 : Avec Camus : Comment résister à l'air du temps, Paris, Gallimard/NRF (ISBN 2-07-078193-3)
  • 2008 : Comment peut-on être Français ?, avec Fadela Amara, Forum Libération de Grenoble, sur CD audio (Frémeaux & Associés)
  • 2008 : Israël, les Arabes, la Palestine : chroniques 1956-2008 (préf. Élie Barnavi et Elias Sanbar), Paris, Galaade, , 859 p. (ISBN 978-2-35176-044-4)
  • 2009 : Les Miens, Paris, Grasset (ISBN 9782246746515)
  • 2010 : Autour de Camus, Table ronde à l'Auditorium du Monde, avec Bernard-Henri Lévy et Michel Onfray, sur CD audio (Frémeaux & Associés)
  • 2012 : Demain la nation, Paris, Le Seuil
  • 2013 : Miroirs d'une vie, Paris, Gallimard
  • 2016 : Mitterrand l'insaisissable, Paris, Le Seuil
  • 2020 : Réconcilier la France. Une histoire vécue de la nation, Paris, L'Observatoire. Ouvrage Posthume édité par Benoît Kanabus.

Notes et références[modifier | modifier le code]

  1. ↑ Relevé des fichiers de l'Insee
  2. ↑ Jean Daniel est issu d'une famille berbère judaïsée de Blida, Jean-Claude Barreau et Guillaume Bigot, Toute l'histoire du monde, p. 381, Éd. Fayard, 2005 (ISBN 2-213-62296-5).
  3. ↑ Jean Garrigues, La France de la Ve République : 1958-2008, Armand Colin, , p. 129.
  4. ↑ Corinne Renou-Nativel, Jean Daniel : 50 ans de journalisme de l'Express au Nouvel observateur, Rocher, , p. 40.
  5. ↑ Corinne Renou-Nativel, Jean Daniel : 50 ans de journalisme de l'Express au Nouvel observateur, Rocher, , p. 41.
  6. ↑ Corinne Renou-Nativel, Jean Daniel : 50 ans de journalisme de l'Express au Nouvel observateur, Rocher, , p. 51-56.
  7. ↑ Corinne Rennou, « Caliban, une revue de vulgarisation intellectuelle ? », Vingtième Siècle, vol. 40, no 4,‎ , p. 75 (lire en ligne).
  8. ↑ Corinne Rennou, idem, p. 83.
  9. ↑ Qui achète plus d’un millier d’exemplaires tout en prenant un millier d’abonnements pour l’État.
  10. ↑ Corinne Renou-Nativel, Jean Daniel : 50 ans de journalisme de l'Express au Nouvel observateur, Rocher, , p. 173-174.
  11. ↑
    Journal "la Liberté Israélienne", 1951
    Journal "la Liberté Israélienne", 1951
  12. ↑ Corinne Renou-Nativel, Jean Daniel : 50 ans de journalisme de l'Express au Nouvel observateur, Rocher, , p. 185-188.
  13. ↑ Corinne Renou-Nativel, Jean Daniel : 50 ans de journalisme de l'Express au Nouvel observateur, Rocher, , p. 237-244.
  14. ↑ Elisa Mignot, « Fidel Castro : le huis-clos exclusif », Polka Magazine, 24 novembre 2017.
  15. ↑ « Jean Daniel est mort », sur nouvelobs.com, (consulté le ).
  16. ↑ Aux funérailles de Jean Daniel, L'Obs, par Sylvain Courage, le 29 février 2020.
  17. ↑ Cimetières de France ou d'ailleurs.
  18. ↑ Décret du 31 décembre 2012.
  19. ↑ « LEGION D'HONNEUR », Le Monde.fr,‎ (lire en ligne, consulté le )
  20. ↑ Décret du 14 novembre 2016 portant élévation aux dignités de grand'croix et de grand officier.
  21. ↑ « L’Ordre tunisien du Mérite culturel en brillant éclat à Paris », sur leaders.com.tn, .
  22. ↑ Présentation.

Voir aussi[modifier | modifier le code]

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Bibliographie[modifier | modifier le code]

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