François Van Der Elst — Wikipédia

Biographie
François Van der Elst
François Van der Elst en 1977.
Nationalité	Belge
Naissance	1^er décembre 1954 Opwijk (Belgique)
Décès	11 janvier 2017 (à 62 ans) Alost (Belgique)
Taille	1,72 m (5′ 8″)
Poste	Ailier droit, milieu de terrain
Parcours junior
Années	Club

1965-1969	Eendracht Mazenzele
1969-1971	RSC Anderlecht
Parcours professionnel¹
Années	Club	0M.0(B.)

1971-1980	RSC Anderlecht	286 (104)
1980-1981	Cosmos de New York	043 0(12)
1981-1983	West Ham United	062 0(14)
1983-1986	KSC Lokeren	057 0(12)
Sélections en équipe nationale²
Années	Équipe	0M.0(B.)

1971-1973	Belgique -19 ans	018 0(5)
1974	Belgique espoirs	001 0(0)
1973-1983	Belgique	044 (14)^[1]
¹ Compétitions officielles nationales et internationales. ² Matchs officiels (amicaux validés par la FIFA compris).
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François Van der Elst (selon la graphie exacte, mais aussi renseigné comme Vanderlelst, Vander Elst ou encore Van Der Elst) était un footballeur international belge, né le 1^er décembre 1954 à Opwijk (Belgique) et décédé le 11 janvier 2017 à Alost.

Bien que néerlandophone, il était fréquemment appelé, tant en Néerlandais qu'en Français, par le diminutif de son prénom c'est-à-dire Swat ou Swa.

Biographie[modifier | modifier le code]

Découvert par Hippolyte Van den Bosch en 1969, François Van Der Elst est recruté alors qu'il n'a que 14 ans au Royal Sporting Club d'Anderlecht. Il débute dans ce club à 17 ans lors d'un match amical contre le Sparta Rotterdam. C'est Georg Kessler qui le titularise dans l'équipe, à partir de 1972.

En sept saisons de championnat, il inscrit 80 buts, prouvant sa grande efficacité devant le but. Il est aidé en cela, par sa rapidité et son accélération qui le rendent très dangereux dans la surface de réparation^[2]. Avec Anderlecht, François Van Der Elst remporte presque tout : deux Championnats (en 1972 et 1974), quatre Coupes (en 1972, 1973, 1975 et 1976), mais surtout deux Coupes d'Europe des Vainqueurs de Coupe en 1976 et en 1978.

Sa carrière en équipe de Belgique est aussi exemplaire : 44 sélections et 14 buts marqués de 1973 à 1983^[3], finaliste de l'Euro 1980 et participation à la Coupe du monde en 1982^[4].

Après la phase finale du Championnat d'Europe 1980, durant laquelle il se met en évidence, il étonne le monde du football belge en signant un contrat au New York Cosmos^[5].

L'expérience américaine ne dure pas, car il rejoint le club anglais de West Ham United en vue de la saison 1981-1982 pour une somme de 400 000,00 £. C'est contre ce même cercle londonien, que Swat a inscrit deux des quatre buts anderlechtois, lors de la finale de Coupe d'Europe des vainqueurs de coupe, cinq ans plus tôt. En deux saisons à West Ham, il joue 68 matches et marque 17 buts^[6].

Il revient en Belgique en 1983 et évolue au K. SC Lokeren jusqu'en 1986 et la fin de sa carrière active. Après le football, il ouvre une salle de billards « Snooker » dans sa petite ville natale d'Opwijk.

Il décède le 11 janvier 2017 à Alost après avoir été hospitalisé dans un état grave des suites d'un arrêt cardiaque le jour du Nouvel An^[7].