Eugène Antoine François Merlin — Wikipédia

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Antoine François Eugène Merlin
Eugène Antoine François Merlin
Portrait du général Eugène Merlin.
Naissance
Douai, Nord
Décès (à 75 ans)
Eaubonne, Seine-et-Oise
Origine Drapeau de la France France
Arme Cavalerie
Grade Général de division
Années de service 1793 – 1848
Conflits Guerres de la Révolution française
Guerres napoléoniennes
Distinctions Comte
Chevalier de l'Empire
Grand officier de la Légion d'honneur
Chevalier de Saint-Louis
Hommages Nom gravé sous l'Arc de triomphe de l'Étoile, 29e colonne "MERLIN E".
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Antoine François Eugène Merlin, né le à Douai dans le Nord et mort le à Eaubonne, en Seine-et-Oise, est un général français du Premier Empire.

Biographie[modifier | modifier le code]

Début de carrière[modifier | modifier le code]

Fils de Merlin de Douai, le célèbre jurisconsulte, il entre dans la carrière des armes à l'âge de 14 ans en 1793. Attaché à l'état-major du général Cambray, il assiste en Vendée à la défaite de Montaigu, devient sous-lieutenant au 18e hussards, et va ensuite à l'armée du Nord et à l'armée du Rhin, jusqu'à la paix de Campo-Formio.

Capitaine en 1797, il a à peine 19 ans lorsque Bonaparte le nomme son aide de camp et l'emmène en Égypte. Il assiste aux batailles des Pyramides et d'Aboukir ainsi qu'au siège de Saint-Jean-d'Acre et est envoyé comme plénipotentiaire auprès de l'amiral Sydney Smith qui lui remet les journaux contenant le récit de toutes les défaites éprouvées par les armées du Directoire. Il revient avec Bonaparte, et après Marengo, est aide de camp du général Dupont.

Au service de Napoléon[modifier | modifier le code]

Rentré plus tard dans le corps de l'armée, chacun de ses grades est le prix d'une action d'éclat. Néanmoins, arrivé au grade de chef d'escadron de grosse cavalerie en , il n'est nommé colonel du 1er hussards que dix ans plus tard. Chef d'escadron en 1802, chevalier de la Légion d'honneur, il fait avec son régiment, le 4e hussards, les campagnes d'Autriche en 1805, de Prusse en 1806 et de Pologne en 1807, et se signale à la prise de Lübeck.

Chevalier de l'Empire le et colonel du 1er hussards en 1810, il est envoyé à l'armée de Portugal. Il se signale le à la bataille de Sabugal où, à la tête d'un faible escadron, il disperse un régiment d'infanterie anglaise et lui reprend une pièce d'artillerie dont il venait de s'emparer. Pour ce fait d'armes, il est créé officier de la Légion d'honneur. À la bataille des Arapiles, il tente de contenir les efforts de l'ennemi et protège la retraite de l'armée. Par la suite, il fait prisonnier le général Edward Paget qui commande les dragons de la reine et quelques régiments de cavalerie anglaise. Après s'être signalé dans les principales affaires de cette campagne, il est promu général de brigade le et rejoint alors la Grande Armée.

Le général Merlin se signale de nouveau pendant la campagne de Saxe en 1813. Après la bataille de Leipzig, où il se distingue, il mérite les éloges publics de Napoléon qui le nomme commandant en second du 1er régiment des gardes d'honneur, puis colonel du 4e régiment de l'arme. Il reste bloqué à la forteresse de Mayence en 1814.

Mis en non-activité à la Première Restauration, il reçoit cependant la croix de Saint-Louis en . Aux Cent-Jours, il s'empare du fort de Vincennes que lui abandonne le marquis de Puyvert, est fait major des chasseurs à cheval de la Garde impériale et est chargé d'organiser le 2e régiment de l'arme dont il prend ensuite le commandement. À Waterloo, il commande la 2e brigade de la 5e division de cavalerie (général Jacques-Gervais Subervie) du 1er corps de cavalerie (général Pierre Claude Pajol).

Après l'Empire[modifier | modifier le code]

Après le licenciement de l'armée de la Loire, le général Merlin quitte la France et suit dans l'exil son père qui fait partie de la liste des 38 proscrits par l'ordonnance du 24 juillet 1815. Monté à bord, à Anvers, du navire américain l'Alice, les deux voyageurs s'embarquent à Anvers pour se rendre en Amérique, et font naufrage à l'embouchure de l'Escaut, près de Flessingue le . Rentré en France en 1818, il est dénoncé comme complice de la conspiration de Nautil (). Il parvient à échapper au mandat d'arrêt lancé contre lui et est acquitté au mois de par la Chambre des pairs.

Réintégré dans le cadre d'activité après la révolution de Juillet 1830, il est nommé commandeur de la Légion d'honneur le , lieutenant général le , fait la campagne des Dix-Jours, assiste au siège d'Anvers en 1832 et reçoit en 1834 le commandement de la 18e division militaire. Élu[1] le , député du 11e collège du Nord (Avesnes) contre M. Taillandier[2], il siège parmi les conservateurs et se montre partisan de la dynastie nouvelle. Grand officier de la Légion d'honneur en 1837, pair de France le , il est mis à la retraite comme général de division le .

Famille[modifier | modifier le code]

Le comte Merlin a épousé le aux Pays-Bas Mlle Louise Jeanne Madeleine, née le à Rennes, fille unique de Louis Gohier, membre du Directoire et descendante, par sa mère, du célèbre ministre protestant Pierre Dumoulin. L'union reste sans postérité. Ils sont tous deux enterrés au cimetière d'Eaubonne, dans le Val-d'Oise.

Décorations[modifier | modifier le code]

Titres[modifier | modifier le code]

Armoiries[modifier | modifier le code]

Figure Blasonnement


Armes de chevalier de l'Empire (1808)

Tiercé en chevron : d'azur, de gueules à l'insigne des chevaliers légionnaires et d'hermine.[3]

Notes et références[modifier | modifier le code]

  1. ↑ Par 220 voix sur 427 votants et 530 inscrits.
  2. ↑ 205 voix.
  3. ↑ Albert Révérend, Armorial du Premier Empire : titres, majorats et armoiries concédés par Napoléon Ier, vol. 3, Paris, (4 vol. in 2) Au bureau de L'Annuaire de la noblesse, (lire en ligne)

Annexes[modifier | modifier le code]

Bibliographie[modifier | modifier le code]

Articles connexes[modifier | modifier le code]

Liens externes[modifier | modifier le code]

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