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Edgar Wallace

Edgar Wallace

Données clés

Nom de naissance	Richard Horacio Edgar Wallace
Naissance	1er avril 1875 Greenwich, Londres, Angleterre
Décès	10 février 1932 (à 56 ans) Hollywood, Californie, États-Unis
Activité principale	Romancier, scénariste, réalisateur, journaliste

Auteur

Langue d’écriture	Anglais britannique
Genres	Roman policier, roman d'aventures, science-fiction

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Richard Horacio Edgar Freeman, né le 1^er avril 1875 à Greenwich (Londres) et mort le 10 février 1932 à Hollywood (Californie), est un écrivain et journaliste britannique, également scénariste et réalisateur de cinéma. Il est l'auteur de nombreux romans policiers et récits d'aventures publiés sous le pseudonyme de Edgar Wallace.

Biographie[modifier | modifier le code]

Né à Greenwich, Edgar Wallace est confié par sa mère, une comédienne, alors qu'il n'est âgé que de neuf jours, à une famille modeste et nombreuse du quartier de Billingsgate, à Londres. Son père adoptif, un poissonnier, l'élève sous le nom de Freeman, comme s'il s'agissait de son propre fils.

Il abandonne ses études à l'âge de douze ans. Il s'engage ensuite dans l'armée et passe sept ans en Afrique du Sud. En 1898, il amorce une carrière journalistique comme correspondant pendant la Guerre des Boers pour le Daily Mail et signe ses articles du pseudonyme Edgar Wallace, en l'honneur de l'écrivain Lew Wallace. Pendant qu'il travaille au journal londonien, il a l'honneur de rencontrer Rudyard Kipling, un écrivain qu'il tient en haute estime. À la suite d'un article diffamatoire et d'un procès, il est renvoyé. Il n'en est pas affecté outre mesure, car en dépit d'une appréciable aisance financière, le journalisme ne le satisfait pas pleinement. Il décide de se lancer dans l'écriture et de jeter les bases d'une nouvelle forme de roman policier, le thriller anglais, sorte de roman d'aventures et de poursuite, mâtinée d'enquête et de déduction, qui se retrouve dans la série des « Quatre Justiciers » (The Four Just Men, 1905).

De 1905 jusqu'à sa mort, il raconte à un dictaphone un nombre impressionnant de récits que des secrétaires vont dactylographier. Il pouvait ainsi produire un roman en quelques jours. Ce procédé lui permet de publier à un rythme soutenu plus de 170 ouvrages en moins de trente ans, touchant à divers genres : policier, roman d'aventures, fantastique et même science-fiction. Il use souvent de tous les poncifs de la littérature populaire du XIX^e siècle, mais ses meilleurs romans, menées tambour battant, offrent une succession presque ininterrompue d'actions et de revirements. Nombre d'entre eux sont adaptés au cinéma, dont Red Aces (1929) et The Squeaker (1930), par les soins de Wallace lui-même en tant que réalisateur et scénariste. En outre, il écrit, monte et produit une vingtaine de pièces dans un théâtre dont il est propriétaire.

Retenu en Angleterre par une brève incursion en politique, il s'installe à Hollywood en 1931, où il est d'abord consultant au scénario, puis scénariste. Il rencontre le succès avec l'adaptation du Chien des Baskerville de Conan Doyle, réalisée en 1932 par Gareth Gundrey, mais demeure aujourd'hui célèbre pour sa participation au scénario de King Kong avec Fay Wray. Diagnostiqué diabétique en décembre 1931, Wallace, qui a mené ses projets de scénario jusqu'au bout, meurt en février 1932.

Œuvre[modifier | modifier le code]

Romans[modifier | modifier le code]

Série Quatre Justiciers[modifier | modifier le code]

1. The Four Just Men (1905)
   Publié en français sous le titre Les Quatre Justiciers, Paris, Gallimard, coll. « Les Chefs-d'œuvre du roman d'aventures », 1931 ; réédition, Paris, CODA, coll. « Romans mystérieux » n^o 1, 2014 (ISBN 9782-84967-088-0)
   Publié en français dans une nouvelle traduction sous le titre Les Quatre Justiciers, Paris, Hachette, 1962 ; réédition, Paris, Neo, coll. « Le Miroir obscur » n^o 111, 1985 ; réédition, Paris, Librairie des Champs-Élysées, coll. « Le Masque » n^o 2149, 1993 ; réédition, Paris, Les Deux Coqs d'Or, 1998 ; réédition Auda Isarn, coll. « Lys Noir » n° 23, 2023
2. The Council of Justice (1908)
   Publié en français sous le titre La Chambre de Justice, trad. Jean-Pierre Jackson, Paris, CODA, coll. « Romans mystérieux » n^o 1, 2014 (ISBN 9782-84967-088-0)
3. The Just Men of Cordova (1917)
4. The Law of the Four Just Men ou Again the Three Just Men [États-Unis] (1921), recueil de nouvelles
   Publié en français sous le titre La Loi des Quatre Justiciers, Lausanne, L'Énigme/Jeheber, 1930 ; réédition, Paris, Néo, coll. « Le Miroir obscur » n^o 149, 1988 ; réédition, Paris, CODA, coll. « Romans mystérieux » n^o 1, 2014 (ISBN 9782-84967-088-0)
5. The Three Just Men (1926)
   Publié en français sous le titre Les Trois Justiciers, Paris, Éditions Cosmopolites, coll. « du Lecteur » n^o 4, 1928
   Publié en français dans une autre traduction sous le titre Les Trois Justiciers, Paris, Librairie des Champs-Élysées, coll. « Le Masque » n^o 189, 1935 ; réédition, Paris, Librairie des Champs-Élysées, coll. « Club des Masques » n^o 175, 1973
6. Again the Three Just Men ou The Law of the Three Just Men [États-Unis] (1929)

Série Mr. J. G. Reeder[modifier | modifier le code]

1. Room 13 (1924)
   Publié en français sous le titre La Chambre n^o 13, Paris, Gallimard, coll. « Les Chefs-d'œuvre du roman d'aventures », 1932
2. The Mind of Mr. J. G. Reeder ou The Murder Book of Mr. J. G. Reeder [États-Unis] (1925)
3. Terror Keep (1927)
   Publié en français sous le titre Le Château de la terreur, Paris/Bruxelles, Moorthamers, 1930
4. Red Aces (1929)
5. The Guv'nor and Other Short Stories ou Mr. Reeder Returns [États-Unis] (1932)

Série Inspecteur Elk[modifier | modifier le code]

1. The Nine Bears ou The Other Man ou The Cheaters (1910), version révisée intitulée Silinski - Master Criminal, 1930
2. The Fellowship of the Frog (1925)
   Publié en français sous le titre La Marque de la grenouille, Genève, Jeheber, 1930 ; réédition, Paris, Néo, coll. « Le Miroir obscur » n^o 130, 1986 ; réédition dans Edgar Wallace vol. 1, Paris, Librairie des Champs-Élysées, coll. « Les Intégrales du Masque », 1993
3. The Joker ou The Colossus (1926)
   Publié en français sous le titre Le Mystificateur, Paris, Hachette, coll. « Les meilleurs romans étrangers », 1939 ; réédition dans Edgar Wallace vol. 1, Paris, Librairie des Champs-Élysées, coll. « Les Intégrales du Masque », 1993
4. The Twister (1928)
   Publié en français sous le titre Le Roublard, Paris, Gallimard, coll. « Les Chefs-d'œuvre du roman d'aventures », 1931
5. The India-Rubber Men (1929)
6. White Face (1930)
7. Silinski - Master Criminal (1930)

Série Sanders[modifier | modifier le code]

1. Sanders of the River (1911)
2. The People of the River (1912)
3. The River of Stars (1913)
4. Bosambo of the River (1914)
5. Bones (1915)
6. The Keepers of the King's Peace (1917)
7. Lieutenant Bones (1918)
8. Bones in London (1921)
9. Sandi the King Maker (1922)
10. Bones of the River (1923)
11. Sanders ou Mr Commissionner Sanders (1926)
    Publié en français sous le titre Sanders, Paris, Hachette, coll. « Les meilleurs romans étrangers », 1935
12. Again Sanders (1928)

Série Evans[modifier | modifier le code]

1. Educated Evans (1924)
2. More Educated Evans (1926)
3. Good Evans (1927)

Série Smithy[modifier | modifier le code]

1. Smithy (1905)
2. Smithy Abroad (1909)
3. Smithy And The Hun (1915)
4. Nobby or Smithy's Friend Nobby (1916)

Autres romans policiers[modifier | modifier le code]

Autres romans[modifier | modifier le code]

• Captain Tatham of Tatham Island ou Eve's Island ou The Island of Galloping Gold (1909)
  Publié en français sous le titre L'Île d'Ève, Paris, Hachette, coll. « Les meilleurs romans étrangers », 1938 ; réédition, Paris, Hachette, coll. « L'Énigme » n^o 21, 1940 ; réédition, Paris, Néo, coll. « Le Miroir obscur » n^o 146, 1988 ; réédition dans Edgar Wallace vol. 1, Paris, Librairie des Champs-Élysées, coll. « Les Intégrales du Masque », 1993
• The Duke in the Suburbs (1909)
• Private Selby (1912)
• "1925" - The Story of a Fatal Peace (1915)
• Those Folk of Bulboro (1918)
• The Green Rust (1919)
  Publié en français sous le titre La Rouille mystérieuse, Paris, Hachette, coll. « Les meilleurs romans étrangers », 1936 ; réédition, Paris, Hachette, coll. « L'Énigme » n^o 2, 1940 ; réédition, Paris, Néo, coll. Le Miroir obscur n^o 133, 1986
• The Book of all Power (1921)
  Publié en français sous le titre Le Mystérieux Talisman, Paris, Hachette, coll. « Les meilleurs romans étrangers », 1935 ; réédition, Paris, Hachette, coll. « L'Énigme » n^o 7, 1941
• Flying Fifty-Five (1922)
  Publié en français sous le titre Un outsider du derby : Le 55, Paris, Hachette, coll. « Les meilleurs romans étrangers », 1934 ; réédition, Paris, Hachette, 1941
• Captains of Souls (1922)
  Publié en français sous le titre Le Capitaine des âmes, Paris, Gallimard, coll. « Les Chefs-d'œuvre du roman d'aventures », 1933
• The Books of Bart (1923)
• Barbara on Her Own (1926)
• The Door with Seven Locks (1926)
  Publié en français sous le titre La Porte aux sept serrures, Paris, Éditions Cosmopolites, coll. « du Lecteur » n^o 44, 1930
  Publié en français dans une autre traduction sous le titre La Porte aux sept serrures, Paris, Librairie des Champs-Élysées, coll. « Le Masque » n^o 178, 1935 ; réédition, Paris, Librairie des Champs-Élysées, coll. « Club des Masques » n^o 169, 1973
• Planetoid 127 (1929)

Recueils de nouvelles[modifier | modifier le code]

Poésie[modifier | modifier le code]

• The Mission That Failed (1898)
• War And Other Poems (1900)
• Writ In Barracks (1900)

Théâtre[modifier | modifier le code]

• An African Millionaire (1904)
• The Forest Of Happy Dreams (1910)
• Dolly Cutting Herself (1911)
• The Manager's Dream (1914)
• M'Lady (1921)
• Double Dan (1926)
• The Mystery Of room 45 (1926)
• A Perfect Gentleman (1927)
• The Terror (1927)
• Traitors Gate (1927)
• The Lad (1928)
• The Man Who Changed His Name (1928)
• The Squeaker (1928)
• The Calendar (1929)
• Persons Unknown (1929)
• The Ringer (1929)
• The Mouthpiece (1930)
• On the Spot (1930)
• Smoky Cell (1930)
• The Squeaker (1930)
• To Oblige A Lady (1930)
• The Case Of the Frightened Lady (1931)
• The Old Man (1931)
• The Green Pack (1932)
• The Table (1932)

Filmographie[modifier | modifier le code]

Comme scénariste[modifier | modifier le code]

• 1915 : Nurse and Martyr
• 1921 : The Four Just Men
• 1928 : Mark of the Frog (en)
• 1929 : Prince Gabby
• 1930 : Should a Doctor Tell? (en)
• 1932 : The Hound of the Baskervilles
• 1933 : King Kong

Comme réalisateur[modifier | modifier le code]

• 1929 : Red Aces
• 1930 : The Squeaker

Adaptations au cinéma[modifier | modifier le code]

• 1928 : The Terror de Roy Del Ruth
• 1952 : L'assassin a de l'humour (The Ringer), film de Guy Hamilton
• 1971 : Cran d'arrêt (Una Farfalla con le ali insanguinate)
• 1976 : La Noche de los asesinos
• 1983 : Sangre en mis zapatos
• 1986 : Das Geheimnis von Lismore Castle (TV)
• 1998 : Edgar Wallace - Whiteface (TV)
• 1998 : Edgar Wallace - Das Haus der toten Augen (TV)
• 2002 : Edgar Wallace - Das Schloss des Grauens (TV)

Adaptations en bande dessinée[modifier | modifier le code]

Sur un scénario d'André-Paul Duchâteau et dessins de Peter Li, chez Lefrancq, coll. BDétectives

1. Le Serpent jaune (1992)
2. L'Archer vert (1995)

Voir aussi[modifier | modifier le code]

Bibliographie[modifier | modifier le code]

• Jacques Baudou et Jean-Jacques Schleret, Le Vrai Visage du Masque, vol. 1, Paris, Futuropolis, 1984, 476 p. (OCLC 311506692), p. 453-456.
• Anne Martinetti, "Le Masque" : histoire d'une collection, Amiens, Encrage, coll. « Références » (n^o 3), 1997, 143 p. (ISBN 978-2-906389-82-3), p. 100.
• Claude Mesplède, Dictionnaire des littératures policières, vol. 2 : J - Z, Nantes, Joseph K, coll. « Temps noir », 2007, 1086 p. (ISBN 978-2-910686-45-1, OCLC 315873361), p. 986-988.

Liens externes[modifier | modifier le code]

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