Antoine Merlin de Thionville — Wikipédia

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Merlin de Thionville
Illustration.
Portrait de Merlin de Thionville, lithographie de Nicolas-Eustache Maurin, vers 1830.
Fonctions
Député de la Moselle
–
(6 ans, 3 mois et 28 jours)
Groupe politique Montagne
Biographie
Nom de naissance Antoine Christophe Merlin
Date de naissance
Lieu de naissance Thionville
Date de décès (à 71 ans)
Lieu de décès Ancien 11e arrondissement de Paris
Nationalité Français
Profession Huissier de justice, puis Avocat
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Antoine Merlin, né le à Thionville, mort le à Paris, est un homme politique de la Révolution française, du Consulat et du Premier Empire. Il est surnommé Merlin de Thionville pour être différencié de son collègue et homonyme Philippe-Antoine Merlin « de Douai ».

Biographie[modifier | modifier le code]

  • Maison de Merlin 8 rue de la Tour à Thionville
  • Façade.
    Façade.
  • Plaque.
    Plaque.

Antoine Merlin est fils de procureur au bailliage de Metz. Il effectue des études auprès des Augustins, au séminaire de Metz puis des études de droit qui le conduisent à devenir avocat en 1788[1].

En septembre 1791, la France devenue une monarchie constitutionnelle en application de la constitution du 3 du même mois, Merlin est élu député du département de la Moselle, le deuxième sur huit, à l'Assemblée nationale législative[2].

Il siège à gauche de l'hémicycle et incarne le « trio Cordelier » aux côtés de Claude Basire et de François Chabot[1], avec qui il dénonce le comité autrichien[3]. En février 1792, il vote en faveur de la mise en accusation de Bertrand de Molleville, le ministre de la Marine[4]. En avril, il vote pour que les soldats du régiment de Châteauvieux, qui s'étaient mutinés lors de l'affaire de Nancy, soient admis aux honneurs de la séance[5]. En août enfin, il vote en faveur de la mise en accusation du marquis de La Fayette[6].

La monarchie prend fin à l'issue de la journée du 10 août 1792 à laquelle Merlin participe : les bataillons fédérés marseillais et bretons ainsi que les insurgés des faubourgs de Paris prennent le palais des Tuileries. Louis XVI est destitué et incarcéré avec sa famille à la tour du Temple.

En septembre 1792, Merlin est réélu député, le premier sur huit pour la Moselle, et le troisième sur treize pour la Somme, à la Convention nationale. Il opte pour la Moselle[7].

Il siège sur les bancs de la Montagne. Il devient suppléant du Comité de la guerre et membre du Comité de l'agriculture. Il est l'un des accusateurs les plus acharné de Louis XVI. En mission avec Reubell et Nicolas Haussmann, lors du procès du roi, il ne participe pas aux différents votes que nécessite son jugement ; mais le , Merlin et ses deux collègues envoient une lettre à la Convention qu'ils terminent par cette apostrophe : « Nous sommes entourés de morts et de blessés : c'est au nom de Louis Capet que les tyrans égorgent nos frères, et nous apprenons que Louis Capet vit encore ! ».

Merlin de Thionville à l'armée du Rhin, par Nicolas-Toussaint Charlet (1843).

Commissaire aux armées du Rhin, des Vosges et de la Moselle, il ne participe pas à l'appel nominal sur la demande de mise en accusation de Marat. Il reçoit une lettre de félicitations de la Convention nationale pour son courage lors de la défense de la forteresse Mayence au siège de Mayence (1793) puis lors du blocus de Mayence. Il est toujours en mission à l'armée du Rhin lors de la demande du rapport du décret qui a cassé la Commission des Douze.

Il accompagne l'armée de Mayence en Vendée, où il se fait remarquer par son courage et son intrépidité. Toutefois, le capitaine d'Hastrel donne de lui le portrait suivant[8] : « Il avait d'abord inspiré beaucoup de confiance aux soldats en prenant le même ton qu'eux, et en les flattant. Il affectait beaucoup de désintéressement, relevait des moustaches fort noires, et ne parlait que de ses prouesses militaires. Mais bientôt il s'est ennuyé de se contraindre. Au lieu d'aller voir les troupes (...) il ne songea plus qu'à ses plaisirs, et à faire bonne chère : ce qui était peu politique lorsque l'armée éprouvait toutes les privations possibles ; mais ces messieurs se croient souverains et despotes ; ils agissent en conséquence, en criant : Liberté ! Égalité ! ».

Le 9 thermidor, il prend une part active à la chute de Robespierre. Il repart pour assiéger Mayence en 1795, puis devient membre du Conseil des Cinq-Cents et en 1798 directeur général des postes. Au Consulat, il se retire de la vie publique.

Plaque de la rue Merlin-de-Thionville (Suresnes).

Enrichi par la spéculation sur les Biens nationaux (membre de la Bande noire), il rachète en 1795 le calvaire du mont Valérien à Suresnes (où s'est installé un clan de faux-monnayeurs) et envisage d'y faire construire un château. Il revend la propriété dès 1805. Une rue de la ville porte depuis son nom[9],[10],[11].

En 1814, il résout de se mettre à la tête de volontaires pour repousser l'invasion des armées alliées. Échappant à la proscription lors de la Restauration, il se confond en regrets devant Louis XVIII, voulant le persuader que la prise des Tuileries et sa lettre en faveur du régicide du étaient « une erreur de jeunesse »[12].

Plaque au no 58 rue des Tournelles (Paris).

Il meurt au 58 rue des Tournelles à Paris, où une plaque explique que « Merlin de Thionville, député à l'Assemblée nationale, à la Convention, au Conseil des Cinq-Cents, représentant aux Armées, est mort ici le  » (1er étage entre 2 balcons). Son corps repose au cimetière du Père-Lachaise, à côté du mausolée du maréchal Ney.

Le 14 juillet 1954, un monument est érigé en son hommage à Thionville, au centre du rond-point qui porte également son nom. La statue à son effigie est du sculpteur parisien Ulysse Gémignani[13].

Sources primaires[modifier | modifier le code]

Notes et références[modifier | modifier le code]

  1. ↑ a et b Jean-René Suratteau, « Merlin Antoine Christophe, dit de Thionville », p. 741-742 in Albert Soboul (dir.), Dictionnaire historique de la Révolution française, Paris, Presses universitaires de France coll. « Quadrige », 1989, réédition 2005, 1132 p.
  2. ↑ Archives parlementaires de 1787 à 1860, Première série, tome 34, p. 39.
  3. ↑ Annales patriotiques et littéraires de la France, et affaires politiques de l'Europe : journal libre par une Société des Écrivains Patriotes, t. 1-3, Paris, Buisson, , 406 p. (lire en ligne), PA79.
  4. ↑ Archives parlementaires de 1787 à 1860, Première série, tome 39, séance du 8 mars 1792, p. 494.
  5. ↑ Archives parlementaires de 1787 à 1860, Première série, tome 41, séance du 9 avril 1792, p. 407.
  6. ↑ Archives parlementaires de 1787 à 1860, Première série, tome 47, séance du 8 août 1792, p. 583.
  7. ↑ Archives parlementaires de 1787 à 1860, Première série, tome 52, p. 51.
  8. ↑ rédaction du Carnet de la Sabretache, Mémoires du général baron d'Hastrel, Paris, Libr. Hist. Teissèdre, coll. « Bicentenaire de l'épopée impériale »,
  9. ↑ Francis Prévost, Histoires de Suresnes, Suresnes Information, (ISBN 978-2-9503475-0-3), p. 156
  10. ↑ Le patrimoine des communes des Hauts-de-Seine, Flohic éditions, , p. 379.
  11. ↑ Suresnes, ses lieux dits et ses rues vous parlent, Société historique de Suresnes, , p. 34.
  12. ↑ Eugène Welvert, "Merlin de Thionville" dans Lendemains révolutionnaires, les régicides, Paris, Calmann-Levy, 1907
  13. ↑ « Rond-point Merlin », sur www.thionville.fr, (consulté le )

Voir aussi[modifier | modifier le code]

Bibliographie[modifier | modifier le code]

  • « Antoine Merlin de Thionville », dans Adolphe Robert et Gaston Cougny, Dictionnaire des parlementaires français, Edgar Bourloton, 1889-1891 [détail de l’édition]
  • Jean-René Suratteau, « Merlin Antoine Christophe, dit de Thionville », p. 741-742 in Albert Soboul (dir.), Dictionnaire historique de la Révolution française, Paris, Presses universitaires de France coll. « Quadrige », 1989, réédition 2005, 1132 p.
  • Eugène Welvert, « Merlin de Thionville » dans Eugène Welvert, Lendemains révolutionnaires, les régicides Paris, Calmann-Levy, 1907.
  • Alphonse Aulard, Recueil des actes du comité de salut public, 27 vol, tome 1.
  • Augustin Kuscinsky, « Merlin de Thionville », dans Dictionnaire des Conventionnels, Paris, 1916.
  • Edna Le May (dir), « Merlin de Thionville », dans Dictionnaire des Législateurs 1791-1792, Centre international d'Histoire du XVIIIe siècle, 2 vol., tome 2, H-Y.
  • G. Lenotre, « XIII. Teufel Feuer », in La poignée de main du bourreau.

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