生物使用有機物作爲電子等價物來源時，稱作有機營養（organotrophic），反之則稱爲無機營養（lithotrophic，“litho-”爲“石”意）。有機營養的生物基本上同時也都是異營的，即同時使用有機物作爲電子來源和碳源。類似地，無機營養的生物也經常是自營的，使用無機物作爲電子來源並使用二氧化碳作爲碳源。...

異營生物（英語：heterotroph），亦作異养生物，指不能直接利用無機物或有機物维生，必須攝取現成的養分來維持生存機能的生物。異營生物包括捕食、寄生和腐生三種。異營性動物細胞需要的物質為水和礦物質，更須要有機碳：葡萄糖、基本氨基酸和維生素，因此必須直接或間接依賴自养生物...

生物(如藍綠菌)。自养生物所生产的有机物可以被其它异养生物（消费者）所消化使用，为食物网的各种物种的生存、繁衍和演化提供初始的营养和能量，成为驱动整个生态系统运作的燃料，其生物质也可以通过厌氧降解形成生物燃料和化石能源。 自养生物一般没有消化功能，因此不能吞食其他的生物...

营养型结节状菌”(Candidatus Manganitrophus noduliformans)和“拉姆利氏岩石自养杆菌”(Ramlibacter lithotrophicus)。 一些化能无机自养生物使用氧化还原半反应进行新陈代谢，还原电位较低，这意味着与使用有机营养途径的生物...

营养级所利用或以热能的形式散失。 生态系统中的能量流是一个开放的系统; 太阳不断地以光的形式给予行星能量，同时最终在食物网的整个营养级中以热量的形式被使用和被丢失。 碳被用来制造碳水化合物，脂肪和蛋白质，这是食物熱量的主要来源。 这些化合物被氧化释放二氧化碳，二氧化碳可被植物捕获以制备有机化合物。...

營養素（英語：nutrient）又称營養成分、養分、營養，指食物中包含的热量及其他有利健康的成分。營養學是解釋食物中營養素和其他物質與生物體的維持，生長，繁殖，健康和疾病相互作用的科學。人以及多數動物摄入食物以获得足够的营养素；摄取食物後，经过消化、吸收、代谢，利用食物中身体需要物质（养分或养料）以维持生命活动。通过适当的摄入营养可以免去很多疾病。...

化能合成作用（英語：Chemosynthesis），是一些细菌等自養生物通過將無機物分子（如氫氣、硫化氫或甲烷）氧化，再利用氧化獲得的化學能將一碳無機物（如二氧化碳）和水合成有機物的營養方式。這種營養方式與利用太陽光作能源的光合作用的營養方式是不同的。化能生物即能通過化能合成作用合成有機物的生物。 該營養方式常見于三種類型细菌：硝化细菌、鐵细菌、硫细菌。...

生物组分（biotic component(s)）或生物因子（英語：biotic factor(s)）可以概括为影响其他生物或塑造生态系统的任何有生命的成分。这既包括捕食生态系统内其他生物的动物，也包括被捕食的生物。生物组分还包括人类影响、病原体和疾病爆发。每个生物因子都需要适量的能量和营养来健康地运转。...

生物放大作用（biomagnification，biological magnification）又称生物富集作用、生物放大、生物顯聚，是自然环境中的化学物质浓度沿生物链在各级生物体内逐渐递增的现象。例如DDT或汞的浓度沿生物链的递增。 生物富集的主要原因是因为这些有害的物质一旦进入生物...

光养生物（英語：Phototrophs）是捕捉光子来获取能量的生物。它们利用光中携带的能量来完成一系列的细胞新陈代谢过程。许多人误会光养生物必须通过光合作用来生存。许多光养生物（但不是全部）经常进行光合作用——它们进行同化作用，将二氧化碳转化为有机物质来使用，或者储存起来作将来的异化过程（以淀粉、糖...

滲透營養（Osmotrophy）是生物一種取得養分的方式，指生物往體外分泌酵素以分解纖維素、木質素、脂類與蛋白質等大分子有機物，使糖類、氨基酸與脂肪酸等小分子養分以擴散作用進入細胞中而取得養分。 真菌是主要的滲透營養生物，此外卵菌等過去曾被認為屬於真菌的類群也行滲透營養。有些生物...